送走普空神僧，王长生独坐窗前，暮色四合的天光里，他久久未曾言语，只任由晚风卷着竹叶的清冽香气漫过鼻尖，丝丝缕缕，却驱不散心头的滞重。
脑海中反复回荡着老和尚字字诛心的告诫，那枚被层层符箓封印的噬血珠，此刻仿佛化作了一块烧红的玄铁，沉甸甸地坠在他的心头，连呼吸都带着灼人的滞涩。
窗外的天色正一寸寸暗下去，夕阳的余晖恋恋不舍地掠过竹梢，将天际晕染成一片醉人的酡红，而后便如退潮般，一寸寸敛去最后一丝暖意。
夜幕如同打翻的巨大墨砚，浓墨般的黑，晕染了整片苍穹，清冷的月光穿透竹叶缝隙洒落，在庭院的青石板上投下斑驳细碎的光影。竹影婆娑摇曳，带着几分深秋的萧索之意，沙沙的叶响，听在耳中竟像是无声的叹息，一声声，都敲在人心上。
他抬手抚摸着胸口早已痊愈的伤口，那里的疤痕淡得几乎看不见，却依旧能感受到一丝若有若无的刺痛，那痛意极淡，却带着刺骨的寒意，仿佛连骨髓都浸着冰碴。体内的经脉更是滞涩不堪，原本奔腾如江河的真元，此刻微弱得如同风中残烛，稍一运转，便牵扯出细密的痛楚，沿着四肢百骸蔓延开来。
这般虚弱的状态，若是日后再遭遇噬血珠失控作乱，或是魔教那些如狼似虎的追兵，恐怕连自保都是奢望，更别说守护身边之人。一股强烈的无力感如同潮水般涌上心头，他猛地握紧了拳头，指节泛出惨白，眼底闪过一丝不甘的赤红。
他不能就这么沉沦下去，绝不能！必须尽快恢复修为，甚至要比从前更强，才能有足够的力量应对日后的重重凶险，才能守好大竹峰的一草一木，守护好那些他在意的人。
正思忖间，院门外传来一阵清脆悦耳的声音，如同山间清泉淌过青石，叮咚作响，带着几分娇憨的活泼灵动：“七师弟！你看我给你带什么好东西来啦！”
话音未落，一道身影便如同一阵风般卷了进来，正是杜必书。他手中还捧着一只精致的竹编小笼子，脚步轻快，带起一阵草木的清香。
那笼子是用新竹篾细细编织而成，篾条间的缝隙均匀细密，边缘被打磨得光滑圆润，触手生温，里面铺着柔软的干草，两只毛茸茸的雏鸟正蜷缩在草堆里，浑身覆盖着鹅黄色的绒毛，像两团蓬松的小绒球，小小的脑袋时不时转动一下，发出细弱却清脆的叽叽喳喳声，格外惹人怜爱。
“六师兄。”王长生见他前来，原本紧蹙的眉头微微舒展，眼底的阴霾也散了些许。
杜必书快步跑到床边，小心翼翼地将竹编小笼子放在床头的矮桌上，动作轻柔得像是怕惊扰了笼中的小家伙。他凑到王长生面前，眼睛亮晶晶的，兴奋地说道：“七师弟，你快看，这是我今日在后山竹林里捡到的。我瞧见的时候，它们的娘亲已经被大蛇吞进肚子里了，两个小家伙孤零零地待在鸟巢里，饿得直叫，嗓子都快哑了，好可怜呀。”
他指着笼子里的雏鸟，语气里满是心疼，又抬起头，眼巴巴地望着王长生，“七师弟，你养着它们好不好？你一个人躺在床上肯定闷得慌，有它们陪着你，也能热闹些。”
王长生看着笼子里叽叽喳喳的雏鸟，又看了看杜必书满是期待的眼神，那双清澈的眼眸里没有半分杂质，只有纯粹的善意与温柔，像一束暖光，瞬间刺破了他心头因噬血珠而凝成的坚冰，所有的烦躁与沉重都烟消云散。他伸出手，指尖带着几分冰后的微凉，轻轻摸了摸竹编笼子，粗糙的竹篾带着草木的清新气息，格外熨帖。
笼子里的雏鸟似乎察觉到了生人的气息，又像是感受到了他指尖的温度，叽叽喳喳地叫得更欢了，小小的脑袋还蹭着竹笼的缝隙，格外亲昵。
