“渊银色”凝露散发出的、融合了秩序与净化之意的微末波动，就如同投入深潭的石子，无声地荡向上方的斜坡尽头。
没有遭遇预想中的狂暴能量反击，也没有引来任何凶兽的窥探。
那股波动，在触及斜坡顶端那片朦胧光晕与混杂能量场时，如同泥牛入海，只激起了些许极其细微的、难以言喻的“涟漪”。
苏念雪的意念清晰地捕捉到了这反馈。
那并非纯粹自然能量场的被动反应，其中夹杂着一丝……滞涩、混乱，以及某种低劣的、近乎本能的“吞噬”与“排异”欲望。
像是某种懵懂的、低等的、却又充满贪婪的“意识集合体”，对“异种”能量的天然排斥。
是墟兽巢穴的可能性，在苏念雪心中降低了。
墟兽的意志大多混乱暴戾，对这类温和的秩序波动，要么无视，要么会激起更激烈的反应。
而人为布置的阵法或警戒，反馈会更有序、更刻意，或者干脆毫无反应（如果等级够高或未触发）。
眼下这种反馈，更像是一种低智慧的、群居性的、对能量变化敏感的“活物”聚集地。
结合之前嗅到的、混杂着兽类油脂腥臊的烟火气……
苏念雪心中有了初步判断。
上方，很可能是一个被某种智慧程度不高、但已初步掌握用火、且具备一定社会性的“类人”或“亚人”生物占据的据点。或许是碎脊峡中苟延残喘的遗民部落，或许是某种变异的人形墟兽聚落。
风险依旧存在，但比起未知的强大墟兽或精心布置的陷阱，可控性似乎稍高一些。
更重要的是，那里有光，有风，有通往“外面”的最大可能。
心念电转间，苏念雪已然做出决断。
菌茧表层，敛息符文的光芒悄然调整，变得更加内敛，几乎与周围破碎骨片的环境色泽与能量波动完全同步。
“感知延伸”被压缩到最小范围，只覆盖前方数丈，如同最谨慎的触角。
她操控菌茧，不再紧贴骨隙，而是如同最轻灵的壁虎，开始沿着那陡峭的、由松散骨片构成的斜坡，向上“游”去。
不是爬，而是“游”。
菌茧底部伸出无数纤细到肉眼难辨的菌丝，如同最精密的锚钩，精准地嵌入骨片之间的微小缝隙，提供抓附力。
同时，菌茧整体以一种极其协调的、波浪般的微幅蠕动，抵消重力，调整姿态，确保不引发骨片的大规模滑塌。
每一次移动，都经过精确计算；每一次停顿，都与环境完美融合。
上行过程缓慢且安静。
松动的骨片在菌丝精巧的力道控制下，只有最轻微的、几乎不可闻的“簌簌”声，瞬间便被上方传来的、持续的风声呜咽所吞没。
越往上，光线越发明亮，尽管依旧是那种惨淡的灰白色，却已不再是下方永恒的幽暗。
风也大了些，带来了更多上层的气息。
除了之前的尘埃、枯败、烟火焦糊、兽脂腥臊，苏念雪还分辨出了霉烂的皮毛气味、排泄物的恶臭，以及……一丝极其淡薄、却真实不虚的、属于“人”的、汗液与体垢混合的酸馁气。
她的判断基本被印证。
距离斜坡顶端约莫三丈时，苏念雪停了下来。
菌茧紧贴在一处向内凹陷的骨檐下，这里是光线与视角的盲区。
她将绝大部分感知收回，只凝聚起最细微的一缕，如同无形的、没有任何能量波动的“视线”，缓缓探出斜坡边缘，向上方“望去”。
首先映入“感知”的，是一个巨大的、不规则的天然洞窟。
洞窟顶部并非完全封闭，有多处大小不一的裂隙，灰白的天光（或许是白昼，但被峡谷上方的迷雾或尘埃遮蔽）从裂隙中透下，形成了洞窟内主要的光源，也带来了流动的空气。
洞窟底部相对平坦，堆积着厚厚的、混杂着泥土、骨粉和不明秽物的污浊地面。
靠近洞窟边缘，散落着一些简陋的、用巨大骨骼和兽皮搭建的窝棚，歪歪扭扭，肮脏不堪。
窝棚周围，堆积着吃剩的骨头（有些明显是近期留下的）、破烂的陶罐（烧制粗糙）、以及一些打磨粗糙的石制或骨制工具。
