九月二十，已时三刻。
涿郡郡守府正堂内，二十余张草席排成两列。左边坐的是幢主以上武将，右边是郡府僚佐、豪强代表。杜洛周坐在主位虎皮交椅上，左右分坐着崔孝芬和王皓。李世欢的席次排在左边末尾，紧挨着门帘。
堂内弥漫着劣质炭火和汗味混杂的气息。涿郡虽已攻占半月，但秋老虎的余威未散，加之门窗紧闭，闷得人透不过气。
杜洛周清了清嗓子，堂内顿时安静下来。
“今日议事，说三件事。”他声音粗哑，带着北镇人特有的腔调，“第一，朝廷那边有动静了。李叔仁领兵三万，已到范阳，距此不过二百里。第二，咱们粮草不济，府库里那点存粮，养不了几万人。第三，俘虏太多，城里抓的守军、衙役、豪强家丁，加起来一千三百多人，每天光吃饭就耗粮二十石。”
他顿了顿，目光扫过堂下：“都说说，这三桩事，怎么应对？”
话音刚落，王皓霍然起身：“都督，末将先说！”
杜洛周点头。
“朝廷兵来了，打就是！咱们刚拿下涿郡，士气正盛，三万官军算什么？”王皓声若洪钟，“至于粮草，好办！让各队自筹，谁打下的地盘，粮草归谁。俘虏更简单，全砍了！既省粮食，又能立威，让朝廷知道咱们不是好惹的！”
堂内响起一阵附和声。几个北镇出身的幢主纷纷叫好：
“王幢主说得对！”
“俘虏留着就是祸害！”
“粮食不够就抢，这世道谁拳头硬谁有理！”
崔孝芬皱了皱眉，欲言又止。杜洛周不置可否，看向右边：“卢先生，你们怎么说？”
被称作卢先生的是个五十来岁的文士，穿一袭洗得发白的青衫，正是范阳卢氏在涿郡的分支家主卢慎。他起身拱手，声音温和：“都督，老朽以为，俘虏不可轻杀。”
“哦？为何？”
“涿郡一千三百俘虏，半数为守军士卒，半数为郡府吏员、豪强家丁。”卢慎缓缓道，“士卒可编入义军，以补兵力；吏员熟知本地政务，可用以安民；豪强家丁若杀，其主家必生怨恨。如今义军初占涿郡，当以安抚为上。”
王皓冷笑：“安抚？卢先生是读书人，心肠软。可这些俘虏，昨日还是官军，今日就能为咱们卖命？至于那些吏员、家丁，更是墙头草，留着必生后患！”
卢慎不急不缓：“王幢主所言，是霸道。老朽所言，是王道。霸道可取一时之利，王道方为长久之计。”
“长久？”王皓嗤笑，“朝廷大军就在二百里外，谈什么长久？先活过眼下再说！”
两人争执不下，堂内分成两派。北镇武将多支持王皓，本地豪强、文吏则倾向卢慎。杜洛周手指敲着椅子扶手，目光在人群中逡巡，最后落在末尾：“李队主，你怎么看？”
所有人的目光都投向李世欢。
他起身，拱手：“回都督，属下以为，卢先生言之有理，王幢主也非全错。此事当分而处之。”
“怎么说？”
“一千三百俘虏，可分三类。”李世欢声音平稳，“第一类，原守军中精锐悍勇者，约三百人，可打散编入各队，以战观其心。若肯卖命，便是自己人；若有异动，再杀不迟。”
王皓哼了一声。
“第二类，普通士卒、家丁，约八百人。”李世欢继续，“这些人战力平平，但熟悉本地。可让他们修城墙、挖壕沟、运粮草。既省了粮，又能用其劳力。”
崔孝芬眼睛一亮。
“第三类，郡府吏员、豪强管事，约二百人。”李世欢看向卢慎，“这些人熟知民政、钱粮、刑狱，正是义军所缺。当以礼相待，量才录用。如卢先生所说，用之安民。”
卢慎微微颔首。
王皓却拍案而起：“李世欢！你处处替这些人说话，安的什么心？这些俘虏昨日还在城头射咱们的弟兄，今日你就要收编？那些吏员，平日欺压百姓，你现在要以礼相待？你到底是义军的人，还是朝廷的人？！”
这话极重。堂内气氛骤然紧绷。
李世欢面色不变：“王幢主，敢问一句：义军起事，为的是什么？”
“自然是活命！”
