帐内的空气仿佛冻结了。
柴荣那声“你究竟是何人？”如同惊雷，在王审琦耳边炸响，他手下意识地按住了刀柄，目光如电，死死锁定陈嚣，只要其有丝毫异动，便会瞬间暴起格杀。
陈嚣的心脏几乎要跳出胸腔，后背瞬间被冷汗浸湿。他知道，这是最危险的时刻，一言不慎，便是万劫不复。
他不能慌！
电光火石间，陈嚣脸上浮现出的不是恐惧，而是一种混杂着悲愤、无奈，甚至有一丝自嘲的复杂神情。他迎着柴荣那仿佛能洞穿一切的目光，毫不退缩，声音带着一丝沙哑，却异常清晰地反问：
“公子以为，小人应是何人？”
他不等柴荣回答，便自顾自说了下去，语气带着一种破罐破摔的激昂：“小人身世卑微，不过是乱世中一挣扎求活的浮萍！先前所言，皆是基于所见所闻、基于敌我形势的推断！小人不懂什么大道理，只知北汉恨我大周入骨，契丹贪我中原富庶，高平要害而守备弱，换做是小人领军，也必选此处为突破口！此乃…此乃秃子头上的虱子，明摆着的事！”
他猛地单膝跪地，抱拳过头，声音带着决绝：“若小人所言有虚，或包藏祸心，但请公子与将军，即刻将小人推出帐外，斩首示众！小人绝无怨言！但若…若小人所言，万一不幸言中……”
他抬起头，目光灼灼地看向柴荣：“请公子早做决断！为我大周，为这澶州万千军民，早备万全之策！”
这一番话，以退为进，将自己的生死完全交托出去，更是将“为大周、为军民”的大义摆在了前面。他没有解释自己为何能做出如此精准的判断，而是将之归结于明摆着的形势分析和换位思考，反而显得更加真实，削弱了那层神秘莫测的色彩。
柴荣死死盯着陈嚣，锐利的目光在他脸上逡巡，仿佛要找出任何一丝撒谎的痕迹。
帐内陷入了长时间的沉默，只有火把燃烧发出的噼啪声。
王审琦的手依旧按在刀柄上，神色凝重。
许久，柴荣眼中那骇人的精光缓缓敛去，紧绷的身体也松弛下来。他忽然轻笑了一声，这笑声打破了帐内凝固的气氛。
“好一个‘秃子头上的虱子’！”柴荣伸手，将陈嚣扶起，“好一个基于形势的推断！起来吧。”
他拍了拍陈嚣的肩膀，目光中已没了之前的审视和怀疑，取而代之的是一种毫不掩饰的赞赏：“不管你是如何看出的，这份见识，这份敢于直言的胆魄，非常人所能及。我军中，缺的就是你这样有勇有谋、敢想敢说的锐士！”
他转身对王审琦道：“审琦，你觉得呢？”
王审琦见状，也松开了刀柄，抱拳道：“公子慧眼。此子虽言语惊人，但观其行，听其言，确是一片赤诚，且所言…不无道理。”他身为大将，自然也能判断出陈嚣分析的战略价值。
柴荣点头，对陈嚣道：“你的提醒，我记下了。高平之事，我自会派人详加探查，早作绸缪。至于你……”
他略一沉吟，做出了决定：“从今日起，你不再是普通军卒。调入我的亲卫队，暂充队副，随侍左右，听候调遣！”
亲卫队副！虽然只是低级军官，但那是直接护卫主将的核心力量，是真正的心腹才能担任的位置！这意味着，陈嚣不仅彻底摆脱了“逃兵”的阴影，更是一步踏入了澶州军，乃至未来后周权力核心的最外围！
“小人……末将谢公子提拔！”陈嚣压下心中的激动，再次行礼。他知道，自己赌赢了！这第一步，虽然惊险，但总算是迈出去了！
“嗯。”柴荣满意地点点头，“你先下去吧，自会有人带你办理手续，领取衣甲兵器。今晚好生休息。”
“诺！”
当陈嚣穿着一身崭新的、代表着柴荣亲卫的精良札甲，腰佩新刀，回到原本那拥挤破旧的营房取个人物品时，整个营房都安静了。
侯三、刘三刀等人看着他这身行头，眼睛都直了，嘴巴张得能塞下拳头，脸上充满了难以置信和浓浓的嫉妒。这才一天功夫，这个被他们随意欺凌的“怂包”，竟然鲤鱼跃龙门，成了他们需要仰望的、公子亲卫队的军官？！
陈嚣看都没看他们一眼，默默收拾好那点可怜的行李，在一片复杂难言的目光注视下，走出了这个曾带给他屈辱的土坯房。
然而，福兮祸所伏。
当他被分配到亲卫队专用的、条件好上不少的营房，刚整理好床铺，准备熟悉一下新环境时，营帘被粗暴地掀开了。
三名身材魁梧、眼神倨傲的军官走了进来，他们同样穿着亲卫队的服饰，但级别显然比陈嚣这个新晋队副要高。为首一人，面有刀疤，抱着双臂，上下打量着陈嚣，嘴角扯出一抹讥诮的弧度。
“哟，这就是那个在校场上耍猴戏，又在公子面前大放厥词的新人？”刀疤脸语气轻佻，“听说你角力、兵刃很是了得？哥几个手痒，特来‘请教’一下，看看你这队副，够不够格！”
另外两人也嘿嘿冷笑，呈半包围之势隐隐围了上来，营房内其他几名亲卫则冷眼旁观，显然乐见其成。
陈嚣缓缓站起身，看着眼前这三个明显是来找茬立威的“同僚”，心中一片冰冷。
他明白，柴荣的赏识是一把双刃剑。他升得太快，打破了原有的秩序，必然会引起这些老兵悍将的嫉妒和排挤。这场“切磋”，避无可避。
他深吸一口气，眼神逐渐变得如同校场搏杀时那般冰冷、专注。
危机，并未解除，反而以另一种形式，刚刚开始。