洞窟中央，靠近一处较大的透光裂隙下方，燃着一堆篝火。
火焰不大，冒着浓黑的烟，散发着刺鼻的、混合了劣质油脂和潮湿木柴的气味。
几个“人影”，正围在火堆旁。
之所以打引号，是因为那勉强可称为“人”。
它们佝偻着身体，皮肤是长期缺乏光照的惨白，布满污垢和疥疮。
毛发稀疏粘结，披散在肩头，遮住了大半面容，只露出猩红的、充满贪婪与浑浊的眼睛，以及外凸的、参差不齐的黄黑色牙齿。
身上挂着破烂不堪、几乎无法蔽体的兽皮，有些干脆赤身裸体，只在腰间围着一串兽牙或骨片。
它们的身形比常人矮小一些，但手臂粗壮，指甲厚黑尖锐，如同兽爪。
此刻，它们正用削尖的木棍，串着几块黑乎乎、滴着油脂的肉块，在火焰上炙烤，发出“滋滋”的声响，腥臊的气味弥漫。
其中两个，似乎在争夺一块烤得半生不熟的肉，发出低沉的、野兽般的嘶吼，互相推搡。
另一个则蜷缩在火堆旁，抓挠着身上的疥疮，发出满足的呻吟。
在洞窟更深处、光线更暗的地方，似乎还有更多类似的身影在蠕动，或躺或卧，如同巢穴中的蛆虫。
是“峳人”。
苏念雪的记忆中，浮现出这个名词。
一种传闻中生活在绝地、深渊、古战场等阴秽之地的类人退化种族。
智慧低下，习性近乎野兽，群居，畏光，杂食（包括同类），对能量波动敏感，对“鲜活”的血肉气息有疯狂的渴求。
它们通常是被主流人族社会淘汰、驱逐，或因变故沦落绝地的失败者后代，在恶劣环境中经过数代甚至数十代的退化演变而成。
个体实力大多只相当于炼体期的武者，但胜在数量可能众多，且悍不畏死，带有各种阴秽之地的疫病毒素。
“原来是一窝峳人。”苏念雪的意念平静无波。
这解释了许多事情。
烟火是它们取暖和烤制食物（可能包括捕获的小型墟兽或倒霉的同类）所用。
周期性遮挡光线的，可能是它们在洞口附近活动，或者悬挂的兽皮、骨骸等物。
那丝“吞噬”与“排异”的低等集体意识反馈，也符合峳人群落的特点。
对她而言，峳人的威胁，远低于强大的墟兽或精明的敌人。
它们智慧有限，依赖本能，易于蒙蔽。
而且，看这洞窟的环境和峳人的状态，这里并非它们的主巢，更像是一个靠近“猎场”（下方墟兽活动区）和“水源”（之前的水潭）的临时据点或前哨站。
这意味着，这个洞窟很可能有不止一个出口。一个通往下方苏念雪来的“兽径”和水潭，另一个……或许就通往峳人主要的狩猎区域，或者，更重要的——通往碎脊峡更上层，甚至外界！
苏念雪的感知，开始仔细扫描洞窟的每一个角落。
她“看”到，在洞窟的另一侧，与斜坡入口相对的方向，有一个更大的、被兽皮和破烂骨骸半遮掩的洞口。
有风，持续地从那个洞口吹入，带着更明显的、来自“外面”的、混杂着泥土、腐朽植物和某种淡淡硫磺味的复杂气息。
那洞口外，隐约有更大的空间，以及……更明亮的天光。
就是那里！
苏念雪确定了目标。
现在的问题是，如何在不惊动这群峳人的情况下，穿过这个大约三十丈见方的洞窟，抵达那个出口。
强闯？
以她目前仅相当于练气中期的实力，再加上菌茧的隐匿和辅助，或许能击杀数头峳人，但一旦被缠上，引来整个洞窟（甚至可能更多）的峳人围攻，后果难料。且战斗动静可能暴露自身，引来更麻烦的存在。
潜伏？等待时机？峳人似乎没有明显的休眠规律，且数量不少，洞口附近始终有活动个体。长时间潜伏，变数增多，且她不确定菌茧的敛息效果能否在如此近距离、长时间面对活物时完美维持。
调虎离山？制造动静引开它们？
苏念雪的意念，落在了洞窟中央那堆篝火上，以及火堆旁那几个争抢食物的峳人身上。