“好。”王长生笑着点头，声音温和得如同窗外的月光，“以后它们就交给我来养吧，有它们陪着，确实热闹多了。”
见王长生答应，杜必书开心地跳了起来，脸上的笑容愈发灿烂，眼睛弯成了两道甜甜的月牙：“太好了！七师弟你真好！”他凑到笼子边，小心翼翼地伸出手指，隔着竹篾轻轻抚摸着雏鸟柔软的绒毛，嘴里还轻声念叨着，像是在跟它们说着悄悄话，清脆的低语落在房间里，让整个屋子都亮堂了几分。
旁边的铁羽和钢翎见状，也扑腾着翅膀从窗棂上飞了过来，落在矮桌的一角，歪着毛茸茸的脑袋，好奇地看着笼子里的两个小家伙，叽叽喳喳地叫了几声，像是在打招呼，又像是在宣告自己的领地，原本安静的房间，瞬间变得热闹起来，满是生机。
杜必书趴在床边，叽叽喳喳地跟王长生说起这几日大竹峰上的趣事，语气活泼灵动，带着少年人独有的孩子气：“七师弟，你不知道，五师兄前几日又炼出了一炉怪丹，颜色绿油油的，还散发着一股臭烘烘的怪味，隔着老远都能闻见。
结果被大黄狗偷偷扒了丹炉，吃了个精光。你猜怎么着？大黄狗吃了之后上吐下泻，折腾了整整三天，现在一看到五师兄提着丹炉，就夹着尾巴跑得飞快，连头都不敢回，可好玩啦！”
“还有四师兄何大智，前几日从东海历练回来，带了好多五颜六色的贝壳，有扇形的、螺旋的，还有带着条纹的，漂亮极了！他特意挑了最圆润的几枚，我给你串了一串手链，你快看。”杜必书说着，从怀中掏出一串贝壳手链，递到王长生面前，贝壳被打磨得光滑莹润，串在一起格外精致，还带着淡淡的海腥味，显然是刚串不久，带着海风的清新气息。
“对了对了，还有师父呢！”杜必书像是想起了什么好玩的事，捂着嘴偷笑起来，眼底满是促狭，“师父这几天总把自己关在书房里翻古书，厚厚的线装书堆了满满一桌子，连师娘做了他最爱吃的红烧竹笋都不吃。
师娘昨日实在气不过，直接冲进书房，揪着师父的耳朵就把他拉了出来，师父疼得直咧嘴，却半句都不敢反驳，我还是第一次见师父这么狼狈呢！”杜必书说着，忍不住咯咯地笑了起来，笑声清脆悦耳，如同银铃般动听，在房间里久久回荡。
王长生静静听着，嘴角不自觉地扬起一抹温柔的弧度，眼中满是暖意。杜必书的话语简单纯粹，带着满满的活力，将大竹峰上那些鸡毛蒜皮的日常琐事娓娓道来，那些看似平淡的片段，却充满了温馨与欢乐，让他感受到了久违的轻松与惬意。他看着杜必书活泼的模样，看着笼子里叽叽喳喳的雏鸟，看着窗外随风摇曳的竹影，心中忽然豁然开朗——这便是他要守护的东西，是大竹峰的安宁，是师兄们插科打诨的情谊，是身边人无忧无虑的笑容。
为了守护这些，无论前路有多少荆棘，无论要付出什么代价，都是值得的。
杜必书在房间里待了许久，直到暮色沉沉，宋大仁浑厚的声音从院外传来，叫他回去吃饭，才依依不舍地告别。
临走前，他还特意踮着脚尖，反复叮嘱王长生，要按时给雏鸟喂泡软的小米和清水，若是有什么需要，随时让人去前院叫他。
送走杜必书后，房间里再次恢复了安静，只剩下雏鸟偶尔的叽叽声，和窗外的竹叶沙沙声。
王长生看着桌上的竹编笼子，笼中的雏鸟已经依偎在一起，沉沉睡去，小小的胸脯微微起伏，格外安稳。他又抬头望向窗外的夜色，月光皎洁，竹影摇曳，清辉洒满了庭院。