三月底，李根柱在元老会议上抛出了一个重磅提案：《北山军政分离条例》。
条例很简单，就三条：
一、军事长官专司作战、训练、防务，不得干涉民事。
二、民事官员专司田亩、赋税、诉讼、教化，不得干涉军务。
三、设立军民联席会，遇有涉及军民双方之事，由军事长官与民事官员共议，报元老会议裁决。
条文简单，但背后的意味深长。
贺黑虎听完，第一个跳起来：“什么意思？老子管兵，就不能管百姓了？那老子手下的兵家里出了事，找谁？”
“找民事官。”李根柱平静地说，“贺首领，你想——若你正带兵打仗，突然有百姓来告状，说你的兵抢了他的鸡，你管不管？管，仗还打不打了？不管，百姓骂不骂你？”
“那……那也不能一刀切啊！”贺黑虎嚷嚷。
翻山鹞却难得地表示赞同：“此议甚好。军人管兵，文人管民，各司其职，免得互相掣肘。”
他这么积极，是因为看准了机会——若真军政分离，他这后军首领虽然兵少，但地盘大，民事权一旦独立，他就能名正言顺地管起黄草岭一带的百姓了。
孙寡妇顾虑的是实际问题：“民事官从哪来？咱们现在识字的都没几个。”
“从现有人员里选。”李根柱早有准备，“各营推举识字、懂算术、通人情者，集中培训一个月，考核合格者授职。”
王五补充：“薪饷单列，不从军费出，从民政赋税里支——这样军民账目分开，也省得扯皮。”
吵了整整两天，最后表决：五票赞成（李根柱、孙寡妇、翻山鹞、王五、陈元），两票反对（贺黑虎、侯七）。
通过了。
四月一日，《军政分离条例》正式颁布。
各营开始推举民事官候选人。这过程很有意思——有些营推的是老兵，觉得可靠；有些推的是读书人，觉得有文化；还有的干脆推了自家亲戚，想捞油水。
李根柱没干涉，只说了一句：“推谁我不管，但培训考核通不过的，一律退回，且该营三个月内不得再推。”
这话管用，各营不敢再胡乱塞人了。
培训设在鹰嘴崖讲武堂，先生是陈元和几个书生。课程也简单：记账、丈田、调解纠纷、宣讲条例。每天上午听课，下午实操，晚上考试。
第一批四十个学员，半个月后就淘汰了十二个——有八个是数算不清，三个是字认不全，还有一个上课总打瞌睡，被陈元轰出去了。
剩下的二十八人，又培训了半个月，四月二十日正式结业。
授职仪式很简单，就在讲武堂前。每人发一块木腰牌，刻着“北山民事官”字样和编号，另有一套靛蓝色文吏服——和军服颜色一样，但样式不同，没绑腿，没腰带，显得斯文些。
贺黑虎看着这些“文官”，嗤之以鼻：“穿得人模狗样，能干啥？”
话说完没两天，就出事了。
四月二十三，老君山有个战兵喝醉了，跟同村的百姓打架，把人打伤了。按以前，这事归贺黑虎管——他要么护短，要么重罚，总之难办。现在有了民事官，百姓直接告到了民事所。
民事官是个三十多岁的老兵，叫周正，腿瘸了才转的文职。他接案后，先去验伤，再问证人，最后把那个战兵传了来。
战兵很嚣张：“我跟着贺首领打江山的时候，你还在家种地呢！管我？”
周正不气不恼：“我不跟你论资历，只论事。你打伤人，按《民事调解条例》，该赔医药费，罚劳役三日。服不服？”
“不服！我要见贺首领！”
“贺首领管军事，不管民事。”周正拿出腰牌，“这事，归我管。”
战兵还要闹，周正直接叫来了巡查处——现在巡查处也分军民两套，民事巡查处由孙寡妇兼管。两个巡查处士兵往那一站，战兵蔫了。
最后赔了二百文钱，罚扫三天茅厕。
事情处理完，周正专门去跟贺黑虎汇报。贺黑虎听完，脸色古怪：“你……真判了？”
“判了。”周正站得笔直，“但属下留了个余地——那战兵若悔改，劳役可减一天。”
贺黑虎盯着他看了很久，忽然笑了：“行，你小子……有点意思。”
这事传开，各营都知道了——民事官不是摆设，真能管事。
翻山鹞那边更绝。黄草岭的民事官是个落第秀才，叫李文。他一上任，就把翻山鹞手下一个小头目告了——那家伙强占了一块好田，说要建什么“练兵场”。
李文直接找到翻山鹞：“首领，这田是三家百姓的活命田。占了，三家十几口人就得饿死。练兵场可否换个地方？”
翻山鹞眯着眼：“李民事官，你这是……教我做事？”
“不敢。”李文不卑不亢，“只是依条例办事。若首领执意要占，属下只好上报元老会议——毕竟，这涉及军民纠纷。”
翻山鹞盯着他，忽然笑了：“好，换地方。李民事官，你很好。”
他这么痛快，倒让李文有些意外。
事后翻山鹞跟亲信说：“这李根柱……玩得高明。民事官一设，咱们再想占田占地，就得掂量掂量——不是怕这些书生，是怕他们背后的元老会议。”
亲信不解：“那咱们不是被捆住手脚了？”
“捆住手脚，也捆住别人手脚。”翻山鹞拨着佛珠，“贺黑虎那边，不也一样？”
确实，军政分离推行一个月，最明显的变化是——各营头目不能再像以前那样，想干啥就干啥了。修营房要报备，征民夫要申请，连砍棵树都得民事官批条子。
麻烦吗？麻烦。
但秩序，确实在建立。
五月端午，元老会议总结军政分离推行情况。
陈元汇报：“一月来，民事所接案八十七件，结案七十九件。军民纠纷同比下降四成。”
王五补充：“各营训练时间平均每日增加半个时辰——因为不用再分心处理百姓琐事了。”
贺黑虎虽然还板着脸，但语气软了：“我那民事官……还行。至少让老子省心了。”
翻山鹞难得说了句公道话：“此制虽繁琐，但长远看，利大于弊。”
李根柱听着，心里松了口气。
他知道，这只是第一步——军民分离了，但民事官自身怎么管？怎么防止他们贪腐？怎么确保他们公正？这些问题，都还在后面。
但至少，开头不错。
散会后，孙寡妇留下来：“司正，有件事得跟你说——延安府那边，有个辞官的前县丞，想来投咱们。”
“前县丞？”李根柱眼睛一亮。
“对，姓冯，五十多岁，干了二十多年县丞，因为得罪上官被革职了。”孙寡妇说，“他听说咱们搞军政分离，设民事官，觉得……觉得咱们像要做大事的，就想来看看。”
李根柱沉吟片刻：“请他来吧。但要跟他说清楚——北山不是官府，这里不兴磕头下跪那一套。”
“他知道。”孙寡妇笑了，“他说，就是看中咱们不兴那一套，才想来。”
窗外，端午的阳光正好。
李根柱忽然觉得，这条路虽然难走，但好像……越走越宽了。
虽然前头还有无数沟坎。
但至少，有人在看了。
有人愿意来了。
这就是希望吧。