第四章：真武演剑，雏凤清声
武当山的第六个春秋，在宋青书刻意控制的“合理”成长中，平稳度过。
六岁的他，身量已如寻常八九岁孩童，着一身合体的月白道童服，束发戴冠，眉目清朗，行止间自有种沉稳气度，全然不见稚童跳脱。在武当上下眼中，他是三代弟子中当之无愧的翘楚——三岁通读道藏启蒙，四岁习武当长拳，五岁便将一套武当剑法的基础招式使得圆转如意，更难得的是心性沉静，尊师重道，待人温润有礼，深得掌门宋远桥的器重与诸位师叔伯的嘉许。
只有宋青书自己知道，这副“温良恭谨”的皮囊下，蛰伏着怎样的力量。
四年来，他从未有一日懈怠对龙神功的钻研与修炼。白日里，他一丝不苟地练习武当正统心法与剑术，将每一个基础招式锤炼到极致，展现出令人惊叹的悟性与毅力。宋远桥虽欣慰，却更严苛，时常告诫：“青书，你天资确佳，但需知武道如登高山，根基不牢，终是镜花水月。我武当功夫，讲究的便是这水磨工夫，厚积薄发。”
宋青书恭声称是，心中却暗自对比。武当功夫中正平和，绵延悠长，确为玄门正宗，筑基无上妙法。但龙神功的博大精深、立意高远，尤其是对精神意念的淬炼与对天地间某种磅礴“龙气”的牵引运用，已然超出此世武学的范畴。他以武当心法为表，夯实气血，调和阴阳；以龙神功为里，默默观想“神龙眠渊”，引动纯阳滋养不断强化经脉窍穴，精神力更是在日复一日的锤炼中凝实增长，虽总量受年龄所限，精纯与操控力却远超同济。
时至今日，龙神功第一层“引气入体”的关隘，他已隐隐触摸到了边缘。丹田之中，一丝极微弱却真切存在的、带着灼热生机与淡淡威严的“气感”正在孕育。他知道，距离正式踏入龙神功的门槛，只差一个合适的契机，或许就在这六七岁之间。
（承）
这一日，春和景明，紫霄宫后的演武场格外热闹。
并非年节，亦非大典，而是武当内部一年一度的“小较”。凡三代弟子，年满六岁、习武满一年者，皆可下场，由师长考评进境，同门之间亦可友好切磋，旨在激励后进，检视功课。
宋青书自然在列。他站在一群年龄相仿、最大不过十岁的道童之中，气度沉静，格外显眼。场边，宋远桥与俞莲舟、张松溪、莫声谷等几位师叔伯端坐观摩，神情严肃中带着期待。更远处，一些年轻些的四代弟子和杂役道人也聚拢围观，低声议论着今年哪位师弟可能拔得头筹。
“听说宋师兄家的青书师侄，天分极高，一套基础剑法使得比许多入门两三年的师兄还好。”
“可不是，人还稳重，从不张扬。我看今年小较，魁首多半是他。”
“未必，你看那边，林师兄家的平之，今年也七岁了，听说力气大得很，拳脚功夫了得，憋着劲呢……”
宋青书耳力敏锐，将这些议论尽收耳中，面色如常。他目光扫过人群，注意到一个身材比同龄人壮实些、浓眉大眼、正紧握拳头、眼神灼灼看向自己的男孩——林平之。这是武当一位俗家执事林师兄的儿子，天资亦属上乘，性子有些争强好胜，平日练武最是刻苦，隐隐将宋青书视为目标。
宋青书对他微微一笑，点了点头。林平之一愣，似乎没料到对方如此平和，犹豫一下，也点了点头，眼神中的竞争之意却未减。
小较开始，内容简单。先是演练一套规定的基础拳法“武当长拳”，由师长根据动作标准、劲力运转、神意配合打分。随后是剑法基础式展示。最后，若有师长允许，同门间可自愿进行点到为止的切磋。
