残阳如血，将戈壁滩上的影子拉得很长。护送队拖着疲惫的身躯，押运着受损的驴车，终于抵达了此行的目的地——烽燧堡。
那是一座矗立在荒凉土塬上的孤寂堡垒，由夯土和石块垒砌而成，并不高大，却透着一股历经风沙血火的沧桑和坚韧。堡墙上布满了箭矢留下的坑洼和烟熏火燎的痕迹，一面破旧的魏字战旗在堡顶有气无力地飘动着。
看到护送队的旗帜，堡门缓缓打开，几名同样面带疲惫、甲胄破旧的戍卒迎了出来。为首的烽帅是个独眼的老军，看到车队和众人身上的血迹，独眼中闪过一丝了然，沙哑着嗓子道：“路上不太平？”
老孙头上前交接文书，叹了口气：“碰见硬点子了。先是一伙突厥崽子试探，后来又撞上一群饿疯了的流匪。折了两个辅兵，弟兄们都挂了彩。”
独眼烽帅点了点头，似乎早已习惯，挥手让手下戍卒帮忙接收粮草兵甲，又叫人抬走了那名重伤的辅兵去救治。“进来吧，堡里地方小，将就歇歇脚。这鬼地方，哪天太平过？”
队伍鱼贯进入烽燧堡。堡内空间逼仄，除了一个不大的校场，就是几间低矮的营房和储存物资的地窖。戍卒们的生活条件显然比怀朔镇还要艰苦许多，个个面黄肌瘦，但眼神却如同鹰隼般锐利，带着一种长期处于危险边缘的警觉。
安排完交接事宜，众人终于得以休息。堡里腾出了一间空营房给他们，虽然简陋，但总算有了遮风挡雨的屋顶和相对安全的墙壁。
卸下沉重的皮甲，处理伤口，啃着硬邦邦的干粮，所有人都沉默着，沉浸在连续遭遇战后的疲惫与反思中。
疤脸刘罕见地没有嚷嚷，只是默默地擦拭着他那把砍出了缺口的刀，眼神闪烁不定，不知在想什么。另外两名老兵检查着装备，低声交流着刚才战斗的细节。老孙头则和那独眼烽帅在一旁低声交谈，似乎在询问近期周边的敌情。
李世欢靠坐在墙角，就着水囊小口喝着水，缓解干渴的喉咙。他仔细地检查着自己的环首刀，刀身依旧锋利，只是刃口因为连续劈砍有些微卷。他又看了看左手的木盾，上面添了几道深深的砍痕和一处被刺穿的破洞，几乎报废。
司马达坐在他旁边，脸色依旧有些苍白，手里无意识地捏着一块饼子，却没胃口吃。他时不时偷偷看李世欢一眼，眼神复杂。
“怎么了？”李世欢注意到他的目光，开口问道，声音有些沙哑。
司马达犹豫了一下，低声道：“李兄弟……刚才，多谢你了。要不是你……”
他指的是李世欢冒险冲出圆阵堵缺口，以及瞬间斩杀流匪头目的事。那一刻的李世欢，冷静、狠辣、果决，与他平日沉默训练的样子判若两人，深深震撼了司马达。
李世欢摇了摇头，打断他：“都是一个锅里搅马勺的弟兄，说这些见外了。你也帮了我，要不是你及时跟上护住我侧翼，我可能也栽了。”
他说的是实话。战场之上，个人勇武有限，信任和配合往往更重要。司马达关键时刻没有退缩，选择跟上他，这份勇气和情谊，他记下了。
司马达听了这话，苍白的脸上泛起一丝红晕，用力点了点头，似乎下定了某种决心。他凑近了些，声音压得更低：“李兄弟，我觉得……今天这事，没那么简单。”
“哦？”李世欢目光一凝，“怎么说？”
司马达从怀里摸出他那宝贝木片和炭笔李世欢惊讶，居然没在战斗中丢掉。在上面快速划拉着：“你看，我们先是遇到突厥游骑试探，他们装备不算精良，但进退有据，像是受过训练的轻骑。然后没多久，就撞上那伙流匪。流匪出现的时间和地点，太巧了。”
李世欢若有所思：“你觉得……他们可能是一伙的？或者有勾结？”
“不一定是一伙，但很可能有联系。”司马达眼神发亮，分析道，“突厥人试探我们的实力，如果我们是软柿子，他们可能就自己吃了。发现我们扎手，他们就退走，但很可能把我们的情报，人数、战斗力、行进路线，透露给了附近活动的流匪。或者，干脆就是驱赶流匪来消耗我们！”
李世欢心中凛然。司马达这个推测，非常有可能！那些突厥游骑退得太过干脆，现在想来，确实可疑。如果真是这样，那这帮突厥人的心思就相当缜密和恶毒了！自己躲在后面，让流匪来当炮灰！
“还有，”司马达继续道，用炭笔在木片上点着，“那伙流匪，虽然看起来疯狂，但冲击的时机和选择突破的点，都很有针对性。尤其是那个头目，直接冲着你和粮车之间的缺口来的。这不像是一群乌合之众临时起意，倒像是……有人指点过，或者他们观察了我们之前的防御阵型？”
这个细节，连李世欢都没注意到！他当时全部精力都集中在应对眼前的攻击上。此刻经司马达一提醒，回想起来，确实如此！那虬髯大汉冲击的时机和角度，都非常刁钻！
两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
如果流匪的行动背后真有突厥人的影子，或者他们本身就具备了某种程度的战术意识，那接下来的返程之路，恐怕会更加凶险。突厥人很可能就躲在暗处，等着他们和流匪两败俱伤，再出来捡便宜！
