汴梁城的秋日，天高云淡，本该是收获与安宁的季节。然而，一股突如其来的紧张气息，如同无形的寒流，瞬间席卷了刚刚稳定下来的后周朝廷。
急促的马蹄声踏碎了清晨的宁静，一名背后插着三根染血翎羽的信使，风尘仆仆，汗透重甲，如同一支离弦之箭，不顾一切地冲过汴梁城门，沿着御街直扑皇城。战马奔至宫门前力竭倒地，口吐白沫，信使连滚带爬，嘶声高呼：
“八百里加急！北汉刘崇，勾结契丹，大举入寇！兵锋已过潞州，直指泽州高平！”
声音凄厉，如同夜枭啼鸣，瞬间传遍了宫门内外。
“什么？！”
“北汉狗贼安敢！”
“契丹也来了？！”
消息如同投入滚油的冷水，在朝野上下轰然炸开。刚刚平定内乱、新朝初立的后周，迎来了立国以来最严峻的外部挑战！
皇宫，崇元殿。
气氛凝重得几乎能滴出水来。郭威高坐龙椅，面色沉静，但紧握扶手的指节微微泛白，显露出内心的不平静。下方，文武重臣分列，柴荣、王峻、王审琦、范质等皆在列，人人面色肃然。
枢密使王峻正在禀报军情：“……据报，北汉主刘崇亲征，以其子刘承钧为先锋，麾下精兵逾三万；契丹遣大将杨衮率铁骑万余助阵，联军总计不下五万，来势汹汹！前锋已突破我边境多处关隘，兵锋锐利，泽州告急！”
“五万……”有文臣倒吸一口凉气，脸上露出惧色。后周立国未稳，禁军虽经整顿，但总数也不过数万，且需分兵驻守各地，能立刻集结的机动兵力并不占优。
“陛下！”一名老臣出列，声音带着颤音，“贼势浩大，兼有契丹铁骑，凶悍难挡。不如……不如暂避其锋芒，遣使议和，以缓图之……”
“荒谬！”他话音未落，柴荣已踏前一步，声如金石，斩钉截铁，“逆贼欺我新立，勾结外虏，侵我疆土，若此时退缩，国威何在？军心何在？天下人将如何看待我大周！唯有迎头痛击，方能震慑不臣，安定天下！”
他目光炯炯，扫过那些面露犹豫之色的臣子，最终看向郭威：“父皇！儿臣愿领兵前往，必破此獠！”
王审琦、赵匡胤等将领也纷纷出列请战，群情激昂。
郭威缓缓松开握着扶手的手，目光扫过全场，最终落在殿外，仿佛能穿透宫墙，看到那烽火连天的北境。他沉默了片刻，整个大殿落针可闻。
终于，他开口，声音不高，却带着不容置疑的决断和一丝疲惫背后的铁血：
“刘崇小儿，欺朕老迈，趁朕立国未稳，引狼入室，欲乱我江山社稷。此战，关乎国运，关乎存亡！”
他顿了顿，深吸一口气，猛地提高了音量，一股久经沙场的雄主气势勃然迸发：
“朕，意已决！”
“御驾亲征！”
“陛下圣明！”主战派将领齐声应和，声震殿宇。
御驾亲征！这四个字，如同定海神针，瞬间稳定了浮动的人心，也表明了郭威不惜一切代价、誓死扞卫新生政权的决心！
庞大的战争机器开始全速运转。诏令一道道发出，粮草、军械紧急调拨，各路兵马奉命向指定地点集结。整个汴梁城都弥漫在一股大战将至的肃杀氛围之中。
“嚣字营”驻地，自然也接到了命令。陈嚣看着手中由殿前司直接下达的调令，眼神锐利。该来的，终于来了。高平之战，这场在历史上决定后周国运的关键战役，他还是不可避免地卷入其中。
韩震的伤势在精心调养下已好了七八，此刻摩拳擦掌，眼中满是战意：“都尉！终于轮到咱们大干一场了！让那北汉蛮子和契丹狗见识见识咱们‘嚣字营’的厉害！”
苏文方则更加谨慎，他快速核对着刚领到的物资清单，低声道：“都尉，此战非同小可，敌军势大，且有契丹铁骑。我军编入中军序列，责任重大，需早作万全准备。”
陈嚣点了点头，目光扫过校场上闻战而兴奋、加紧操练的士兵们。经过连番剿匪和内部整训，“嚣字营”的战斗力已远超普通营队，士兵们求战心切，士气高昂。
“传令下去，全员检查装备，携带五日干粮，做好急行军准备。”陈嚣下令，“文方，你负责与中军对接，明确我军职责与位置。韩震，约束好部下，战前不得饮酒，不得滋事。”
“是！”
就在这时，一名晋王府的亲兵快马而至，带来了柴荣的口谕：
“殿下有令，‘嚣字营’骁勇，特调其入中军前锋序列，随驾护卫，听候调遣。望尔等奋勇争先，再立新功！”
中军前锋序列！这是将“嚣字营”放在了皇帝銮驾之前，最为核心和关键的位置！既是莫大的信任，也是极重的责任与风险！
陈嚣深吸一口气，压下心中的激荡，抱拳领命：“末将遵命！必不负殿下重托！”
亲兵离去，陈嚣转身，看着麾下这些即将随他奔赴决定国运战场的将士，沉声喝道：
“兄弟们！养兵千日，用兵一时！建功立业，就在今朝！随我——出征！”
“万胜！万胜！万胜！”
震天的吼声，冲霄而起。