宋青书按序上场。他凝神静气，起手式一摆，整个人的气质便沉静下来。拳脚展开，不急不躁，每一式都标准得如同尺子量出，劲力含而不露，却又隐隐透出圆融贯通之意。更难得的是，他演练时眼神专注而平和，呼吸悠长匀称，竟隐隐有几分道家“松静自然”的韵味。
场边，俞莲舟微微颔首，低声道：“大师兄，青书这拳架子，扎实得不像六岁孩子。心性更是难得，沉静如水。”
宋远桥眼中掠过一丝不易察觉的欣慰，嘴上却道：“还算过得去，火候还差得远。”
轮到林平之，他深吸一口气，猛地窜入场中。拳法展开，虎虎生风，力道刚猛，气势十足，与宋青书的沉静形成鲜明对比。显然在力气和刚猛上下功夫更多，赢得不少年轻弟子的喝彩。
基础考核完毕，几位师长略作评议，宋青书在拳法演练一项上略胜一筹，评分最高。
接下来是剑法。宋青书目视前方，缓缓抽出腰间未开锋的练习木剑。就在木剑出鞘的刹那，他心念微动，体内那缕孕育中的龙神气感轻轻一颤，与心口纯阳滋养的能量生出极其微弱的共鸣。他并未动用这力量，但这种内在的“激活”，却让他的精神更加凝聚，眼神瞬间变得锐利了一分。
起手，刺、撩、点、抹……武当剑法十三式基础招，在他手中连绵展开。初时依旧标准平稳，但几式之后，剑势渐生变化。依旧未脱离基础框架，但剑随身走，意与剑合，木剑破空之声竟隐隐带起一丝清越之音，剑光流转间，仿佛有了灵性，不再是死板的招式复制，而是有了初步的“剑意”雏形——那是他融汇龙神功观想“神龙探爪”、“云龙三现”等意境，化入基础剑招的微妙结果。
场边忽然安静下来。年轻弟子们看得有些目眩，虽不明所以，但觉得这剑法好看，有种说不出的韵味。而宋远桥、俞莲舟等人，却面色微变，交换了一个惊讶的眼神。
“这是……剑感？”张松溪低声讶道，“虽稚嫩，但确已入门。他才练剑一年有余吧？”
莫声谷更是直接：“好小子！这剑法里的‘神’出来了！大师兄，你平日是怎么教的？”
宋远桥没有回答，只是目不转睛地看着场中挥剑的儿子，心中震动远超面上所示。他深知自己教导虽严，但绝无可能让一个六岁孩童如此快触摸到“剑意”的边缘。这已非单纯苦练可成，需极高的悟性与某种……难以言喻的灵性。
基础项目结束，宋青书毫无悬念地获得综合评分第一。接下来是自愿切磋环节。
林平之霍然起身，走到场中，对主持的莫声谷行礼道：“七师叔，弟子林平之，想向宋青书师兄请教几招拳脚！”他目光灼灼，直接看向宋青书，挑战之意明显。
众人目光聚焦。宋远桥眉头微蹙，觉得林平之心气过盛，但门内切磋本是常事，也未阻止，只是看向儿子。
宋青书从容收剑，对莫声谷和父亲分别一礼，然后走向场中，对林平之拱手道：“林师弟，请。”
林平之也不客气，低喝一声，便揉身扑上，用的正是刚猛一路的拳法，力大招沉，直取中宫。他年龄稍长，力气也确实不小，拳风呼呼，颇有威势。
宋青书却不硬接。他脚下踏着武当基础的步法，身形微侧，如同风中柳絮，恰到好处地让开拳锋，同时右手一探，并非攻击，而是轻轻在林平之挥拳的手腕上一搭、一引。
这一搭一引，力道巧妙至极，用的正是武当功夫中“四两拨千斤”的雏形理念，配合他远超同龄的灵敏与预判。林平之只觉得拳头上的力量莫名其妙地被带偏了方向，身体不由自主地向前踉跄了一步。
“好！”场边有人忍不住喝彩。
林平之脸色一红，稳住身形，更不答话，拳势更猛，左右开弓。宋青书依旧不疾不徐，或闪避，或格挡，或牵引，始终游刃有余。他并未使用任何超越武当功夫范畴的技巧，也未动用体内那丝微弱的龙神气感，纯粹以高超的武学悟性、扎实的基础、以及对战局的精准把握应对。