“活命之后呢？”李世欢追问，“是继续当流寇，抢一处弃一处，等朝廷大军来剿？还是占一地治一地，养民练兵，与朝廷分庭抗礼？”
王皓语塞。
“若只想活命，杀俘掠粮，无可厚非。”李世欢转向杜洛周，“但都督既称义军，攻占涿郡后未屠城、未纵掠，可见志不止于流寇。既欲成事，便需根基。根基何在？在城池，更在人心。杀俘易，失人心难。今日杀一千三百俘虏，涿郡数万百姓会怎么看？他们会觉得，义军与豺狼何异？他日官军来攻，百姓是助我，还是助官军？”
堂内鸦雀无声。炭火噼啪作响。
杜洛周身子前倾：“说下去。”
“属下在怀朔时，曾听老兵讲古。”李世欢道，“前汉末年，绿林、赤眉何其势大，终为光武所灭。为何？绿林赤眉只知抢掠，不知安民。光武每下一城，必抚百姓、用旧吏、兴农桑，故得天下归心。今日之势，与之相类。”
崔孝芬忍不住击掌：“好一个‘与之相类’！李队主见识，非常人能及。”
王皓脸色铁青：“李世欢，你拿杜都督比光武？你好大的胆子！”
“属下不敢。”李世欢躬身，“只是以史为鉴。乱世之中，得民心者得天下。涿郡虽小，可作根基。善待俘虏，安抚百姓，整顿吏治，兴复农桑，如此，涿郡便是铁打的城池，三万官军亦难撼动。”
杜洛周沉默良久，忽然问：“粮草呢？你说不抢，粮从何来？”
“涿郡在册田亩四万余顷，实际开垦约六万顷。”李世欢显然早有准备，“若免去今年赋税，让百姓安心秋收，可得粮二十万石。从中征三成，便是六万石，足供大军半年之需。此为一。”
“其二，城中豪强，多有存粮。可与其商议，以‘借粮’为名，许以日后抵税，或授虚职安抚。卢先生在此，可代为周旋。”
卢慎点头：“老朽愿尽力。”
“其三，”李世欢顿了顿，“俘虏以工代囚，省下囚粮；吏员量才录用，可理钱粮赋税。如此开源节流，粮草之困可解。”
杜洛周抚掌大笑：“好！好一个开源节流！李队主，你这些话，说到我心里去了。”
王皓急了：“都督！此人花言巧语，实则包藏祸心！他处处收买人心，今日为俘虏说话，明日是不是就要为朝廷旧吏张目？后日是不是连洛阳的官也想招揽？他这是想自立门户！”
这话诛心。堂内所有人看向李世欢。
李世欢却不慌不忙：“王幢主此言差矣。属下所做一切，皆为都督大业。涿郡稳，则义军有根；人心附，则根基牢固。属下若有二心，天诛地灭。”
他说得诚恳。杜洛周盯着他看了片刻，摆摆手：“王幢主多虑了。李队主忠心，我信得过。”
他站起身：“今日议事，就按李队主说的办。俘虏分三类处置，粮草按三策筹措。崔先生，你与卢先生、李队主一同操办。王幢主，你专心整军备战，官军来了，还得靠你们打。”
“末将领命。”王皓咬牙应道，看向李世欢的眼神，阴沉得能滴出水来。
散会后，众人陆续离去。李世欢刚走出正堂，王皓从后面追上来，一把扣住他肩膀。
“李世欢。”王皓声音压得极低，“你今日让我难堪，这笔账我记下了。”
“幢主言重。”李世欢平静道，“属下只是就事论事。”
“就事论事？”王皓冷笑，“你处处与我作对，从怀朔到涿郡，从杀人到放人。你是不是觉得，有了崔孝芬、卢慎给你撑腰，就能爬到我头上了？”
“属下不敢。”
“不敢？”王皓凑近，“我告诉你，杜都督信你，是因为你有用。等你没用了，或者碍事了，你的下场会比那些俘虏还惨。”
说完，他松开手，大步离去。
李世欢站在原地，掸了掸肩头。司马子如从廊下走过来，低声道：“王皓这人心胸狭窄，今日结怨，日后必为难咱们。”
“我知道。”李世欢望着王皓远去的背影，“但该说的话，还是要说。涿郡若按王皓的法子治理，不出三月必乱。那时别说对抗官军，咱们自己就得饿死。”
“可他现在掌管军务，若在战场上……”
