接下来的日子，澶州表面上一如既往。边防依旧，操练照常，市井依旧喧闹。冯谨监军依旧四处“体察民情”，会见将领，但明显感觉到，一些原本态度暧昧的军官，言辞变得谨慎了许多，接待虽然客气，却透着一股疏离。他试图打探更深层的军务，也往往被不软不硬地挡回。
赵匡胤以其豪侠仗义的外表为掩护，暗中动作不断。他麾下的亲信如同无形的网，密切监视着冯谨及其随从的一举一动，以及军中任何可能出现的异常动向。几次针对后勤官员或中立派将领的隐秘拉拢和警告，都进行得干净利落，有效地巩固了内部。
而陈嚣，则在柴荣的暗中支持下，以“总结狼牙堡战训、探索新式战法”为名，在军营边缘获得了一片独立的营区。从各都挑选出的百余名体格健壮、反应敏捷、背景清白的士卒被秘密调集于此，由王瘸子、李锐、张奎、赵虎等原班骨干进行初步整训。所需的精良装备、额外粮秣，也通过隐秘渠道源源不断地输送进来。一支完全按照陈嚣理念打造、装备更为精良、训练更加严苛的“突击营”雏形，正在悄然成型。
陈嚣深知时间紧迫，他将现代特种作战的许多理念融入训练，强调单兵体能极限、小组协同作战、野外生存、长途奔袭以及各种复杂环境下的适应性训练。训练强度之大，让这些精选出来的悍卒都叫苦不迭，但在充足的后勤保障和陈嚣以身作则的带领下，进步亦是神速。
与此同时，通往邺都以及汴梁方向的秘密信道也变得异常忙碌。信使往来穿梭，传递着只有核心人物才能解读的密信。
就在这种外松内紧、暗流汹涌的氛围中，大约半月之后，一队来自邺都、打着例行公文递送旗号的人马，在深夜抵达了澶州帅府。为首使者并未惊动任何人，直接被引到了柴荣的书房。
使者奉上了一枚蜡封完好、刻有郭威帅印的密信筒。
柴荣屏退左右，独自在灯下拆开密信。信的内容并不长，但上面的每一个字，都仿佛带着千钧重量，印证了之前陈嚣那惊人的预言！
信中，郭威以极其凝重的语气告知柴荣，汴梁局势已危如累卵！隐帝刘承佑在近臣郭允明、聂文进等人的怂恿下，对史弘肇、杨邠、王章等顾命大臣的忍耐已到极限，诛杀计划恐怕就在眼前！朝中暗探传回消息，隐帝身边近侍已多次隐晦提及“澶州”、“邺都”，猜忌之心日盛。无论汴梁内乱结果如何，下一步的矛头，极有可能指向他们这些手握重兵的藩镇！
信的末尾，郭威的指令清晰而决绝，只有八个字：
“整军备武，伺机而动！”
柴荣缓缓将密信凑近烛火，看着跳跃的火苗吞噬了那张决定命运的纸张，化为灰烬。他的脸上没有任何表情，但那双紧握的、指节有些发白的手，却透露了他内心的激荡与决断。他走到窗边，推开窗户，望着沉沉的夜色和远处隐约可见的军营轮廓。风雨欲来，最后的平静，即将被打破。陈嚣的预言，正在一步步变为现实。而澶州这把已然磨利的刀，是到了该出鞘的时候了。他深吸一口冰凉的夜气，眼中闪过一丝凛冽的寒芒。