张寡妇脸煞白：
“绳子？我家里没绳子啊……”
“会有的。”苟得闭了闭眼，“化解，一万。”
“一万……”张寡妇腿一软，瘫在地上，“我、我哪有一万……去年治病把钱都花光了，现在连饭都吃不饱……”
她哭起来，哭声压抑，怕吵醒孩子。
孩子被惊动，也大哭起来。
一大一小，哭得苟得心烦意乱。
他知道张寡妇没说谎。
裁缝铺生意不好，她一个女人带个孩子，能糊口就不错了，哪来一万。
可不化解，今夜子时……
他脑子里闪过那行字：
分魂作祟，代行劫数。
如果他不化解，今夜子时，张寡妇会不会真的被勒颈？
而勒她的人，会不会是……
不，不可能。
张寡妇和他无冤无仇，他为什么要害她？
可张清也和他无冤无仇。
河边那个人也和他无冤无仇。
分魂做事，需要理由吗？
苟得看着哭成泪人的张寡妇，又看看她怀里哭累了又睡着的孩子，心里像被什么揪着。
“半仙……”张寡妇爬起来，又要跪，“求您行行好，便宜点，我、我给您做牛做马……”
“做牛做马不值钱。”
苟得打断她，声音硬邦邦的。
张寡妇愣住，眼泪挂在脸上，要掉不掉。
苟得转过身，不看她的脸。
他走到书架旁，抽出一本旧书，翻了几页，又合上。
再抽一本，又合上。
他也不知道自己在找什么。
他就是……不想看那张脸。
那张绝望的，可怜的，等死的脸。
“半仙……”
张寡妇还在哭。
苟得猛地转身：
“别哭了！”
声音很大，震得屋顶的灰都往下掉。
张寡妇吓得一哆嗦，不敢哭了，只小声抽噎。
屋里安静下来，只有孩子的呼吸声，还有窗外的雨声。
苟得走回桌边，坐下，盯着那三枚铜钱。
铜钱在灯光下泛着冷光，像三只眼睛，冷冷地看着他。
他看着看着，忽然伸手，把铜钱扫到地上。
铜钱滚落，叮叮当当，滚到角落。
“你走吧。”
他说，声音疲惫。
张寡妇愣住：
“走？可是……”
“今夜子时，无论听到什么声音，都别开门。把你男人留下的东西，衣服、鞋子、用过的，全拿到院子里烧了。烧的时候，说三遍：你走你的阳关道，我过我的独木桥，从此两不相干。”
苟得顿了顿，“然后，带着孩子，去邻居家借宿一夜，天亮再回来。”
张寡妇呆呆地看着他：
“这、这就能化解？”
“不能。”苟得实话实说，“但或许能……拖延。”
拖延什么，他没说。
张寡妇还想问，苟得已经起身，走到门边，拉开门：
“走吧。”
雨还在下，风吹进来，冷飕飕的。
张寡妇抱起孩子，深深看了苟得一眼，那眼神里有感激，有疑惑，也有恐惧。
然后她低下头，冲进雨里。
苟得关上门，背靠着门板，滑坐在地上。
他给了化解的法子，却没要钱。
这是第一次。
他也不知道为什么会这么做。
或许是因为张寡妇的眼泪，或许是因为那个孩子，或许是因为……他害怕。
害怕今夜子时，真的会发生什么。
害怕那个分魂，真的会去做。
坐了很久，腿麻了，他才慢慢站起来，捡起地上的铜钱。
铜钱冰凉，他握在手心，用力，再用力，直到指甲陷进肉里。
疼。
疼就说明还活着。
他走回桌边，翻开应验簿，研墨，写：
“四月廿五，戌时，张寡妇问劫。面现鬼掐痕，卦得水山蹇，主今夜子时勒颈之灾。索一万化解，未果。予法拖延，然……”
他停住笔。
然后呢？
然后会怎样？
他不知道。
他在然字后面点了三个点，搁下笔。
窗外雨声渐大，砸在瓦上，像千军万马在奔腾。
他吹灭一盏灯，只留桌上一盏。然后坐下，盯着灯焰。
他在等。
等子时。
子时快到了。
苟得没睡，他泡了浓茶，一碗接一碗地喝。茶很苦，苦得他舌头发麻，但能提神。
他不能睡。
睡了，它就可能出来。
他得醒着，亲眼看着，看今夜到底会不会发生什么。
怀表放在桌上，秒针一格一格地走，声音在寂静的夜里格外响。
咔，咔，咔。
像心跳。
也像倒计时。
苟得盯着怀表，眼睛发酸，就眨一眨。他掐自己大腿，掐得青一块紫一块。他站起来踱步，从桌边走到门口，再从门口走回桌边。
脚步声在空荡荡的屋里回响。
突然，他听见一声响。
很轻，像什么东西掉在地上。
是从后院传来的。
苟得浑身一紧，抓起煤油灯，往后门走。
后门通着个小院，平时堆些杂物。
他拉开门栓，推开一条缝。
雨已经小了，只剩毛毛雨丝。院里黑漆漆的，只有他手里的灯，照出一小圈昏黄的光。
他看见地上有团东西。
走过去，用脚拨了拨，是条麻绳，半旧，沾着泥水。
苟得的心跳停了半拍。
这绳子哪来的？
他记得很清楚，院里没这东西。
昨天他还扫过院子，如果有，他一定会看见。
除非……是刚出现的。
他弯腰，想捡起绳子，指尖碰到绳子的瞬间，那股熟悉的寒意又窜上来。
和河边碰到石头时一样。
不，更冷。
冷得像冰。
他缩回手，后退两步，手里的煤油灯晃了晃，灯焰跳动，他的影子在墙上疯狂扭动。
影子。
他猛地抬头，看墙上的影子。
灯在他手里，影子应该在他身后。
可墙上，除了他的影子，还有一道。
淡淡的，几乎和墙壁融为一体，但仔细看，能看出轮廓，也是人形，瘦高，就贴着他的影子，像从背后抱着他。
苟得浑身汗毛倒竖。
他慢慢转身。
身后什么也没有。
只有空荡荡的院子，和绵绵的雨丝。
他再转回来，看墙。
那道淡淡的影子还在，贴着他的影子，头部的部分，似乎……在动。
不，不是动。
是在笑。
影子的嘴角，向上弯起一个弧度。
一个和他一模一样的，但更冷，更诡异的笑。
苟得想喊，喉咙像被什么堵住，发不出声。他想跑，腿像灌了铅，挪不动。
他只能眼睁睁看着，看着那道影子慢慢抬起手，搭在他影子的肩上。
然后，那影子凑近，贴着他影子的耳朵，做了个说悄悄话的姿势。
明明没有声音，可苟得脑子里，却清晰地响起一句话。
是他的声音，但更轻，更飘，像从很远的地方传来：
“你看，我算得……多准。”
话音落下的瞬间，远处传来一声凄厉的惨叫。
是张寡妇的声音。
苟得浑身一震，手里的煤油灯掉在地上，玻璃罩碎裂，灯油泼出来，火苗“轰”地窜起，又很快被雨水浇灭。
四周陷入黑暗。
绝对的黑暗。
只有那声惨叫的余音，还在雨夜里回荡。
苟得站在黑暗里，浑身湿透，分不清是雨水还是冷汗。
他慢慢低下头，看脚下。
那条麻绳，在黑暗里泛着幽幽的、惨白的光。
像一条死去的蛇。