“战场上见机行事。”李世欢打断他，“先顾眼前。俘虏的事，咱们得抓紧办。”
两人回到粮仓后院。张纂正在屋里核对账目，见他们进来，起身道：“队主，方才崔先生派人来，说俘虏名册已送来，请您过去商议。”
“先生一起去。”李世欢说，“俘虏处置，您最熟悉。”
三人来到郡府偏院。崔孝芬和卢慎已在等候，桌上摊着几卷名册。见李世欢来，崔孝芬招手：“李队主，快来看看。这一千三百人，按你说的三类分，大致不错。”
李世欢翻开名册。名册是原郡府兵曹的旧档，字迹工整，记载着每个人的姓名、籍贯、职务，有些还标注了特长。
“这三百人，”崔孝芬指着一册，“都是守军中的锐士，有弓马娴熟的，有勇力过人的。王幢主想要这些人，说要编入他的亲兵队。”
李世欢沉吟：“王幢主既开口，不好不给。但这三百人，不能全给他。挑一百最精悍的给他，剩两百，分给其他幢主，每队三五十人，不成建制，便难生事。”
“妙。”卢慎点头，“既不得罪王幢主，又防他坐大。”
“这八百人，”崔孝芬又指一册，“多是辅兵、民夫、家丁。按你说的，以工代囚。修城墙、挖壕沟、清街道，都是力气活。”
“工钱呢？”张纂问。
“管饭，每日两顿。”李世欢说，“表现好的，干满一月，可转为义军辅兵，发饷钱。”
“那这二百吏员、管事……”崔孝芬翻开最后一册。
李世欢仔细看。名册上有原郡府的功曹、户曹、仓曹等僚佐，也有各家豪强的账房、管事。其中有个名字引起他注意：刘仁之，三十七岁，原郡府仓曹佐吏，擅算术、钱粮。
“这个刘仁之，可用。”他指给张纂看，“先生，您缺个副手，此人或可胜任。”
张纂看了看履历：“仓曹佐吏……倒是专业对口。只是不知心性如何。”
“叫来问问。”李世欢对崔孝芬道，“崔先生，能否将这批吏员集中一处，我亲自与他们谈谈？”
“可以。”崔孝芬点头，“就在郡府旧牢院吧，那里宽敞。”
一个时辰后，郡府旧牢院。
二百余名原郡府吏员、豪强管事被集中在院子里，大多衣衫褴褛，面有菜色。半月囚禁，已磨去了他们的傲气。见李世欢等人进来，都惶恐地低下头。
李世欢站在台阶上，扫视众人，缓缓开口：“诸位都是涿郡的能吏、干才。如今时局变迁，义军占了涿郡，但涿郡还是涿郡，百姓还是百姓。政务要运转，钱粮要管理，刑狱要审理，这些事，还得靠诸位。”
下面一阵骚动。有人抬头，眼中露出希望。
“义军不杀降，不罪旧吏。”李世欢继续，“愿留下的，量才录用，俸禄照旧。不愿留的，发给路费，自谋生路。”
一个老者颤声问：“李……李大人，此言当真？”
“当真。”李世欢看向崔孝芬，“崔先生在此，可为见证。”
崔孝芬点头：“李队主所言，便是都督之意。”
人群中响起低语声，大多松了口气。
李世欢让张纂拿着名册，一一问话。问出身，问擅长，问过往政绩。问到刘仁之时，此人虽衣衫破旧，但举止从容，答话条理清晰。
“你在仓曹几年？”
“十一年。”
“管什么？”
“钱粮出入、仓库盘点、赋税核算。”
“去年涿郡赋税总额多少？”
“粟米四万三千石，绢帛八千匹，钱九千贯。”刘仁之对答如流，“实际入库粟米三万八千石，绢帛七千五百匹，钱八千二百贯。差额多为豪强拖欠、吏员贪墨。”
李世欢与张纂对视一眼。这人不仅记得总数，连实际入库数都清楚，是个人才。
“若让你管义军的钱粮，你敢吗？”
刘仁之一愣，随即躬身：“敢。只要大人信我。”
“好。”李世欢对张纂道，“刘仁之暂为副手，试用一月。若称职，转正。”
“谢大人！”刘仁之深深一揖。
忙到申时，二百余人初步筛完。愿留下的有一百七十余人，按专长分派到各曹：户曹管户籍田亩，仓曹管钱粮仓库，刑曹管治安刑狱，工曹管工程修缮。虽都是旧人任旧职，但气氛已然不同。
