秦刚的清查雷厉风行，不过两日功夫，便揪出了潜藏在王府杂役中的两名眼线，皆是赵太师早年安插的暗桩，平日低调隐忍，直至此次奉命制造混乱。人证物证确凿，未等用刑便招认不讳。萧夜衡闻报，只冷冷批了四个字：“杖毙，悬首。”
两道血淋淋的人头悬挂在王府侧门外的警示杆上，瞬间震慑了所有心怀鬼胎之人。王府内部的风气为之一肃，暗流暂平。技研司的安保也被秦刚进一步加强，明哨暗卡林立，闲杂人等根本无法靠近。
经此一役，技研司内的工匠们非但没有被吓倒，反而因王爷的雷霆手段和侧妃的沉着应对，更加坚定了追随的决心。苏念雪趁热打铁，正式颁布了“技研司章程”，明确了奖惩制度、保密条例和贡献评级，将整个司务纳入更加规范的管理轨道。人心凝聚，效率倍增。
在相对安稳的环境下，踏张弩的研发进入了最后的攻坚阶段。苏念雪几乎将全部精力都投入其中。弩臂的材料与热处理是关键中的关键。她带领工匠们试验了数十种木材的组合与不同的淬火、回火工艺，记录下海量数据，反复比对性能。失败是常态，但每一次失败都离成功更近一步。
这日深夜，技研司核心工坊内依旧灯火通明。苏念雪与几位老工匠围着一具刚刚完成热处理的弩臂胚件，神情专注。胚件采用三层硬木叠压胶合，中间夹以薄钢片增强韧性，再经过特殊的油浸淬火和低温回火处理，此刻通体呈现一种暗哑的紫黑色光泽。
“娘娘，这次的火候和浸油时间，是老奴按您新调整的方子严格控制的，您看这纹理，这弹性……”负责弩臂的老木匠张师傅小心翼翼地将胚件递给苏念雪，语气带着期待。
苏念雪接过弩臂，入手沉实，弯曲时能感受到一股充沛而内敛的反弹力。她仔细检查着木纹走向和接口处，又用特制的卡尺测量了各部位的厚度弧度，与自己计算的最佳模型一一比对。良久，她眼中终于露出一丝难以抑制的喜色。
“纹理均匀，无开裂，弹性韧度俱佳！就是它了！”她声音带着微微的颤抖，这是经历了无数次失败后终于看到曙光的激动，“张师傅，诸位，辛苦了！立刻进行最后组装！”
一声令下，工坊内顿时忙碌起来。精心打磨的弩机组件被一一安装到位，韧性极强的牛筋弓弦被挂上弦槽，经过反复校准的望山也被固定。当最后一枚铆钉被敲入，一具造型古朴、线条流畅、透着冷峻杀气的踏张弩，终于完整地呈现在众人面前。
弩身长约三尺，通体暗哑，唯有弩机处闪烁着金属的寒光。它静静地躺在工作台上，却仿佛一头蛰伏的凶兽，散发着令人心悸的气息。
“娘娘，可以试射了。”秦刚闻讯赶来，看着这具凝聚了无数心血的弩，眼中也满是期待。
试验场内，灯火通明。百步之外，立着一副覆盖着铁片的木制靶子。苏念雪亲自操弩，她脚踩踏环，腰腹发力，伴随着一阵令人牙酸的绞弦声，弓弦被稳稳拉开，扣于弩机之上。整个过程比臂张弩省力太多！她深吸一口气，通过望山瞄准靶心，手指稳稳扣下扳机。
“嘣——！”
一声沉闷却极具穿透力的弦响炸开！弩箭化作一道肉眼难以捕捉的黑线，疾驰而出！
“噗嗤！”
一声钝响，百步外的铁皮靶子猛地一震！众人连忙上前查看，只见一支特制的三棱破甲箭，竟已深深嵌入靶心，箭头穿透铁皮，没入后方硬木近半尺深！威力之大，远超现役任何制式弩箭！
“成了！真的成了！”张师傅激动得老泪纵横，其他工匠也纷纷欢呼雀跃。百步穿甲，这是他们以往想都不敢想的威力！
苏念雪抚摸着弩身，感受着那冰冷的触感，心中涌起巨大的成就感和安全感。这不仅仅是武器的成功，更是她在这个世界立足的根基又夯实了一分。
“好！太好了！”秦刚抚掌大笑，“有此利器，我北境将士如虎添翼！娘娘真乃神人也！”
