张飞咧嘴一笑，露出满口白牙：“大哥放心，俺老张办事，什么时候出过岔子？粮草辎重都在后面押着，谁敢来抢，俺一矛就能捅他个对穿！”
刘备点了点头，又望向东北方向，低声呢喃：“玄菟、辽东、乐浪……这辽东几郡，苦寒是苦寒了些，但土地肥沃，盐铁丰饶，足以作为根基。”
他顿了顿，眼中闪过一丝坚定，“我们在中原被人撵来撵去，无非是没有自己的地盘。如今有了辽东，定可逐鹿中原，兴复汉室。二弟、三弟，咱们兄弟的时运，要来了。”
关羽和张飞对视一眼，齐声应道：“大哥说的是！”
关羽点齐三千先锋，当日便拔营东进。一路上，他下令斥候散出三十里，遇林探林，遇谷搜谷，行军谨慎得如同在敌国境内穿行。
他知道，玄菟郡虽然是苦寒之地，但公孙氏在辽东经营了数十年，根基深厚，不可小觑。
两日后，高句骊县城。
太守公孙琙站在城墙上，望着西南方官道上那支徐徐而来的军队——旌旗严整，队列森然，前锋的骑兵甲胄鲜明，矛尖在冬日的阳光下闪着寒光。他微微皱眉，心中暗忖：这刘备到底是皇室宗亲，手下的兵果然不是寻常流寇可比的。
“府君，”身旁的都尉低声道，“敌军前锋约三千人，步骑混合，看旗号是关。后队还有至少两三千人，跟在前锋后面约一日路程。”
公孙琙点了点头，面色镇定。他年过五旬，在宦海沉浮多年，什么样的风浪没见过？刘备不过四五千人马，就敢来啃他这玄菟郡？
他手中有四千守军，城池虽不算坚固，但守上一两个月不成问题。更何况——他嘴角微微上扬——辽东郡的公孙度不会坐视不管。
“派人去襄平，”公孙琙吩咐道，“告诉公孙度，燕帝袁绍派刘备来攻打辽东了，请他速速发兵来援。另外，城中的粮草、兵器、滚石、檑木，全部清点造册，分发到各门。所有守军，三班轮换，日夜不得松懈。”
都尉领命而去，公孙琙又望了一眼城下那支正在缓缓逼近的军队，转身下了城墙。他的脚步沉稳，背影挺直，没有一丝慌乱。
提起公孙度，便不能不提公孙琙对他的恩情。
那是十几年前的事了，公孙琙曾经有一个备受宠爱的儿子，取名公孙豹，聪慧过人，相貌俊秀，是公孙琙夫妇的心头肉。
然而天有不测风云，公孙豹染了急病，药石罔效，一命呜呼。公孙琙夫妇痛不欲生，丧子之痛如同一把钝刀，日日夜夜割着他们的心。
就在公孙琙沉浸在丧子之痛中的时候，有人告诉他，玄菟郡里有一个底层小吏，姓公孙名度，小时候的乳名恰好也叫公孙豹。
而且算来算去，公孙度的年龄竟然和公孙琙那个早逝的爱子一模一样。公孙琙抱着试一试的心态，召见了这个名叫“公孙豹”的年轻人。
当他看到公孙度的那一刻，眼眶瞬间就红了。像！太像了！不是长得像——公孙度与他的儿子并不相似。但那双眼睛，那种年轻人的锐气和朝气，那种对未来充满希望的明亮目光，让他恍惚间以为自己的儿子又活了过来。
他做了一个改变历史走向的决定。
公孙琙不惜花费重金，送公孙度去拜师求学，提升文化素养和政治眼界。他亲自做主，为公孙度张罗娶妻，让他有了安稳的家庭后方。
他甚至将公孙度引为心腹，在仕途上极力提携，让这个原本出身寒微的年轻小吏，一步步走上了人生的快车道。公孙度也不负所望，勤勉好学，为人机敏，在官场上一路升迁。
后来朝廷在辽东设州，公孙度被举荐为辽东太守，从此开始了他在辽东的割据生涯。可以说，没有公孙琙，就没有后来的“辽东王”公孙度。
辽东是公孙度的根基，玄菟是辽东的大门。刘备若是拿下了玄菟郡，下一步就是辽东。唇亡齿寒的道理，公孙度不会不懂。
辽东郡，襄平城，太守府。
公孙度坐在主位上，面前摊着一封刚从玄菟送来的求援信。他面色平静，目光在信纸上缓缓扫过，手指在案几上轻轻叩击，发出有节奏的“笃笃”声。
堂下，他的心腹谋士阳仪，重要将领柳毅、公孙模、张敞等人分列两侧，正等着他开口。
公孙度将信递给身边的侍从，让他们传阅，然后缓缓开口，声音不大，却带着一股不容置疑的威压：“玄菟公孙太守来信，说燕帝袁绍派刘备来攻，五千人马，前锋已至高句骊城下，请我出兵援救。诸公以为如何？”
阳仪接过信，快速浏览一遍，捋了捋胡须，沉吟片刻后开口了。
“主公，依属下之见，当救。”阳仪的声音沉稳而清晰，“诸位应该知道如今中原的形势。燕国、明国，还有魏王扶持的汉朝，天下三分。”
“中原那边打得热火朝天，明帝和燕帝在南阳、徐州、并州几处战场同时开战，哪里还有余力管咱们这苦寒之地？燕帝就算是想攻打辽东，也不会只派区区四五千人。所以，定然是这刘备个人盯上了咱们辽东。”
阳仪顿了顿，目光扫过堂中诸将，继续说道：“刘备此人，汉室宗亲，在中原辗转数年，被人赶来赶去的。”
“如今他在袁绍麾下寄人篱下，郁郁不得志，自然想找一块属于自己的地盘。辽东虽然苦寒，但土地肥沃，盐铁丰饶，又远离中原战火，在他看来，恐怕是一块宝地。”
公孙度微微点头，没有打断。
阳仪最后总结道：“救玄菟，就是保辽东。刘备若是拿下了玄菟，下一步就是我们辽东。与其等他打到家门口再还手，不如趁他立足未稳，主动出击，一举将其歼灭。所以，属下以为——当救。”
公孙模和张敞对视一眼，齐齐点头。
柳毅更是大步出列，声音洪亮如钟：“军师说得对！刘备匹夫，真是欺我辽东太甚！按照咱们打探的情报，他在中原时被人打来打去，一路逃跑，如同丧家之犬。”