小蝶的伤势并不严重。
多是皮外伤，几日便痊愈了。
她带来的消息却让彭炎心头沉重。
林家联合大长老，已掌控彭家。
族长彭天海被软禁，忠于他的族人遭清洗。
全城张贴着通缉彭炎的告示。
赏金高达万枚金币。
“少爷，我们该怎么办？”
小蝶眼中含泪，满是担忧。
彭炎站在竹楼窗前，沉默良久。
救母与复仇，两件事都迫在眉睫。
但理智告诉他，必须分清主次。
“你先在此安心养伤。”
他最终做出决定。
“待我救出母亲，再回去清理门户。”
当务之急，是提升实力通过天凤宫考核。
他沉下心来，继续修炼天凤诀。
这门功法比他想象的更加玄妙。
至阴至柔的真气在经脉中流转。
与至阳至刚的焚天诀非但没有冲突。
反而形成奇妙的互补。
七日后，他尝试将两种功法同时运转。
阴阳真气在丹田交汇，化作混沌漩涡。
修炼速度陡然提升数倍！
但经脉传来撕裂般的剧痛。
他急忙停止，心有余悸。
以他现在的修为，还无法完全驾驭。
强行融合，只会爆体而亡。
这日修炼时，凤凰玉佩再次发烫。
浮现新的字迹，比上次更加模糊：
“寒冰蚀骨，神魂将散。”
“勿来，切记！”
字迹到此中断，显然书写极其艰难。
彭炎心如刀绞，双目赤红。
母亲的情况比他想象的更糟！
必须加快进度！
他取出幻形丹，决定提前适应。
丹药入腹，化作清凉气流。
骨骼发出细微脆响，身形开始变化。
面部轮廓变得柔和，喉结渐渐消失。
半个时辰后，镜中出现一个清秀少女。
他尝试说话，声音清脆悦耳：
“这样应该能瞒过武皇以下。”
但维持幻形需要持续消耗真气。
以他现在的修为，最多支撑两个时辰。
接下来是气质与举止的模仿。
他回忆凤长老的神态动作。
行走坐卧，一颦一笑。
力求做到惟妙惟肖。
小蝶看得目瞪口呆：
“少……小姐？”
她一时不知该如何称呼。
彭炎无奈摇头：
“还是叫少爷吧。”
“这只是权宜之计。”
十日后，凤长老如期而至。
她看到彭炎的进展，颇为惊讶：
“比我预计的要快。”
“但还远远不够。”
她亲自指导彭炎修炼天凤诀。
指出其中几个关键诀窍。
“天凤诀的精髓在于涅盘。”
“不是形似，而是神似。”
在她的点拨下，彭炎进步神速。
已能化出清晰的凤凰虚影。
双翼展开，足有三丈。
“现在，让我看看你的实力。”
凤长老带着他来到山谷深处。
这里布有特殊结界，可尽情施展。
她压制修为到武士九重：
“用你最强招式攻过来。”
彭炎不敢怠慢，流云掌全力施展。
掌影如流云缥缈，暗藏杀机。
凤长老微微点头，玉手轻拂。
一道凤凰虚影振翅飞出。
轻易化解所有攻势。
“招式精妙，但火候不足。”
她中肯评价：
“而且与天凤诀格格不入。”
“容易引人怀疑。”
彭炎若有所思：
“请前辈指点。”
凤长老传授他几式天凤宫基础武技。
《飞凤掌》、《灵雀步》。
虽然品阶不高，但正适合伪装。
以彭炎的境界，很快掌握精髓。
三日后，已能熟练运用。
配合天凤诀，威力倍增。
这日对练时，彭炎突发奇想。
将流云掌的意境融入飞凤掌。
掌风顿时生出奇妙变化。
刚柔并济，威力暴涨。
凤长老眼睛一亮：
“举一反三，孺子可教。”
“但切记，不可过于明显。”
距离考核还剩一个月。
凤长老开始传授更高深的技巧。
如何隐藏真实修为，如何模仿女子神态。
甚至包括天凤宫的门规礼仪。
每一个细节都严格要求。
稍有差错，便可能万劫不复。
彭炎学得极其认真。
他知道这不仅关系到自己性命。
更关系到能否救出母亲。
这日深夜，他正在巩固修为。
突然心生警兆，闪身出屋。
只见一道黑影在林中一闪而逝。
“谁？”
他疾追而去，却一无所获。
只在原地发现一枚碎裂的玉符。
凤长老闻声赶来，查看玉符后脸色凝重：
“是执法殿的追踪符。”
“看来他们已经怀疑我了。”
她看向彭炎：
“考核必须提前。”
“三日后，我们就出发。”
彭炎心中一紧：
“前辈会有危险吗？”
凤长老淡然一笑：
“他们还不敢动我。”
“但你若通不过考核，我也保不住你。”
压力如山袭来。
但彭炎眼中只有坚定：
“我一定通过！”
最后三日，他疯狂修炼。
将状态调整到最佳。
幻形术已能维持三个时辰。
飞凤掌也达到小成境界。
出发前夜，凤长老交给他一个锦囊：
“遇到生死危机时打开。”
“或可保你一命。”
彭炎郑重收好：
“前辈大恩，没齿难忘。”
凤长老轻叹：
“我欠清舞的。”
“希望还来得及。”
次日清晨，二人启程。
小蝶和彭雨柔留在谷中。
临别时，小蝶泪眼婆娑：
“少爷，一定要平安回来！”
彭炎重重点头，转身离去。
这一去，如龙潭虎穴。
但他义无反顾。
三日后，抵达天凤宫外围。
但见群山巍峨，云雾缭绕。
无数宫殿依山而建，气势恢宏。
空中时有凤凰虚影掠过，神圣庄严。
山门前早已聚集数百少女。
个个天赋不凡，气质出众。
都是来参加圣女选拔的。
凤长老低声道：
“记住，你现在是凤清颜。”
“是我的远房侄女。”
“少说话，多观察。”
彭炎微微颔首，压下心中激动。
母亲，我来了！
无论前方有多少艰难险阻。
我都一定要救你出来！
考核，即将开始。