消息第一时间报至主院。已能下地缓行、气色大好的萧夜衡，亲自来到技研司试验场。当他看到那具踏张弩以及靶子上惊人的破坏效果时，一向深沉的眸子里也爆发出夺目的光彩。他亲自试射了一箭，感受着那磅礴的力道和精准的击发，久久不语。
“此弩，命名‘惊蛰’。”萧夜衡抚摸着弩身，沉声道，“春雷惊蛰，万物复苏。此弩现世，当时我大晟军武一新之始！”他看向苏念雪，目光灼灼，“念雪，你又立下一件不世之功！”
“王爷过誉，此乃技研司上下同心之果。”苏念雪谦逊道，但眉宇间的神采难以掩饰。
“传令！”萧夜衡对秦刚道，“‘惊蛰’弩制法，列为最高机密。参与研制工匠，皆重赏，严加保护。即刻起，秘密筹建生产线，优先装备北境心腹精锐。”
“末将遵命！”秦刚兴奋领命。
然而，喜悦并未持续多久。就在“惊蛰”弩成功的第二天，一封来自北境的密信，被秦刚神色凝重地送入萧夜衡书房。信是萧夜衡安插在北境行营总管府的一名心腹参将所写，内容触目惊心：赵太师竟以“整肃军纪、清查叛逆”为名，说服皇帝，派遣其侄女婿、兵部侍郎孙志安为钦差，即将前往北境巡查！此人乃是赵崇死党，此行明为巡查，实为夺权！旨在清洗军中萧夜衡的势力，为睿王接管北境铺路！
与此同时，京城中也传来不利消息。睿王党羽利用上次弹劾未果的由头，再次发动舆论攻势，污蔑萧夜衡“养寇自重”、“心怀叵测”，甚至将之前北境哗变和近日王府“严查”之事歪曲为“排除异己、铲除忠良”的证据。流言愈演愈烈，颇有些不明真相的朝臣开始动摇。
形势急转直下！对方见暗的不行，开始利用朝廷法理和舆论优势，进行明目张胆的夺权和打压！
书房内，烛火摇曳。萧夜衡看着密信，脸色阴沉如水。苏念雪静立一旁，也能感受到那山雨欲来的巨大压力。
“王爷，孙志安若至北境，借钦差身份，恐怕……”秦刚忧心忡忡。
萧夜衡冷哼一声：“赵崇老贼，这是要釜底抽薪。”他沉吟片刻，眼中寒光闪烁，“他想借朝廷之名夺我兵权，那我便让他……偷鸡不成蚀把米！”
他看向苏念雪，忽然问道：“‘惊蛰’弩，能量产多少？最快何时可装备一营精锐？”
苏念雪心中快速计算，答道：“若材料充足，工匠熟练后，一月内可产出五十具。但要形成战力，需配套训练，至少需两月。”
“两月……时间紧迫，但未必不可为。”萧夜衡手指敲击桌面，迅速做出决断，“秦刚，你亲自秘密前往北境，持我手令，会见几位绝对可靠的将领。将‘惊蛰’弩图纸及首批成品带去，命他们即刻挑选心腹精锐，秘密组建一支‘惊蛰营’，日夜操练，务必在两月内形成战力！记住，此事绝密，除你与几位将领外，不得有第七人知晓！”
“是！末将明白！”秦刚意识到此事重大，凛然应命。
“至于京城这边……”萧夜衡嘴角勾起一抹冷笑，“他们不是要查吗？让他们查！本王‘病体未愈’，无力理事，北境军中些许‘积弊’，正好让孙侍郎去‘肃清’。不过……”他话锋一转，看向苏念雪，目光深邃，“念雪，技研司需再加快进度。‘惊蛰’弩虽利，尚不足以扭转乾坤。我们需要……更能一锤定音的东西。”
苏念雪心中凛然。萧夜衡这是要示敌以弱，暗中积蓄力量，准备在关键时刻给予致命一击。而更大的技术挑战，也压到了她的肩上。更能一锤定音的东西……是威力更大的火器？还是其他？
“妾身……尽力而为。”她沉声应道，感到了沉甸甸的责任。
夜色深沉，书房内的密谋持续了很久。一场围绕着北境军权、关乎未来朝局走向的暗战，已然拉开序幕。而苏念雪和她的技研司，再次被推到了风口浪尖。