一个计划，迅速在意识中成形。
她操控菌茧，缓缓从藏身的骨檐下挪出，如同最耐心的壁虎，紧贴着斜坡顶端的边缘，悄无声息地横向移动，尽量远离峳人聚集的窝棚区域，靠近洞窟边缘一处堆积着大量碎骨和垃圾的阴影角落。
那里距离目标出口，大约有二十丈的距离，中间相对空旷，但有几处低矮的骨堆和岩石可以稍作遮掩。
停下后，苏念雪的意念，锁定了火堆旁，那两个正在为一块烤肉争夺、几乎要撕打起来的峳人。
其中更瘦小、处于下风的那一个。
一缕极其微弱、几乎无法察觉的神念，如同无形的细针，在《蕴神篇》的精密操控下，跨越数丈距离，瞬间刺入那个瘦小峳人混乱、浑噩的意识深处。
没有攻击，没有操控，只是将一丝“强化”的意念，注入了它此刻最强烈的情绪——对那块肉的“贪婪”，以及对旁边强壮同伴的“愤怒”与“恐惧”之中。
如同在滚烫的油锅中，滴入了一滴水。
“吼——！！”
那瘦小峳人原本只是低声嘶吼、推搡，此刻却猛然发出一声尖利刺耳、充满狂躁的嚎叫！
它双目瞬间布满血丝，口中涎水横流，似乎失去了最后一点理智，不再争夺烤肉，而是嚎叫着，张开黑黄的利齿，狠狠一口咬在了旁边那强壮峳人拿着木棍的手臂上！
“噗嗤！”
血肉被撕裂的声音响起。
强壮峳人吃痛，怒吼一声，反手就将那瘦小峳人摔了出去，砸在火堆边缘，火星四溅。
瘦小峳人滚倒在地，身上沾满灰烬，却仿佛感觉不到疼痛，爬起来，再次嚎叫着扑向火堆，不是扑向强壮同伴，而是直接扑向了那堆燃烧的篝火！它似乎将那跳跃的火焰，也当成了可争夺的“食物”或发泄的对象！
这突如其来的疯狂，瞬间打破了洞窟内原本“有序”的混乱。
火堆被撞散，燃烧的木头带着火星滚向四周，点燃了附近干燥的垃圾和破烂兽皮。
其他几个原本在烤火、抓挠的峳人，被这变故惊动，发出混乱的嘶叫，有的试图去扑打发狂的同伴，有的慌忙躲开飞溅的火星，有的则被点燃的杂物吸引了注意力，试图用脚去踩灭。
整个洞窟中央，顿时乱作一团，嘶吼声、撞击声、火焰噼啪声、杂物翻滚声响成一片。
更深处那些躺卧的峳人，也被惊动，纷纷爬起，发出疑惑或愤怒的咕哝，向混乱中心聚拢。
就是现在！
就在所有峳人的注意力都被中央的疯狂和火焰吸引的刹那——
紧贴洞窟边缘阴影处的菌茧，动了！
它不是飘，也不是游，而是如同被无形之力弹射而出，紧贴着地面，以一种近乎贴地飞掠的速度，无声无息却又快如鬼魅，朝着二十丈外的那个出口激射而去！
“敛息符”被激发到极致，菌茧表面的微光扭曲，与地面污浊的色泽和能量波动完美融合，加上洞窟内光线本就昏暗混乱，阴影摇曳，几乎无法被肉眼察觉。
即使有峳人偶然瞥向这个方向，也只会觉得似乎有一小片阴影快速掠过，转眼即逝。
十丈！
菌茧掠过第一处低矮骨堆，速度丝毫不减。
十五丈！
经过一处半人高的岩石，菌茧几乎擦着岩石底部掠过，利用其短暂遮挡了来自洞窟中央的部分视线。
二十丈！
目标洞口，已在眼前！
洞口被破烂的兽皮和几根交叉的粗大骨头半掩着，有风吹出，带着外界的气息。
菌茧没有丝毫停顿，如同最灵活的游鱼，精准地从一个兽皮破口与骨头的缝隙中，一穿而过！
身后洞窟内，峳人的混乱还在继续，甚至因为试图灭火而变得更加糟糕，嘶吼和撞击声不绝于耳。
但这些，已与苏念雪无关。
穿过洞口的瞬间，光线骤然一变。
不再是洞窟内那种灰暗、惨淡的天光，而是……一种更加自然、更加开阔，尽管依旧阴沉，却带着天地浩瀚气息的光亮！
她“出”来了！
虽然依旧在“碎脊峡”内，但已不再是那骸骨堆积、死气弥漫的最深之处。
