经过演武场时，少年队正在训练。
三十个半大孩子，分三排站桩。
三体式，膝盖微屈，双手虚抬，目视前方。
一炷香燃到一半，没人动，没人晃，只有汗水顺着脸颊往下淌，砸进沙地里。
沙鹰脚步顿住。
他不是没见过人练武。
流沙部也有年轻人练把式，但都是胡乱比划，哪像这样整齐划一，沉静如林。
更让他心惊的是，这些孩子眼里有光——不是野性的凶光，是坚定的、有盼头的光。
场边，张昊在纠正一个孩子的姿势。
手掌轻按在孩子后腰，低声说了句什么。
孩子调整呼吸，桩势立刻稳了三分。
张昊转身时，目光扫过沙鹰，微微点头。
只一眼。
沙鹰后背汗毛倒竖。
那少年的眼神……不像个孩子。
沉，稳，像经历过生死搏杀的老手。
更关键的是，沙鹰隐约感觉到，少年体内有股凝而不发的力，像弓弦拉满，像静水深流。
“这是……”沙鹰看向张翎。
“族中子弟，张昊。”张翎语气平常，“护卫队副领队。”
十四岁的副领队？
沙鹰压下心头震撼，继续往前走。
经过酿酒坊时，酒香更浓了。
阿禾正在滤酒，新酿的酒液从竹滤筒淅淅沥沥流进陶缸，琥珀色，澄澈透亮。
“这酒，真是你们自己酿的？”沙鹰忍不住问。
“自己种的荞麦，自己制的曲，自己建的坊。”张翎推开坊门，“进来看看。”
沙鹰迈进门槛。
发酵房里，十几个陶罐整齐排列，罐壁温热。
空气里弥漫着酒曲的微酸和荞麦的焦香。
储酒房里，一排陶缸贴着墙放，缸口蒙着麻布，用石板压着。
墙角木架上，摆着几十个竹筒，都是装好的酒。
这规模，比流沙部全部家当还值钱。
沙鹰喉咙发干。
他想起自己部落——还在为明天吃什么发愁，星回寨已经能酿酒享受了。
差距，什么时候拉开的？
回到祭坛前，盐和货都清点好了。
六竹筒酒用麻绳捆好，每筒两斤。
二十斤鹿肉干用干荷叶包着，十张鹿皮毛色完整，鞣制得柔软。
流沙部的八筐盐过完秤，每筐三十斤出头，分量足。
交易完成，该走了。
沙鹰却有点挪不动脚。
他看着寨子里井然有序的一切，看着族人饱满的精神状态，看着那些他叫不出名字但明显有用的东西，心里像有猫在抓。
“毕摩。”他忽然开口，“你们这屋子……怎么建的？能教吗？”
张翎看向他。
沙鹰脸上那道疤在阳光下显得更深：“我们那儿，冬天冻死人。
要是能学会建这种半地穴，老人孩子能少受罪。
我们可以拿东西换——盐，兽皮，或者……我们那儿有种黑石头，能烧，比柴火耐烧。”
黑石头？煤？
张翎心中一动，面上却平静：“建房的手艺，是我们安身立命的本钱。
但……可以换。
一栋半地穴的建法，换你们每年五筐盐，再加那种黑石头，先送一车来看看。”
“五筐盐太多。”沙鹰咬牙，“三筐。黑石头管够。”
“四筐。建法包教包会，还送你们一套工具——石锹、夯具、木夹模。”
“……成交。”
沙鹰长长吐出口气。
这趟来得值。
不光换到了酒，还换到了建房的希望。
他仿佛看见，明年冬天，流沙部的老人孩子能住进暖和的屋子，不再被冻得整夜咳嗽。
临行前，张翎让阿禾又装了一竹筒酒。
“这筒送给头领，路上解乏。”他递过去，“往后每月月初，可以来交易一次。
酒、肉干、建房手艺，我们这儿都有。你们有什么新奇东西，也可以拿来换。”
沙鹰接过竹筒，入手沉甸甸的。
他抱拳，深深一躬：“多谢毕摩。往后……还请多照应。”
这一次，语气里的恭敬，是实实在在的。