三五招一过，高下立判。林平之空有猛力，却处处受制，拳拳打在空处或被巧妙化解，自己反而累得气喘。反观宋青书，气息平稳，面色如常。
眼看林平之又是一拳猛击面门，宋青书这次不再闪避，右手倏出，迅捷无比地穿入对方拳影之中，五指微拢，轻轻扣住了林平之的手腕脉门，劲力一吐即收。
林平之顿时觉得半条胳膊酸麻，拳头再也递不出去，僵在原地。
宋青书随即松手，后退一步，再次拱手：“林师弟，承让了。”
场边寂静一瞬，旋即响起热烈的掌声和赞叹。林平之呆呆站在原地，看着自己手腕，又看看对面气定神闲的宋青书，脸上红白交替，最终，他深吸一口气，抱拳躬身，大声道：“宋师兄武功高强，小弟心服口服！日后定当更加刻苦，再向师兄请教！”他性子虽傲，却也直爽，输得明白，倒也磊落。
宋青书微笑还礼：“师弟根基扎实，勇猛过人，假以时日，必有大成。我们互相学习。”
小较结束，众人散去。宋青书的表现，无疑在武当三代弟子中奠定了近乎领袖的地位。许多年轻弟子看他的眼神已充满敬佩，连一些年龄稍长的师兄也暗自点头。
宋远桥将儿子叫到近前，仔细打量了他一番，缓缓道：“青书，你今日表现，颇出为父意料。尤其是那剑法中的一丝‘神韵’，从何而来？”
宋青书早有准备，恭敬答道：“回父亲，弟子平日练剑，除了牢记招式，也常于静坐时揣摩经文中‘剑如流水，意随心动’、‘以意驭剑，方为上乘’的道理。演练时便试着将心神沉浸其中，不去想具体招式，只循着那一点点感觉走。或许是误打误撞，让父亲和各位师叔伯见笑了。”
他将一切归功于对道家经典的领悟与个人的“悟性”，这既符合他平日展现的“早慧”，也契合武当功夫重意不重形的理念。
宋远桥深深看了他一眼，似乎想从他清澈的眼神中看出些什么，最终只是点了点头，道：“悟性确属难得，但切记不可自满。你所触不过皮毛，真正的剑意乃至剑道，浩瀚无垠。今日胜了林平之，也莫要骄矜，他心性尚需磨砺，你身为表率，更当谦和。”
“弟子谨记父亲教诲。”宋青书垂首应道。
当晚，宋青书在自己的小房中静坐。日间小较的场面在脑中回放。与林平之切磋时那精准的预判和巧妙的劲力运用，固然有赖于他成熟的心智和远超年龄的武学理解，但似乎……也有体内那缕龙神气感在悄然提升着他的感知与身体协调？
他尝试主动引导那缕气感，比昨日又清晰凝实了一分。心口纯阳滋养的能量，似乎也因白日的“活跃”而更显亲和。
“看来，适当的实战与心境的契合，对龙神功的修炼亦有促进作用。”宋青书心中明悟，“武当的基础给了我最好的掩护和打磨。而龙神功，则在更深层次滋养和提升着我的根基与潜力。”
他推开窗，望向繁星点点的夜空。紫霄宫的灯火在夜色中宁静辉煌。他知道，今日之后，自己在武当内部的地位将更加稳固，但也必然会受到更多关注。
“这只是开始。”他轻声自语，“‘武当新芽’……接下来，该试着接触更广阔的世界了。周芷若的汉水之缘，或许不远。还有那潜藏的江湖暗流……”
他隐约记得，原着中六大派围攻光明顶前，江湖早已风波不断。如今自己这只蝴蝶虽未大力扇动翅膀，但时间的河流依旧在向前奔涌。武当山下的世界，不会永远平静。
夜风吹拂，带来山间清新的草木气息，也仿佛带来了一丝山雨欲来的微凉。