眼前是一条相对宽阔的、倾斜向上的天然岩石裂缝，两侧是陡峭的、布满风蚀痕迹的灰黑色岩壁。
裂缝上方，是高远而阴沉的天空，铅灰色的云层低垂，仿佛触手可及，看不到日月，只有一片朦胧的灰白光亮。
有风，凛冽的风，从裂缝上方灌下，带着峡谷特有的、混杂着尘埃、硫磺和淡淡腐朽气息的寒意。
但比起下方那凝滞的、充满阴寒死气的空气，这风，已然是“清新”的。
苏念雪没有停留，也没有立刻向上。
她操控菌茧，紧贴着岩壁一处向内凹陷的阴影，彻底隐匿下来。
感知如同潮水般，向着裂缝上下两个方向迅速蔓延。
上方，裂缝蜿蜒向上，似乎通向裂谷的中上层区域，岩壁逐渐出现稀疏的、枯黄的苔藓和地衣，甚至极远处，隐约能看到几点极其顽强的、灰绿色的低矮灌木影子。风更大，天空更开阔。
下方，则是她来时的峳人洞窟，以及更深处那无尽的骸骨深渊。
她成功脱离了最危险的底层绝地。
但这里，依旧属于“碎脊峡”，危机四伏。
而且，她需要判断方向，确定自己的具体位置，并规划接下来的路径。
更重要的是，她需要获取“外界”的信息。
萧夜衡……他还好吗？大周王朝，如今是何光景？她“陨落”的这三年（或许更久？），外界发生了什么？
一个个问题，如同潜流，在她冷静的意念下涌动。
她收敛心神，将注意力集中于当下。
首要任务，是彻底离开“碎脊峡”，找到一个相对安全、能接触到“外界”信息的地方。
这条向上的裂缝，似乎是目前最明确的选择。
但峡谷中层区域，可能盘踞着更强大的墟兽，或存在其他未知危险。
她需要更谨慎。
菌茧再次移动，这一次，速度放缓，如同最耐心的攀岩者，沿着裂缝陡峭的岩壁，向上方“游”去。
岩壁粗糙，布满裂缝和凸起，为菌丝提供了良好的附着点。
苏念雪一边向上，一边将感知扩散到极限，探查着周围的环境、能量流动，以及任何生命或非自然的痕迹。
向上攀行了约莫一个时辰。
裂缝逐渐变得开阔，最终汇入了一条更宽阔的、类似干涸河床的谷道。
谷道两侧岩壁高耸，天空变成了一条狭窄的灰色带子。
地面上不再是纯粹的岩石，出现了沙砾、碎石，甚至零星的低矮枯草。
空气更加“鲜活”，虽然依旧贫瘠，但已有了“外界”的气息。
而且，苏念雪感知到了更多“生”的痕迹——不是墟兽，而是昆虫，蜥蜴，甚至天空极高处掠过的、模糊的黑点（可能是鹰隼之类的鸟类）。
这里，已经脱离了碎脊峡最核心的、能量极度紊乱阴寒的死地范围，来到了相对“正常”的峡谷区域。
但危险并未远离。
在她的感知边缘，谷道一侧的岩壁洞穴中，盘踞着一股不弱的、带着腥臊气息的生命波动，似乎是某种穴居猛兽。
远处传来隐约的、类似狼嚎的声音，在峡谷中回荡。
她需要继续向上，找到裂谷的“边缘”，或者找到人类活动的痕迹。
又前行了许久，期间避开了几处明显的危险气息，绕过了几段塌方的碎石区。
天色似乎变得更加昏暗，铅灰色的云层仿佛压得更低，风中带来的湿气也重了些，或许快要下雨了。
就在苏念雪考虑是否寻找一处岩隙暂避时，她的感知，捕捉到了谷道前方转弯处，一丝极其微弱的、非自然的声音。
那是……金属轻微碰撞的“叮”声，以及压低的人语声！
人！
是活人！不是峳人那种退化种族，是真正的人族！口音有些古怪，带着浓重的地方腔调和市井俚语，但她听得懂！
苏念雪的意念，瞬间凝聚。
菌茧倏然静止，紧贴在一块巨岩背阴处的缝隙中，敛息效果开到最大，感知则如同最灵敏的耳朵，遥遥锁定声音来源。
“……妈的，这鬼天气，说变就变，看来真要下雨了。这趟差事真他娘晦气，跑到这鸟不拉屎的碎脊峡外围来蹲点。”一个粗嘎的男声，带着抱怨。
