袖中的碎片还在发烫，林枫刚想取出细看，村口方向骤然响起三声钟鸣。
铛！铛！铛！
他脚步一顿，眉头拧紧。这钟声不是演练，也不是召集日常任务，是外敌入侵的警讯。
星陨髓的事还没理清，地图上的光点仍在脑海中闪烁，可眼下容不得他再深想。他将怀里的矿石往内侧一塞，大步朝村中央广场走去。
天色已近黄昏，风卷着枯叶在土路上打转。广场上挤满了人，男女老少围成一圈，脸上全是惊惶。几个猎户模样的汉子站在外围，手里握着弓箭和砍刀，却没人说话。
村长站在石台上，花白的胡须微微颤抖，左手拄着一根旧木杖，右臂的疤痕从袖口露出来，在夕阳下泛着暗红。他扫视人群，声音沙哑：“五天，死了两头牛，昨夜王家娃儿差点被叼走……山里那群狼，不对劲。”
没人应话。
一个中年妇人抱着孩子低声抽泣，旁边有人嘀咕：“老李说那些狼眼睛发红，走路不像野兽，像……像有人指挥。”
“闭嘴！”村长低喝，“现在不是传谣言的时候。”
空气凝滞了几息。
林枫往前走了两步，站到石台前，声音不高，但清楚地传进每个人耳朵：“我来组织清剿。”
全场静了一瞬。
村长猛地抬头，浑浊的眼睛盯住他。几秒后，那股焦灼化作一丝燃起的希望。他缓缓点头，当着所有人的面，把手中木杖往地上一顿：“林枫，从现在起，清剿狼群的事，由你牵头。村里能动的青壮，随你调遣。”
“要多少人？”有人问。
林枫没答，而是环视一圈，目光落在几个常出山打猎的汉子身上：“谁去过北坡？”
一个满脸络腮胡的男人举手：“我去过，前天还踩了狼粪。”
“多大？”
“比狗大一圈，爪印深得吓人。”
林枫又问：“有没有发现窝点？”
那人摇头：“没敢靠近，但听声音，应该在断崖下面那片密林。”
林枫不再多问，转身走向村东的一块空地。那里原本是晒谷场，如今被清理出来，摆了几张破桌子拼成的长案。他从储物袋里取出一张粗纸，用炭条快速画出村子与北山的地形轮廓。
“北面是主林区，西侧有溪流，东边开阔，适合设伏。”他一边画一边说，“狼群最近频繁从西北方向袭村，说明它们的活动中心在那边。而且——”他顿了顿，“敢白天拖牛，说明数量不少，胆子也大。这不是普通野性，是已经形成群体战术。”
围观的村民听得入神。
“我们不能等它们再来。”林枫抬眼，“今晚就行动。先派两人进山探路，摸清行踪。其他人准备火把、铁叉、绳索，再多带些熏烟用的干艾草。狼怕火，更怕刺鼻的味道。”
“谁去探路？”村长问。
“我带路。”一个年轻猎户站出来，“我叫赵虎，熟悉山路。”
另一个瘦高个也跟着应下：“算我一个，我跑得快。”
林枫点头：“你们俩轻装出发，绕到西溪上游，顺着痕迹往北摸。记住，只观察，不交手。发现狼窝立刻回来报信，别冒险。”
两人领命而去。
林枫转向剩下的人：“分成三队。第一队负责在村外五十步挖陷坑，深三尺，底下插削尖的木桩；第二队在西北路口堆柴草，准备火墙；第三队跟我进山，正面驱赶。”
“万一碰上怎么办？”有人紧张地问。
“别慌。”林枫手按剑柄，“我会在队伍最前面。真遇上了，听我号令，统一行动。散了阵型，谁都活不了。”
这话一出，不少人心里踏实了些。
正说着，一阵风掠过树梢，头顶枝叶哗地一响。一道银蓝色的细线自高空划过，快得几乎看不见，只留下一道微弱的气流波动。紧接着，远处林边一只蹲伏的黑影猛地弹起，仓皇逃窜。
没人注意到这一幕。
林枫却察觉到了。那道剑气轨迹，他认得。
他没说话，只是低头继续布置任务，但眼神沉了几分。
苏月虽未现身，但她已在暗处扫清了一次窥探。
这份无声的支持，让他肩上的担子轻了些，也重了些。
片刻后，村长颤巍巍走来，从怀里掏出一枚铜铃，铃身斑驳，刻着古老的符文。他递给林枫：“这是我祖上传下来的驱兽铃，据说能震慑凶物。你拿着，或许有用。”
林枫接过，铃铛入手冰凉，隐约有股淡淡的金属腥味。
“谢谢。”他收好铃铛，看向村长，“等我们回来。”
天色彻底暗了下来。
探路的两人提前返回，带回了关键消息：在北坡断崖下的洼地，发现了大量脚印和啃过的骨头，还有几处新挖的洞口，明显是临时巢穴。
“不止一群。”赵虎喘着气，“我数了数，至少三十只，大的能有半人高。”
林枫眼神一冷。
这已经超出普通野狼的范畴，更像是某种变异种群。
他立即召集所有参战人员，重新调整部署：“陷阱加宽，火墙范围扩大。进山的队伍，每人绑一条红布条在左臂，方便识别。一旦失散，听到哨音就向火光靠拢。”
“你真要亲自带队？”村长拉住他袖子。
“我是第一个答应的。”林枫平静地说，“就得走到最后。”
队伍整备完毕，十余名青壮手持武器，背上背着火把和艾草包，在林枫带领下走出村口。
夜风呼啸，山林深处传来一声悠长的狼嚎，像是回应，又像是警告。
林枫停下脚步，回望了一眼村庄。灯火零星，炊烟已歇，但每扇窗后都有人在等。
他抽出青鸾断影，剑刃在月光下泛着冷光。剑身微震，仿佛感应到了即将到来的杀戮。
“出发。”
一行人踏入山林。
林间小路崎岖难行，枯枝在脚下断裂的声音格外清晰。林枫走在最前，右手始终搭在剑柄上，左手握着村长给的驱兽铃。
突然，铃铛轻轻晃了一下。
没有风，但它动了。
林枫脚步一停，抬手示意身后队伍静默。
前方不到二十步，地面有一串新鲜的爪痕，深深嵌入泥土，边缘还带着湿泥翻起的痕迹。
狼群，刚刚经过。
他缓缓蹲下，手指蹭了蹭痕迹边缘。泥土尚有余温。
就在他准备起身时，眼角余光瞥见右侧树根处一抹反光。
他走过去拨开落叶。
是一截断裂的项圈，铁皮锈迹斑斑，内侧刻着几个模糊字迹。
“实验体…L-7…”
林枫瞳孔一缩。
这东西不该出现在新手村的山林里。
他刚想细看，远处忽然传来一声短促的哨音。
是探路的赵虎发出的紧急信号。
林枫迅速将项圈收入储物袋，站起身，压低声音：“所有人，贴紧树干，熄灭火把。有情况。”