六月十五，申时。
凉州城，节度府。
陈嚣正在看一份黄河水师的训练报告，萧绾绾突然推门进来。
她的脸色很难看。
“齐王死了。”
陈嚣放下报告，抬起头：
“什么时候？”
“三天前。”萧绾绾递上密报，“行至洛阳，暴病而卒。赵光义派太医验过尸，说是心疾发作。”
陈嚣接过密报，一页页看下去。
密报写得很详细。齐王的车队如何从萧关出发，如何走到洛阳，如何在驿馆住下，如何半夜突然发病，如何天亮时断气。太医如何验尸，如何开具证明，如何将尸体运回汴梁。
每一个细节都有。
可每一个细节都透着诡异。
“心疾。”陈嚣笑了，“他赵廷美在萧关待了半年，每天骑马射箭，心疾怎么没发作？偏偏一离开萧关就发作？”
萧绾绾没有说话。
陈嚣把密报放在桌上，站起身，走到窗前。
窗外，黄河还在流淌。
那三艘炮舰，静静地停在水面上。
“张平死前那封信，你记得吗？”他问。
萧绾绾点头：
“记得。‘小心赵光义，他比赵匡胤狠十倍。’”
陈嚣沉默了片刻。
然后他说：
“现在信了。”
六月十六，汴梁城。
齐王的灵柩停在齐王府的正堂里。
赵光义亲自来吊唁。
他穿着一身素白的孝服，站在灵柩前，脸上满是哀戚。身后跟着曹彬、潘美、李继隆，还有一大群文武百官。
“廷美啊廷美，”赵光义的声音哽咽，“你怎么就……怎么就走了呢？”
他扶着灵柩，泪流满面。
百官们跪在后面，也跟着抹眼泪。
哭了一阵，赵光义擦擦眼泪，转身对赵普说：
“齐王英年早逝，朕心甚痛。追封他为魏王，谥曰‘悼’。丧事从厚，由礼部主持。”
赵普跪下：
“臣遵旨。”
赵光义又看了一眼灵柩，转身离开。
走出齐王府时，他忽然停下脚步，回头看了一眼。
那一眼，很短。
短到没人注意到。
可那一眼里，有太多的东西。
六月十八，凉州城。
萧绾绾又送来一份密报。
这一次，是关于齐王死的细节。
密报上说，齐王死的那天晚上，有一个人进了他的房间。那个人在房间里待了半个时辰，离开时，手里拿着一把带血的匕首。
那个人，是齐王身边的亲信。
那个亲信，三天后也死了。
“灭口。”萧绾绾说。
陈嚣点头：
“干净利落。”
他走到地图前，看着洛阳的位置。
洛阳，在汴梁和萧关之间。齐王走到洛阳，已经走了一半。再过十天，就能到汴梁。
可他死在了半路上。
“赵光义为什么不等他进京再动手？”陈嚣问。
萧绾绾想了想：
“进京动手，太显眼。十几万双眼睛看着，不好瞒。死在半路上，可以推给意外。”
陈嚣点点头：
“也对。”
他指着地图上的洛阳：
“这个地方选得好。离汴梁远，离萧关也远。死了，两边都来不及反应。”
萧绾绾看着他：
“你好像……不怎么意外？”
陈嚣笑了：
“从张平死的那天起，我就知道齐王活不了。”
他走回案前，坐下：
“赵光义连张平都杀，还怕杀齐王？”
六月二十，凉州城议事堂。
陈嚣召集众将，商议对策。
尉迟勇、拓跋明月、周大、扎西、拓跋野、刘二、野利云，全部到齐。韩知古、墨衡也在。陈怀远坐在角落的凳子上，手里拿着一个小本子，准备记录。
“齐王死了。”陈嚣开门见山，“赵光义杀的。”
堂中安静了一瞬。
尉迟勇第一个开口：
“经略使，咱们是不是该准备打仗了？”
陈嚣点头：
“对。赵光义腾出手来，下一个就是咱们。”
拓跋明月问：
“那他什么时候会来？”
陈嚣看向萧绾绾。
萧绾绾翻开手里的密报：
“汴梁那边，已经开始调兵了。曹彬在整顿禁军，潘美在征集粮草，李继隆在训练水师。最快三个月，最慢半年，大军就能出发。”
三个月。
半年。
堂中的人互相看了一眼。
周大开口：
“经略使，咱们怎么打？”
陈嚣没有回答。
他看向角落里的陈怀远：
“怀远，你说。”
陈怀远站起来，走到地图前。