流沙部的人背着换来的货物离开。
走出寨门很远，沙鹰回头望。
星回寨立在湖边台地上，寨墙整齐，屋舍俨然。
黍米地金黄一片，演武场上有少年在奔跑。
夕阳西下，炊烟升起，整个寨子笼罩在温暖的光晕里，像幅画。
年轻汉子凑过来：“头儿，他们这寨子……也太好了吧？这才多久？”
沙鹰没回答。
他解开那筒赠酒的塞子，仰头灌了一大口。酒液滚烫，烧得他眼眶发热。
不是醉，是另一种更复杂的情绪——羡慕，震惊，还有一丝不甘。
凭什么？
同样是从老部落逃出来的，同样在这片荒野挣扎求生。
星回寨怎么就活成了这样？
有屋，有田，有酒，有武。
族人眼神亮，腰杆直，说话都有底气。
而流沙部，还在为一口吃的拼命。
“头儿？”汉子见他发呆，又叫了一声。
沙鹰收回目光，把酒塞塞紧，系回腰间。
“回去告诉所有人。”他声音低沉，“从今天起，跟星回寨交好。
他们说什么，听着；他们换什么，尽量满足。这棵大树，咱们得抱紧了。”
“可他们要是欺负咱们……”
“欺负？”沙鹰苦笑，“你看看人家那寨子，那田地，那酒坊。
人家用得着欺负咱们？伸根小指头，咱们就没了。
现在肯跟咱们换，肯教咱们建房，是给活路。懂吗？”
汉子似懂非懂，点头。
队伍继续往回走。
夕阳把八个人的影子拉得很长，投在湖岸小径上。
沙鹰又回头看了一眼。
星回寨已经模糊成一片剪影，只有寨墙上火把的光点，在暮色里明明灭灭，像星辰落在了人间。
他转回头，握紧腰间那筒酒。
得变了。
流沙部不能这么混下去了。
星回寨能做到的，他们也得学着做。
建屋，种地，练武……哪怕只学个皮毛，也能让族人活得像个人样。
夜色渐浓。
星回寨里，张翎和岩叔站在仓库前，看着换来的八筐盐。
盐块灰白，结晶粗粝，但实实在在是生存必需品。
有了这些盐，肉能腌，菜能渍，人能有力气。
“流沙部这回，态度不一样了。”岩叔说。
“看见差距了。”张翎拿起一块盐，在手里掂了掂。
“人就是这样，你比他强一点，他嫉妒；你比他强太多，他就敬畏，就想跟着你。”
“他们会学咱们建房。”
“让他们学。”张翎放下盐，“建房子又不是什么秘术。
他们住好了，少死人，对咱们也是好事——多一个能交易的邻居，总比多一群饿疯了的强盗强。”
岩叔点头：“也是。”
两人锁好仓库，往回走。
寨子里已经点起灯火，干栏窗户透出暖黄的光。
有妇人哼着不成调的曲子，有孩子咯咯的笑声，有老人咳嗽着叮嘱什么。
平凡，安稳，热气腾腾。
张翎想起沙鹰临走时那深深的一躬。
那不是对个人的恭敬，是对一种活法的向往——能站着活，能吃饱穿暖，能有点盼头的活法。
星回寨，做到了。
至少现在做到了。
他抬头看天，星河初现。
北斗的斗柄已经明显西斜，秋天深了。
但寨子里不冷——有暖屋，有厚衣，有新酿的酒，有越练越强的武。
还有湖心深处那个沉睡的秘密。
不过今晚，先不想那些。
张翎推开干栏的门，走进去。
屋里，油灯燃着，火光跳动。
墙角的陶罐里，第五罐酒正在发酵。
窗台上，一块新刻的石板晾着，上面是张昊今天认会的新字。
一切都在往前走。
这就够了。
他吹熄油灯，躺下。
远处湖浪声阵阵，平稳如故。
寨墙上，护卫队换班的脚步声响起，沉稳，规律。
夜色深沉，星回寨沉入安眠。
而在十几里外的流沙部营地，沙鹰捧着那筒酒，坐在火堆边，一夜没睡。