这惊天一跪，瞬间让整个场面都死寂下来。
所有人都倒抽一口凉气，目光死死地盯在那道挺拔如松的身影上。
堂堂振威将军，凯旋回京的第一件事，不是接旨，不是遥拜君恩，而是在众目睽睽之下，向着自己的母亲，行此大礼！
他是疯了吗？还是在做戏装扮演孝子！
然而，沈承耀却知晓，自己是绝对真心的！
他音信全无的那几日，母亲必定为他担惊受怕，却也为他顶住了朝堂内外的千钧压力！
这一跪，不仅仅是因为孝道，更是想告诉所有人：
无论他沈承耀立下何等赫赫战功，这承恩侯府的天，永远都是他母亲！
姜静姝自然明白他的拳拳心意，不由眼眶微热，好不容易才忍住眼泪。
她亲自上前，双手稳稳扶起比自己高出一个头的儿子，母子对视，千言万语，最终只化作一句轻叹。
“回来就好……我的儿，平安回来，比什么都好！”
“哎哟！大将军真是至纯至孝，老太君您这是教子有方，福泽深厚啊！”一旁的宣旨太监极有眼色，见状立刻抚掌高声赞叹，将沈承耀略显逾矩的举动，圆得体面又漂亮。
姜静姝松了口气，声音恢复了往日的沉稳：“公公谬赞了，有劳公公久候，请宣旨吧。”
“好！劳烦诸位跪接圣旨！”宣旨太监点点头，展开那道明黄的圣旨，朗声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：振威将军沈承耀，忠勇果毅，功在社稷，临危受命，深入虎穴，以寡敌众，大破胡虏，斩首万级，俘获无算，实乃国之栋梁……
特承袭承恩侯爵位，加封食邑三千户，赐良田千亩，黄金万两，钦此！”
“谢陛下！臣，领旨谢恩！”沈承耀重重叩首，声如洪钟。
他身后的萧红绫亦是喜极而泣，紧紧抱着一双儿女，激动得说不出话来。
沈承耀看着好久不见的妻儿，也是心中一暖，正要说些什么。
然而，就在这时，一个不合时宜的声音忽然响起：
“二哥，你打了大胜仗，可得了什么北狄的宝贝？怎么也不拿出来，也让妹妹开开眼呀！”
说话的正是沈娇宁，她脸上挤出一抹讨好的笑容，眼中却闪烁着贪婪的光。
“娇宁，这你就为难二哥了……”沈承耀面露一丝尴尬。
他治军严明，早就颁下军令，缴获之物，秋毫不犯。北狄王廷的财宝虽多，却全都登记造册，大半上缴朝廷，小半抚恤了阵亡将士的家小，他自己却是分文未取。
不等他解释，萧红绫已忍不住冷冷瞥了沈娇宁一眼，直接开怼：“二妹妹真是半点不分场合！侯爷为国征战，九死一生，你眼里就只看得到这些黄白之物吗？”
若是私下里也就算了，如今宣旨的大太监还在这里，对方可谓是皇帝的口舌眼目，这些话是能当面说的吗！
“我哪有！不过就是看看而已，你们干嘛这么小气！”沈娇宁被怼得面色一白，心中暗骂：这对兄嫂可真会装清高！不过就是藏着不想给罢了！
“好了，住口。”姜静姝也淡淡扫了沈娇宁一眼，随即对宣旨太监歉然一笑：“小女儿家不懂事，让公公见笑了。”
说着，她抬了抬手，李嬷嬷立刻极有眼色地递上一个沉甸甸的荷包。
“恭敬不如从命，多谢老太君了。”宣旨太监笑着收下，又将圣旨郑重交予沈承耀，这才笑眯眯地补充道：
“对了，陛下还有口谕。侯爷您功勋卓着，国事多艰，就不为您另建府邸了。
您暂时还是住在这承恩侯府，日后这里便是二爷您当家做主。至于大爷……”
说到这里，他的目光若有若无地瞥向了早已面如死灰的沈承宗：“您呢，自今日起，便不再是世子了。”
“我……不是世子了？！”沈承宗如遭雷击，整个人仿佛被抽空了魂魄一般，双腿发软，险些站立不稳。
虽然早有预料，但当这一刻真的来临时，那种从云端跌落深渊的绝望，还是让他几乎窒息。
做了将近三十年的世子，他一直以为自己一定会继承爵位，大权在握，睥睨众人！
可一夜之间，他竟沦落成了侯府的旁支！
“不……”苏佩兰也承受不住这巨大的打击，心中只剩下一个绝望的念头：
管家权拿不回来了，儿子的爵位也没了！她的一切指望都化为了泡影！
她不敢质疑圣旨，只能借题发作，状似疯癫地哭嚎道：“儿啊！我苦命的儿啊！”
哭着哭着，竟然一口气没上来，直挺挺地向后晕死过去。
“母亲……”萧红绫下意识地看向婆母。
“晕了就抬回去便是。”姜静姝却是神色冷淡，连眼皮都未曾抬一下。
上辈子大房夫妇是如何对待她和老二的，这辈子便该如何偿还！报应不爽，这不过是刚刚开始罢了！
……
人群之外，一辆低调华贵的马车里，一位贵妇人撩开湘妃竹帘，将这一幕尽收眼底，眼神复杂无比。
她不是别人，正是安国公府的老夫人钱氏，亦是生沈娇宁的婆母！
她身边的老嬷嬷看她脸色不好，不由低声道：“老夫人，这沈家，可真是今非昔比了！”
“是啊……”钱氏捏紧了手中的缂丝帕子，一脸纠结。
她一向看不上那个用下作手段嫁进门的儿媳沈娇宁，进府后又骄横跋扈，整日作妖。若不是碍于沈老侯爷的面子，她早就发作了。
这次老侯爷过世，沈家爵位悬而未定，她便故意由着沈娇宁回娘家大闹，迟迟不接，就是存了心要休掉这个儿媳。可是现在……
一个手握重兵、圣眷正浓的新贵侯爷……钱氏沉默不语，心中却已在飞快地重新估量。
沈娇宁固然惹人厌烦，但若是能借着她，攀上沈承耀这棵大树，倒是一笔划算的买卖。
……
另一边，沈承耀进宫叙功，傍晚才回来。
当晚，侯府二房院内灯火通明。用完晚膳，姜静姝特地将沈承耀叫到福安堂叙话。
“母亲，若非您当初的提点，儿子这次恐怕真的要折在狼谷了！”沈承耀感激涕零，又十分好奇，“……不过，您是怎么知道狼谷的，儿子百思不得其解！”
“天机不可泄。”姜静姝只是淡然一笑带过，转而勉励道，“如今你是皇帝亲封的侯爷，这个家，以后便要靠你撑起来了。”
“是！”
姜静姝揉了揉太阳穴，又轻声问道：“对了，此番大捷，你打算如何庆功？”
“还要庆功？”沈承耀愣了愣，一时有些摸不着头脑：“回母亲的话，在军中时，儿子已经与弟兄们喝过庆功酒了，哪里还需要……”
“糊涂！”听沈承耀这么说，姜静姝真是无语又无奈，没好气地瞪了他一眼。
儿子打仗确实厉害，可对官场上的那些事儿，却未免太稚嫩了些！