卢慎捋须道：“李队主此举，可谓‘萧规曹随’。用旧人理旧政，事半功倍。”
“还得靠卢先生多多提点。”李世欢拱手。
正说着，一个亲兵匆匆跑来：“李队主，王幢主在东门外，要斩一批俘虏！”
李世欢脸色一变：“多少？”
“五十多人，说是俘虏中煽动闹事者。”
“胡闹！”李世欢对崔孝芬、卢慎道，“二位先生稍候，我去看看。”
东门外刑场，又是人头攒动。五十多个俘虏被绑着跪在地上，王皓提着刀，正要行刑。周围围观的，除了义军士卒，还有不少百姓。
“住手！”李世欢挤进人群。
王皓回头，冷笑：“李队主，你来晚了。这些俘虏聚众闹事，按军法当斩。”
“闹事？”李世欢看向那些俘虏，“他们为何闹事？”
“不服管教，口出怨言，还不是闹事？”
李世欢走到一个俘虏面前。那是个二十出头的年轻人，脸上有伤，但眼神倔强。
“你叫什么？为何闹事？”
年轻人昂头：“我叫陈二，范阳人。我没闹事，只是说了一句：干活可以，但一天两顿稀粥，实在吃不饱。王幢主的人就打我，还说我们俘虏不配吃饱。”
李世欢看向王皓。
王皓哼道：“俘虏还挑三拣四？有口吃的就不错了！”
“幢主，”李世欢沉声道，“以工代囚，是他们出力，咱们管饭。若饭都吃不饱，哪有力气干活？修城墙、挖壕沟，都是重体力活，稀粥确实不够。”
“那你的意思？”
“改成干饭，每顿一升。”李世欢道，“如此，他们有力气干活，效率更高，实则省粮。”
王皓正要反驳，围观的百姓中有人喊：“李队主说得对！干活就得吃饱！”
“是啊，人家出力了，不能饿着！”
“王幢主太苛了！”
王皓脸色涨红。他没想到百姓会替俘虏说话。
李世欢趁机道：“幢主，这些俘虏若处斩，不仅失人心，还少了几十个劳力。不如让他们戴罪立功，干最苦最累的活，将功折罪。”
王皓环视四周，见士卒中也有人露出不忍之色，知道今日难以强为。他咬牙道：“好，就依你。但这些俘虏，得归你管。日后若再闹事，唯你是问！”
“属下领命。”
王皓恨恨离去。李世欢让亲兵给俘虏松绑，对他们道：“今日我保下你们，是给你们一个机会。从今往后，你们编入工兵队，由我直接管辖。好好干活，吃饱饭；若再生事，两罪并罚。”
俘虏们纷纷磕头：“谢李大人！谢李大人！”
陈二抬头：“李大人，我……我能当兵吗？
李世欢看着他：“为何想当兵？”
“我爹娘都饿死了，我没处去。”陈二眼圈发红，“当兵有饭吃，还能报仇，那些贪官污吏，害死我爹娘。”
李世欢沉默片刻：“你先干一个月。若表现好，我收你入队。”
“谢大人！”
处理完俘虏的事，天色已晚。李世欢回到粮仓后院，张纂、司马子如都在等他。
“王皓今日屡屡发难，看来是铁了心要跟咱们作对。”司马子如忧心道。
“意料之中。”李世欢坐下，“但他越逼，咱们越要稳住。俘虏、吏员、百姓，这三方面的人心，必须抓住。”
张纂递上一卷新拟的章程：“队主，这是工兵队的规制。口粮、工钱、奖惩，都列清楚了。还有吏员俸禄、百姓免税的细则。”
李世欢接过，仔细看罢，点头：“先生办事，我放心。明日就张榜公布，让全城百姓都知道。”
“队主，”张纂犹豫了一下，“有句话，不知当讲不当讲。”
“先生请说。”
“您今日所为，固然得人心，但也树敌太多。”张纂低声道，“王皓是一例，那些被您挡了财路的武将，又是一例。长此以往，恐遭暗算。”
李世欢笑了笑：“先生，您说，在这乱世之中，是让人怕好，还是让人敬好？”
张纂一愣。
“让人怕，可得一时之威，但人人想除你而后快。”李世欢缓缓道，“让人敬，虽难，但危难时有人肯为你拼命。我要走的，是后一条路。”