十岁的孩子，个子刚够到地图的下沿。他拿着一根细竹竿，指着地图上的几个点：
“赵光义如果来，有三条路可以走。”
竹竿点在第一条路上：
“北路，走萧关，渡黄河，打凉州。这条路最近，但最难走。萧关到凉州，五百里山路，粮草转运困难。”
竹竿移到第二条路：
“中路，走长安，过陇山，攻天水。这条路好走，但绕远。多走八百里，多花一个月。”
竹竿移到第三条路：
“南路，走陈仓，入蜀地，包抄河西后方。这条路最险，但最出其不意。万一被他得手，咱们就腹背受敌。”
他收起竹竿，看着屋里的人：
“参谋部推演了三十七次。赵光义最可能走的是——中路。”
尉迟勇皱眉：
“为什么？”
“因为曹彬。”陈怀远说，“曹彬用兵，最稳。他不会冒险走北路，也不会冒险走南路。他一定会走最稳妥的中路，步步为营，慢慢推进。”
他顿了顿：
“曹彬来，咱们至少还有半年时间。”
“半年后呢？”
陈怀远指着地图上的凉州：
“半年后，他兵临城下。十五万人，围城三个月。咱们的粮，只够吃半年。所以必须在半年内，逼他退兵。”
“怎么逼？”
陈怀远沉默了。
他看着地图，看着那些密密麻麻的箭头，看了很久。
然后他抬起头：
“契丹。”
所有人都愣住了。
陈怀远指着地图上的幽州：
“契丹人还在幽州。他们跟宋朝有仇。如果咱们能说动契丹人，趁赵光义西征的时候，从北边打过去——”
他的竹竿在幽州和汴梁之间画了一条线：
“赵光义就得回头。”
堂中安静了一瞬。
然后，尉迟勇一拍大腿：
“好主意！”
拓跋明月却摇头：
“契丹人凭什么帮咱们？他们巴不得宋朝和河西两败俱伤，好坐收渔利。”
陈怀远点头：
“对。所以不是让他们帮咱们，是让他们——”
他顿了顿：
“觉得有机会。”
六月二十五，耶律敌烈再次来到凉州。
这一次，他是秘密来的。
陈嚣在城外的十里亭接他。
“陈经略使，”耶律敌烈翻身下马，抱拳道，“好久不见。”
陈嚣还礼：
“耶律将军，别来无恙？”
两人走进亭子，坐下。
耶律敌烈开门见山：
“陈经略使，我家皇帝让我带一句话给您。”
“请说。”
“若河西愿向大契丹称臣，我大契丹可出兵相助。二十万铁骑，踏平汴梁，指日可待。”
陈嚣看着他，笑了：
“耶律将军，您信这话吗？”
耶律敌烈愣住了。
陈嚣站起身，走到亭边，看着远处的黄河：
“称臣？我陈嚣在河西六年，没向任何人称过臣。赵匡胤在的时候没有，赵光义在的时候也不会有。至于你们契丹——”
他转身，看着耶律敌烈：
“二十万铁骑踏平汴梁？您自己信吗？”
耶律敌烈沉默了。
过了很久，他才开口：
“陈经略使，您想要什么？”
陈嚣走回亭子，坐下：
“我要的不多。你们在幽州那边，搞点动静出来。让赵光义觉得，你们要南下。”
耶律敌烈皱眉：
“就这么简单？”
“就这么简单。”陈嚣说，“你们不用真的打，只要做做样子。赵光义知道你们在幽州集结，就不敢把所有兵力都派到西边来。”
耶律敌烈看着他，忽然笑了：
“陈经略使，您这是拿我们当枪使。”
陈嚣也笑了：
“彼此彼此。”
两人对视一眼，同时大笑。
六月三十，耶律敌烈离开凉州。
他走的时候，带走了一份盟约。
盟约上写得很简单：契丹在幽州佯动，河西在凉州坚守。两边互不侵犯，互市照旧。
至于称臣——陈嚣连提都没提。
送走耶律敌烈，陈嚣站在十里亭外，看着那条通往北方的路。
萧绾绾走到他身边：
“他答应了？”
“答应了。”
“可信吗？”
陈嚣摇头：
“不可信。但够用了。”
他转身，看着凉州城的方向：
“半年。咱们还有半年。”
半年后，赵光义的大军就会兵临城下。
半年后，是生是死，就见分晓了。
远处，黄河的涛声隐隐传来。
两岸的蔓菁长得比人还高，绿油油一片。
那是李继迁种的。
那是河西的命。
也是——
希望。