陈嚣的那番话，以及张奎、赵虎被提拔前锋的举动，在队伍中引起了微妙的变化。质疑声并未完全消失，但明目张胆的抵触减少了。一种“是骡子是马拉出来遛遛”的复杂心态，取代了纯粹的抱怨。
训练依旧艰苦，甚至变本加厉。陈嚣引入了更多的实战化训练。他让士兵们穿着全副甲胄，在泥泞中匍匐前进，在模拟的烟火中穿越障碍，进行夜间紧急集合和识别训练。伙食虽然管饱，但绝谈不上好，陈嚣将省下来的部分经费，用于偶尔加餐的肉食，严格按照训练表现分配，进一步刺激了竞争。
更重要的是，小队战术的演练开始显现成效。
经过近一个月的磨合，士兵们逐渐熟悉了彼此的节奏和习惯。前锋不再盲目冒进，会及时用手势或短促的口令向后方传递信息；主力组能根据前锋的信号，迅速展开或收缩阵型；支援组的弓手学会了寻找最佳射击位置，而不是站在原地当靶子；负责侧翼和后勤的士兵，警惕性也大大提高。
一次模拟的村落攻防战中，王瘸子率领的一队，面对“敌军”由李锐队扮演，依托残垣断壁的抵抗，没有像以往那样一窝蜂冲上去，而是前锋组吸引火力，主力组兵分两路从侧翼迂回，支援组弓手精准压制了对方唯一的制高点，最终以极小的代价“全歼”了守军。
演练结束，王瘸子看着虽然疲惫却眼神发亮、互相击掌庆祝的部下，独臂用力挥舞了一下，咧开嘴笑了。他第一次真切地感受到，这种看似繁琐的战法，蕴含的巨大威力。
张奎和赵虎作为前锋，在一次林地搜索演练中，凭借敏锐的观察，提前发现了“敌军”设置的绊索陷阱，并及时示警，避免了整个小队落入圈套。虽然他们在随后的近距离搏杀中因为配合不够娴熟而“阵亡”，但他们的表现得到了陈嚣的公开表扬。
“看到了吗？这就是训练的意义！”陈嚣对着全体士兵说道，“个人的勇武，让你们发现了陷阱；但只有团队的配合，才能让你们规避风险，战胜强敌！张奎，赵虎，你们今天做得很好！”
张奎和赵虎黝黑的脸上泛起红光，第一次因为并非依靠蛮力而受到嘉奖，心中涌起一种奇异的感觉。
变化是潜移默化的。队伍的行进更加井然有序，士兵之间的交流多了战术术语，眼神中少了迷茫，多了专注和自信。一种无形的凝聚力，在这支小小的队伍中滋生。他们开始为自己快速的反应、默契的配合而感到骄傲，开始真正认同陈嚣那套“古怪”的训练方法。
陈嚣也适时地调整训练内容，增加了更多的对抗性演练，并引入了简单的旗语和哨音命令，进一步提升指挥效率。军械司那边，经过反复催促和“沟通”，第一批改良的装备也陆续送达——浸过桐油、韧性更好的弓弦，加厚加固的皮质护腕，以及几十个闪着寒光的精铁飞爪。
陈嚣将飞爪分发给各队，并亲自演示了如何利用飞爪攀爬陡坡、设置简易绊索。士兵们看着这新奇的工具，眼中充满了好奇与跃跃欲试。陈嚣知道，他的“嚣字营”雏形，已经初步完成了从散兵游勇到战术小组的蜕变，是时候拉出去，检验一下成色了。