“少废话，头儿让守着就守着。听说这次‘货’要紧，是从南边那边弄来的，好像跟宫里……有关。”另一个略显沙哑的声音，压低了些，语气神秘。
“宫里？”粗嘎男声也压低了些，带着惊讶和一丝贪婪，“乖乖，那可是掉脑袋的买卖……不过，报酬也丰厚啊。干完这一票，够老子在城里快活好一阵子了。”
“知道就好，把招子放亮点！这碎脊峡邪性，虽然只是外围，也保不齐蹦出什么鬼东西。还有，留意有没有生面孔，特别是独行的、看起来不一般的。”沙哑声音叮嘱道。
“晓得了晓得了。不过头儿也说了，这地方除了咱们和那些不要命的拾荒客、寻宝的，哪还有别人来。朝廷的边军都收缩到百里外的黑铁城了，谁管这破地方。”粗嘎声音不以为然。
“小心无大错。听说北边不太平，蛮子又有动静。京城那边……唉，自从那位去了之后，这世道是越来越乱了。”沙哑声音叹道，语气有些复杂。
“哪位？”粗嘎声音一时没反应过来。
“还能有哪位？咱们的天子啊！”沙哑声音更低，带着一种莫名的敬畏和唏嘘，“都一年多了……谁能想到，那么英明神武的陛下，说没就没了呢……”
“哦，你说先帝啊……”粗嘎声音也沉默了一下，随即又满不在乎道，“嗐，天家的事，关咱们屁事。谁当皇帝，咱们不还是得干活吃饭？不过说真的，先帝爷是厉害，可惜去得早，没留下子嗣……听说现在京城里斗得厉害呢……”
“嘘！噤声！这话也是咱们能说的？不要命了！”沙哑声音急忙打断，语气严厉。
两人顿时沉默下来，只有风声呜咽。
巨岩后，菌茧之中。
苏念雪的意念，如同被最凛冽的冰风瞬间冻结。
先帝……去了……一年多了……
萧夜衡……死了？
那个在她记忆中，面容已然模糊，但印象中深沉莫测、野心勃勃、曾是她名义上夫君的皇帝……死了？
在她“陨落”于碎脊峡之后……一年多？
毫无预兆，毫无理由，就这么……死了？
她意念核心深处，那枚已然稳固许多的真种，似乎也因这突如其来的信息，微微震颤了一下。
但下一刻，更深的冰寒与绝对的理智，便将那一丝细微的波澜彻底压下。
死了？
如何死的？何时死的？为何外界毫无消息？不，或许有消息，只是她被困绝地，无从得知。
如今的朝堂，皇位空悬？京城动荡？边关不稳？
一瞬间，无数疑问、推测、联想，如同冰冷的潮水，淹没了苏念雪的思绪。
但她强行将其压下。
现在不是深思的时候。
岩壁另一侧，是两个身份不明、目的不明的暗哨。他们的对话，透露了太多信息，但也带来了更多疑问和危险。
“货”？“南边”？“宫里”？
他们在等什么？做什么交易？与萧夜衡之死是否有关？与这碎脊峡又有何关联？
苏念雪的意念，如同最精密的仪器，开始飞速运转、分析、权衡。
是悄然离开，继续独自探寻出路，避开这是非之地？
还是……
她的“目光”，仿佛穿透菌茧与岩壁，落在了那两个躲在避风处、低声交谈的暗哨身上。
一个大胆而冷静的计划，悄然成形。
获取信息，了解外界，尤其是关于萧夜衡之死、关于当前朝局的准确信息，是她下一步行动的关键。
而眼前，似乎就有一个机会，尽管伴随着风险。
菌茧表层，那滴“渊银色”凝露，光华微微流转。
一丝比之前更加微弱、更加难以察觉的、带着奇异安抚与诱导气息的波动，悄然弥散开来，顺着风的方向，飘向那两人的藏身之处。
同时，菌茧底部，数根比发丝更细、近乎透明的菌丝，如同拥有生命的触手，悄然探出，贴着地面，借助碎石和阴影的掩护，向着那两人所在的方向，缓缓延伸而去……
如同最耐心的蜘蛛，开始布下无声的网。