三月初二，辰时。
参谋部的大门被一脚踢开。
尉迟炽大步走进来，脸色铁青。身后跟着十几个将领，都是边军的老资历。他们一进门，就把屋里那几个年轻参谋挤到了墙角。
“陈怀远呢？”尉迟炽的声音像打雷。
陈怀远从沙盘后面探出脑袋：
“尉迟爷爷，我在这儿。”
尉迟炽走到他面前，居高临下地看着这个九岁的孩子：
“听说你让经略使去打泾州？”
“对。”
“你知道泾州有多少守军吗？”
“一万二千人。”陈怀远说，“齐王的精锐，驻守粮草基地。”
“知道还敢打？”
陈怀远眨眨眼：
“就是因为精锐，才要打。”
尉迟炽愣住了。
陈怀远从沙盘后面走出来，拿起竹竿，指着泾州的位置：
“齐王的十五万大军，粮草全在泾州。泾州一丢，他就得撤。可他不会让泾州丢——所以他在泾州放了一万二千人，全是精锐。”
他顿了顿：
“可正因为放了一万二千人在泾州，他的主力就少了一万二千人。十五万变成十三万八。咱们六万对十三万八，还是打不过。可如果咱们先打泾州——”
他的竹竿在泾州和萧关之间画了一条线：
“齐王就得派兵救泾州。一救，他的主力又得分兵。分一次，少五千。分两次，少一万。分三次——”
他抬起头，看着尉迟炽：
“分到咱们能打过为止。”
尉迟炽沉默了。
他身后那些将领，也沉默了。
过了很久，尉迟炽才开口：
“这些，是你自己想的？”
陈怀远点头。
尉迟炽蹲下身，平视着他的眼睛：
“怀远，你知道打仗不是算账吗？”
“知道。”
“知道还这么算？”
“不算怎么打？”陈怀远反问，“爹爹说，知己知彼，百战不殆。知己知彼，不就是算吗？”
尉迟炽看着他，久久不语。
然后他忽然笑了。
“好小子。”他站起身，“有你这话，尉迟爷爷放心了。”
他转身，带着那些将领走了。
走到门口，忽然回头：
“怀远，参谋部缺人不？”
陈怀远愣了一下：
“缺。”
“那尉迟爷爷给你送几个人来。老家伙，打过仗的，会看地图的。”
陈怀远眼睛亮了：
“好！”
午时，第一批“老家伙”到了。
五个老兵，都是尉迟炽从边军里挑出来的。年纪最大的五十八，最小的四十六。每个人脸上都有伤疤，手上都有老茧，身上都有杀气。
“参谋部新来的。”陈怀远站在他们面前，仰着头，“我叫陈怀远，九岁。以后咱们一起干活。”
五个老兵面面相觑。
让一个九岁的孩子当他们的上司？
“怎么？”陈怀远看着他们，“嫌我小？”
没人说话。
陈怀远也不在意。
他转身走到沙盘前，拿起竹竿：
“过来，我给你们讲讲现在的局势。”
五个老兵互相看了一眼，走过去，围在沙盘边。
陈怀远指着沙盘上的一个个点，开始讲：
“这是凉州，咱们在这儿。这是萧关，齐王的主力在这儿。这是泾州，齐王的粮草基地在这儿。这是陈仓，蜀道的咽喉……”
他一口气讲了半个时辰，把敌我态势、兵力部署、粮草运输、地形地貌，全讲了一遍。
讲完，他放下竹竿，看着那五个老兵：
“听懂了吗？”
五个老兵沉默了。
然后，那个最老的开口：
“听懂了。”
“那你们觉得，咱们该怎么打？”
五个老兵再次面面相觑。
然后，那个最老的又说：
“听你的。”
陈怀远笑了。
申时，参谋部开始改革。
陈怀远把屋里的人分成三组。
第一组，情报组。负责收集、整理、分析敌情。组长是那个最老的老兵，叫周大。
第二组，作战组。负责推演战局、制定方案。组长是扎西——他被萧绾绾临时调来帮忙。
第三组，后勤组。负责计算粮草、军械、民夫。组长是周文翰的侄子，叫周安。
三组各司其职，互不干扰。
陈怀远自己，哪组都不在。
他负责——看。
看各组的数据，看各组的方案，看各组的问题。
然后，把有用的东西，记下来。
“怀远，”扎西走过来，“你这是干什么？”
陈怀远抬起头：
“爹爹说，人多力量大。”
“可你是小孩。”
“小孩怎么了？”陈怀远反问，“小孩就不能管事？”
扎西愣住了。
陈怀远低下头，继续看那些数据。
扎西看着他的侧脸，忽然想起三年前，第一次见这个孩子时的情景。那时他才六岁，怯生生地躲在陈嚣身后。
现在——
九岁，已经能管几十个参谋了。
“怀远，”他蹲下身，“你累不累？”
陈怀远想了想：
“不累。”
“真的？”
“真的。”陈怀远说，“想打仗的事，比读书有意思。”
扎西看着他，忽然笑了。
“好。”他站起身，“那你就继续想。”
他转身要走。
“扎西哥。”陈怀远叫住他。
扎西回头。
“你帮我盯着点作战组。”陈怀远说，“他们算的弹道，有时候不准。”
扎西愣了一下，然后点头：
“好。”
戌时，陈嚣来到参谋部。
屋里灯火通明，几十个人还在忙碌。情报组在翻看文书，作战组在推演沙盘，后勤组在计算账册。
陈怀远坐在最里面那张桌子旁，面前堆着三摞文书。
陈嚣走过去，在他身边坐下。
“怀远。”
陈怀远抬起头，眼睛有点红——显然是熬久了。
“爹爹？”
“听说你把参谋部分成三组了？”
“嗯。”
“还招了五个老兵？”
“嗯。”
陈嚣看着他，忽然问：
“累吗？”
陈怀远想了想：
“不累。”
“真的？”
“真的。”陈怀远说，“比一个人想，轻松多了。”
陈嚣笑了。
他伸手摸摸儿子的头：
“好。”
他站起身，走到沙盘前。
沙盘上，泾州的位置被插了一面小红旗。
“这是你们定的目标？”
“对。”陈怀远走过来，“打泾州，断粮道，逼齐王分兵。”
陈嚣看着那面小红旗，久久不语。
然后他问：
“谁想出来的？”
陈怀远眨眨眼：
“大家想的。”
陈嚣回头看着他：
“大家想的？”
“对。”陈怀远说，“情报组提供数据，作战组推演方案，后勤组计算成本。最后，大家一起定。”
陈嚣沉默了片刻。
然后他忽然笑了。
笑得很大声。
“好！”他说，“好！”
他一把抱起儿子，在屋里转了好几圈。
参谋部的人全都停下来，看着这一幕。
有人笑，有人鼓掌，有人擦眼泪。
陈怀远被父亲转得头晕，但咧着嘴笑。
远处，传来战鼓声。
那是齐王的大军，还在集结。
可参谋部的人不怕了。
因为他们有了分工。
有了制度。
有了——一个九岁的部长。
窗外，月亮升起来了。
开宝四年，三月初二。
参谋部改革，正式开始。