胸口那枚通行令还在发烫，林枫站在中央广场边缘，目光扫过前方层层叠叠的擂台阵列。热浪裹着尘土扑面而来，空气中弥漫着金属烧灼后的焦味。他没停下脚步，径直穿过人流，走向登记区。
六座圆形擂台呈环形分布，外围已围满玩家。裁判傀儡悬浮半空，机械眼不断扫描入场者铭牌。林枫递出身份凭证时，指尖顺势在终端表面轻轻一划——一道极细的剑气无声渗入灵能回路，数据流微微紊乱。
“匹配开始，请前往三号擂台。”傀儡发出冰冷提示音。
第一场对手是个手持双刃斧的狂战士，战力评级b级中段。对方一上台就怒吼冲锋，双斧交叉劈下，带起一阵劲风。
林枫不退反进，右脚前踏半步，左手虚抬，剑未出鞘，一道凝实剑气已自腰间激射而出。白光掠过，斧刃当空断成两截，余势不止，在擂台边缘石柱上留下寸深刻痕。
全场一静。
那人僵在原地，额头冷汗滑落。裁判傀儡立刻判定胜负。
第二场，对方法师刚念完咒语，火球尚未离手，林枫已欺身至面前，掌缘轻切其手腕，顺势一脚踹出，对方直接飞下擂台。
第三场，敌手是敏捷型刺客，擅长闪避偷袭。但林枫每一步都卡在其预判盲区，三次交锋后，一记肘击砸中对方下巴，将其打晕在地。
三连胜，且未拔剑。
观众席开始骚动。“这人谁啊？怎么从没见过？”“南门那个……是不是就是他？”“一剑震守卫的那个新人？”
第四场抽到的名字让全场哗然——焚岳，烈焰主城排名前二十的火系战师，擅长大范围爆燃技，曾以一招“地火喷涌”逼退两名S级高手。
焚岳登台时，身上火焰纹铠甲泛着红光，双手握着一对熔岩锤。他冷笑一声：“新人，别以为赢了几场就能站稳脚跟。主城不是你能撒野的地方。”
话音未落，他双锤猛击地面，一圈赤红裂纹迅速蔓延，紧接着，数道火柱从地下喷发，瞬间封锁林枫所有退路。
高温席卷，观战玩家纷纷后退。
林枫却在这片火海中缓缓抬手，脚下步伐微错，整个人如风中残影般斜掠而出。他没有硬抗，而是借力腾跃，在火柱间隙中穿梭前行，每一步都精准避开能量爆发点。
焚岳瞳孔骤缩：“流萤步？！”
不等他反应，林枫已逼近身前，右手终于握住剑柄，轻轻一推——剑未全出，一道半月形剑气横斩而过，直逼咽喉。
“我认输！”焚岳急忙举锤挡在颈侧，声音带着颤意。
裁判傀儡宣布结果那一刻，远处高台上的炎姬嘴角微扬。她看着林枫收剑归鞘的动作，低声自语：“还真敢用这招……不怕伤了自己？”
脑海中，系统提示悄然响起：【炎姬好感度提升至58（友善）】
第五场，对手是使用重盾枪的防御型战士。此人经验丰富，打法稳健，试图以拖待变。但林枫根本不给他机会，开场便以极快速度绕至侧翼，连续三记剑气压制其持盾手臂，待对方动作迟滞，猛然突进，一膝顶中腹部，再补一掌将其掀翻下台。
五连胜，全部速胜，无一受伤。
人群中议论声越来越大。“这实力至少A级起步了吧？”“还没见他真正拔剑呢……”“靠，该不会是哪个隐藏大佬转服来了吧？”
林枫站在擂台上，呼吸平稳，衣角微扬。他扫视四周，忽然察觉一道视线从高阶观礼台射来。
陈天傲坐在那里，身旁几名亲信正低声交谈。他面容平静，眼神却像钉子一样死死钉在林枫身上。
“查清楚他是哪冒出来的。”陈天傲低声开口，手指轻轻敲击扶手，“刚才那几场战斗数据给我调出来，尤其是第三场和第四场的轨迹分析。”
身边亲信点头：“已经安排人去查了。不过……他的动作太快，很多细节被系统延迟掩盖了。”
“那就找现场录像。”陈天傲眯起眼，“另外，通知影务司那边，把明天的匹配规则再调整一下。既然他喜欢打强敌，那就让他碰碰真正的狠角色。”
他说完，端起茶杯轻啜一口，目光再次落在林枫身上，嘴角勾起一丝冷笑。
林枫感受到了那道目光。
他非但没有回避，反而抬起右手，缓缓抚过剑柄，随后抬头，直视陈天傲方向，嘴角扬起一抹毫不掩饰的讥讽笑意。
两人隔空对望，气氛瞬间紧绷。
第六场开始前，裁判傀儡宣布可选择暂停或挑战更高段位选手。林枫没有犹豫，直接申请加赛。
对手是一名来自外城的S级枪修，曾在区域争霸赛中杀入八强。此人一上台就展开长枪，枪尖抖出七朵枪花，气势惊人。
林枫依旧未拔剑，只以剑鞘格挡前两击。第三击时，他突然低身滑步，剑鞘贴地横扫，逼得对方跳起闪避。就在对方腾空瞬间，林枫左手疾出，两指夹住枪杆中部，用力一拧！
“咔”一声脆响，合金枪杆竟被硬生生扭成麻花状。
那人踉跄后退，满脸震惊。林枫趁势欺近，剑鞘轻点其胸口，力道精准，将其震退三步，险些跌下擂台。
“你……你这是什么手法？！”对方喘着气问。
林枫收回剑鞘，淡淡道：“师父教的。”
全场寂静片刻，随即爆发出阵阵惊呼。
“他连剑都没出，就把S级枪修废了兵器？！”
“这哪是新人，根本就是怪物吧！”
裁判傀儡最终判定林枫获胜。六连胜，全部以压倒性优势终结战斗，评分迅速冲入A级前列。
随着最后一场比赛结束，广播响起：“今日擂台资格筛选第一阶段结束，明日将继续进行进阶对抗测试，请各位选手留意通知。”
林枫收剑入鞘，缓步走下擂台。
人群自动分开一条通道。有人盯着他看，有人小声议论，更多人则是带着敬畏与忌惮的眼神默默让路。
他走过广场中央喷泉旁的石阶，衣袂染尘，肩头还沾着一点碎石屑。阳光斜照下来，映出一道笔直的身影。
身后，一名身穿灰袍的技术官悄悄靠近记录仪，低头查看刚传回的数据。屏幕上，林枫前几场的移动轨迹被标记为红色曲线，其中一段路径呈现出诡异的断续状态，像是信号丢失。
“奇怪……这段数据怎么缺了一截？”技术官皱眉，伸手准备重新校准。
就在这时，林枫忽然停下脚步，转身看了眼记录仪的方向。
那人猛地缩手，假装整理设备。
林枫没多言，继续前行。但他右手已悄然按在剑柄上，指腹轻轻摩挲着护手边缘的一道细痕——那是昨夜检查剑身时发现的磨损，原本不该存在。