王老汉那五担浑浊的井水，如同久旱后的甘霖，不仅暂时缓解了李家地里最危急的旱情，更在李家人心里，尤其是李老栓心中，激起了远比水面涟漪更深远的波动。
水浇下去之后，李老栓没有立刻回家瘫坐，而是破天荒地拄着那把“改良版”锄头，在地头站了很久。他默默地看着那些因为得到水分而稍微舒展了些叶片的禾苗，又低头看了看锄柄下端那个丑陋却实用的木头脚踏，脸上没有任何表情，但那双浑浊了许久的眼睛里，似乎有什么东西在慢慢沉淀，不再是一片死寂的绝望。
他没有夸赞儿子一句，甚至没有多看李根柱一眼。但当他转身慢慢往家走时，却没有像往常那样对儿子摆弄的那些“破烂”投去厌烦或无视的目光。这种沉默，本身就是一种变化。从坚决反对、冷嘲热讽，到无奈的麻木，再到此刻的沉默观望，李老栓的态度完成了一次不易察觉但意义重大的转变。
默认，有时就是一种最大的支持。
回到家里，妇人已经将最后那点掺了野菜和微量块根粉的糊糊煮好。吃饭时，李老栓依旧吃得很快，很沉默，但当李根柱小心翼翼地再次提起，或许可以试试用草木灰水喷洒叶子可能防虫效果更好时，李老栓没有像以前那样立刻打断或流露出不耐烦，只是筷子顿了顿，含糊地“嗯”了一声，继续低头喝糊糊。
这一声“嗯”，听在李根柱耳中，不啻于一种鼓励。他知道，父亲这块坚冰，终于被那点微不足道的“实效”撬开了一丝裂缝。
妇人也察觉到了丈夫的变化。她看着儿子，眼神里充满了复杂的情绪。一方面，她为儿子能得到丈夫的默许而感到一丝欣慰，毕竟，这个家总得有人想办法，儿子虽然法子怪，但似乎……真的有点用？王老汉那五担水是做不得假的。另一方面，一种更深沉的担忧，却像藤蔓一样缠绕上她的心头。
她是个传统的农村妇女，信奉的是“老老实实种地，本本分分做人”。儿子自从“死而复生”后，变化太大了。杀官差、捣鼓垄作、改良农具、现在甚至开始跟邻居“做交易”……这些行为，在她看来，都透着一股“不安分”的危险气息。
晚上，趁着李老栓蹲在门口发呆，狗剩睡了，妇人一边就着微弱的光线缝补一件破得不能再破的衣服，一边压低声音，忧心忡忡地对李根柱说，“你……你弄这些，娘不说你。能省点力气，是好事。可是……可是咱家经不起折腾了啊……”
她停下针线，抬起头，看着儿子，眼睛里是浓浓的忧虑：“你现在弄这锄头，王老汉是换了水来。可要是让别人知道了，都来学，都来换东西，会不会……会不会惹出别的事？胡里长家要是知道了，会不会觉得咱家……有啥不一样了？娘这心里，总是七上八下的……”
她的担心不无道理。在这个封闭、保守、等级森严的乡村社会里，任何“与众不同”都可能引来祸端。枪打出头鸟，尤其是在他们这种杀了官差、自身难保的家庭，更应该低调再低调。
李根柱理解母亲的担忧。他握住母亲那双布满裂口和老茧的手，轻声但坚定地说：“娘，我知道您怕。但您想想，要是按老法子，爹累死，地旱死，咱们能熬过去吗？胡里长能放过咱们吗？与其坐着等死，不如试试看，也许能闯出一条活路。”
他顿了顿，看着母亲的眼睛：“至于别人学去……学去更好。大家都省点力气，也许就能多活下来几个人。只要咱们自己小心，不张扬，应该没事的。”
妇人看着儿子那双虽然依旧带着病容，却异常沉静和坚定的眼睛，叹了口气，没再说什么。她知道儿子说得有道理，但这个世道，道理往往敌不过强权。她只能把担忧埋在心底，更加小心地留意着周围的动静。
家庭的权力结构，正在发生着微妙而持续的重构。李老栓因为精神和身体的双重垮塌，逐渐退出了决策中心，变成了一个沉默的执行者。妇人依然是家务和照顾家人的核心，但在应对外部生存挑战上，她开始下意识地依赖和听从儿子的主意。李根柱，这个穿越而来的灵魂，凭借其超越时代的见识和绝境中逼出的魄力，正在一步步成为这个濒临破碎家庭实际上的主心骨。
这种转变是无声的，却体现在每一个细节里。比如，第二天，当李根柱提出想把家里那点少得可怜的资源（最后那点块根、剩余的麸皮、每天挖回来的野菜等）做个简单的记录，看看怎么分配能撑得更久时，李老栓只是瞥了一眼，没说话，算是默许。而妇人，则主动找来了半张不知道从哪里捡来的、模糊不清的旧纸片，和一截烧剩下的木炭条。
李根柱拿着炭笔和破纸，坐在门槛上，开始尝试用他现代人的思维，来管理这个一穷二白的古代农户之家。他要算一笔账，一笔关于生存的、最微不足道却也最至关重要的账。