军令如火。陈嚣麾下六十人迅速完成战备，携带五日干粮和充足箭矢，在午后离开了澶州城，向着西北方向的狼牙堡疾行。
一路无话，只有沉重的脚步声和武器装备碰撞的轻响。队伍保持着警戒行军队形，斥候前出，两翼遮蔽，后卫断后，将平日训练的内容应用于实战行军。新兵们脸上的兴奋与紧张交织，老兵如王瘸子等人则面色沉毅，默默检查着自己的装备。
两日后，一座依山而建、显得颇为险峻的小型堡垒出现在视野中。这就是狼牙堡。堡墙由夯土和石块混合筑成，不算高大，但占据着通往黑风峪方向的咽喉要道，位置极为重要。
堡门开启，一名身材粗壮、面色黝黑、留着络腮胡的中年都头迎了出来，正是丙字营第七都都头周昆。他打量了一下陈嚣这支装备统一、队形严整，却明显人数不多的队伍，眉头几不可察地皱了一下。
“陈队正？某家周昆。”他的语气不算热情，带着一丝老兵油子特有的审视和淡淡的疏离。显然，他对上面派来这么一支“新嫩”队伍来协防，心里并不十分满意，尤其是陈嚣近来风头太盛，难免让人有种“公子亲信下来镀金”的观感。
“周都头，卑职陈嚣，奉命前来协防，听候调遣！”陈嚣抱拳行礼，态度不卑不亢。
“嗯，来了就好。”周昆摆了摆手，算是见过礼，“堡内情况不容乐观。我军现有战兵八十余人，加上你部，堪堪一百四十人。北汉的狗崽子这几天越来越嚣张，斥候都快摸到堡墙根下了。你们的营区在那边，”他随手一指堡内西侧一片较为简陋的营房，“先安顿下来，熟悉一下环境，明日再分配防务。”
交代完毕，周昆便转身去巡视防务了，并未多言。
陈嚣也不在意，下令部队入驻。狼牙堡内部空间狭小，设施简陋，驻军条件艰苦。空气中弥漫着一股紧张和压抑的气息。原有的守军看着这支新来的、“名声在外”的队伍，目光复杂，有好奇，有期待，但更多的是一种不信任的观望。
安顿下来后，陈嚣立刻带着王瘸子、李锐等骨干，登上堡墙观察敌情。
堡外是起伏的丘陵和稀疏的林地，一条蜿蜒的土路通向远方。夕阳西下，将天地染成一片昏黄。视线所及，一片寂静，但那种寂静之下，却仿佛隐藏着无尽的杀机。
“队正，你看那边。”李锐眼尖，指着远处一片林地的边缘，“有鸟群惊飞，不太正常。”
陈嚣凝目望去，果然看到一群飞鸟从林子上空惊慌失措地掠过。他取出怀中简陋的望远镜，仔细观察那片区域，隐约似乎看到有几点反光一闪而逝。
“有斥候在活动。”陈嚣放下望远镜，脸色凝重，“距离很近。周都头说得没错，敌人很嚣张。”
王瘸子啐了一口：“娘的，看来是真把咱们当软柿子了。”
是夜，狼牙堡加强了警戒。陈嚣安排部下轮值，严格按照标准布置明暗哨。他本人则和衣而卧，枕戈待旦。堡外漆黑的荒野中，仿佛有无数双眼睛在窥视着这座孤零零的堡垒。山雨欲来风满楼，他知道，平静的日子，不会太久了。