“这事得告诉老孙头。”李世欢沉声道。
很快，老孙头被请了过来。听完司马达的分析，这个一向沉默寡言的老兵眉头紧紧锁了起来。
“小子，脑子挺好使。”老孙头看了司马达一眼，语气带着一丝赞赏，“你们说的，老子也琢磨出点味来了。刚才问过烽帅，这附近最近流匪活动突然频繁了不少，而且……装备比以前好了点，甚至有人看到过疑似突厥人的探马和流匪头目接触。”
印证了！
气氛顿时更加沉重。
“那……我们回去怎么办？”疤脸刘不知何时也凑了过来，听到这些，脸上也没了之前的嚣张，带着担忧。他虽然悍勇，但不傻，知道如果被突厥精锐骑兵盯上，他们这点人根本不够看。
老孙头沉吟片刻，道：“粮草兵甲已送到，我们的任务算完成了一半。但回去的路，不能按原走了。突厥崽子肯定在等着我们。”
他目光扫过众人，最后落在李世欢和司马达身上：“你们两个小子，脑子活，胆子也不小。有什么想法？”
这是直接将皮球抛了过来。
李世欢和司马达对视一眼。李世欢开口道：“孙叔，既然他们可能在前路设伏，我们能不能……绕路？或者，改变行程时间？”
老孙头摇摇头：“绕路太远，补给不够，而且陌生地域更危险。改变时间用处不大，他们有的是耐心。”
司马达接口道：“那……能否故布疑阵？或者，主动设伏？他们以为我们会害怕，急于返回，我们偏不，打他们一个措手不及？”
“主动设伏？”疤脸刘瞪大了眼睛，“就我们这几个人？还带着伤？”
“正因为人少，他们才可能松懈。”李世欢眼中闪过一抹锐光，接上了司马达的思路，“他们以为我们是惊弓之鸟，只会埋头赶路。如果我们反其道而行，在某处险要之地短暂停留，设下简易陷阱，或许能阴他们一把！不求全歼，只求挫其锐气，让他们不敢再轻易追击，我们就能赢得时间快速脱离！”
这个想法可谓大胆至极！以疲弱之师，反猎可能的追踪者！
老孙头死死盯着李世欢，又看看司马达，半晌，猛地一拍大腿：“妈的！赌了！老子带兵这么多年，还没让胡崽子这么算计过！就按你们说的办！挑个地方，干他娘的一下！”
他眼中露出狠色：“就算啃不掉他们一块肉，也要崩掉他们几颗牙！让他们知道，咱爷们不是好惹的！”
计议已定，众人立刻行动起来。老孙头去找独眼烽帅，尽可能多要了一些箭矢和少量火油、铁蒺藜等物。李世欢和司马达则根据来时的记忆和烽帅提供的简陋羊皮草图，仔细研究返程路线，最终选定了一处名为“落马坡”的狭窄谷道作为预设战场。那里地势险要，一侧是陡坡，适合埋伏和设置滚木礌石，虽然找不到木头石头，但可以借用沙土和车辆做文章，另一侧是乱石滩，不利于骑兵展开。
疤脸刘和另外两名老兵虽然觉得冒险，但看到老孙头和李世欢都态度坚决，也被激起了血性，纷纷贡献自己的想法，如何布置陷阱，如何佯装，如何撤退。
这一刻，这个小团队因为共同的危险和一个大胆的计划，前所未有地凝聚起来。
在烽燧堡休整了一夜，第二天天不亮，队伍悄然出发。他们没有直接踏上返程的大路，而是先向另一个方向绕了一段，制造出一种仓惶逃窜、迷失方向的假象，然后才悄悄折向落马坡方向。
沿途，他们故意留下了一些混乱的痕迹，甚至丢弃了一点无关紧要的破烂杂物，进一步麻痹可能存在的追踪者。
到达落马坡后，众人立刻按照计划忙碌起来。利用驴车和搜集来的石块、枯枝设置障碍和简易陷阱，在陡坡上堆积松动的沙土石块，分配箭矢，规划撤退路线……
每个人都全力以赴，将自己战场上学到的保命本事都用了出来。
李世欢负责指挥整体布置和最关键的第一波突击。他冷静地分配任务，检查每一个细节，仿佛又回到了前世领导项目组攻克技术难关的时刻，只是现在的“项目”更加血腥，关乎生死。
司马达则利用他的细心，不断查漏补缺，计算着箭矢的射界和陷阱触发的可能性。
疤脸刘这次没有唱反调，反而干得最卖力，吭哧吭哧地搬着石头，嘴里嘟囔着：“狗日的胡崽子，等着瞧……”
当一切准备就绪，太阳已经升高。众人隐藏在预先选好的埋伏点，吞吃着最后的干粮，等待着猎物的到来。
等待的时间漫长而煎熬。
风吹过谷道，卷起沙尘，四周死寂一片。
不知过了多久，负责了望的老兵突然发出了极轻微的鸟鸣信号！
来了！
所有人精神一振，立刻屏住呼吸，握紧了手中的兵器。
果然，没过多久，谷道入口处，出现了影影绰绰的人马身影！大约二十余骑，正是昨天那伙突厥游骑！他们很谨慎，速度不快，仔细查看着地上的痕迹，显然是在追踪。
他们果然上钩了！认为护送队已经慌不择路！
看着敌人一步步进入预设的伏击区域，李世欢的心跳再次加速。
他缓缓举起了手，目光死死锁定着那个为首的突厥头目。
时机……就是现在！
他的手向下一挥！
“放！”