“呼延将军你们并未投降梁山，”
“到时，若是蔡京等人尚存一丝良知，或许会撤销对将军家小的通缉。”
“即便没有，将军也已改头换面，”
“隐姓埋名，携家眷另寻他处生活。”
呼延灼显然没有料到，
梁山竟会为他考虑得如此周全，
他有些惊讶地望着赵远，
迟疑片刻后，
还是开口问道，
“寨主为何……”
“我只是不愿将军枉死罢了，”
赵远神情郑重地说道，
“将军一身本领，”
“若是死在自己人手里，岂不太过冤枉？”
“冤枉？”
呼延灼苦笑一声，
想到本该是自己讨伐对象的梁山，
竟会觉得自己冤枉，
而自己为之奋战的朝廷，
却一心要置自己于死地，
这两者的鲜明对比，
让呼延灼心中涌起万般复杂。
“如今天下局势，恐怕难有太平了，”
赵远望着水泊湖面，
仿佛已预见不久后的狂风暴雨，
“我们山上的军师，武状元许贯忠，呼延将军应该也听说过吧？”
“嗯，”
呼延灼点了点头，
“许状元的事迹，老夫虽在北地，也有所耳闻。”
“那将军觉得，许兄反对宋庭联金攻辽，可有道理？”
赵远忽地问道。
“这……”
呼延灼怔了怔，
随后答道，
“许状元的忧虑，确实有其缘由。”
“北地的军情，呼延将军心中应当有数，”
赵远说道，
“如今辽国与宋庭一般，上下皆已腐朽，”
“加之昔日的宋辽合约，才勉强维持边境安宁。”
“但若换成金人呢？”
“将军久居北地，想必也听过辽人对金人的评价吧？”
“……金军过万，则不可敌，”
呼延灼沉声答道。
“此言虽有过誉之嫌，却足见辽人对金兵的忌惮之深。”
赵远冷然一笑，
“辽军面对金兵尚且如此，”
“若换作宋廷北境的兵马，”
“将军认为能挡住金人吗？”
“这……”
呼延灼一时语塞，
脑海中，
仿佛已浮现出北方边军，
在金兵铁蹄下，
如雪崩般溃败的景象……
纵然辽国已不复当年强盛，
呼延灼也不得不承认，
即便如此，
辽军的实力，
依然远胜大宋。
宋廷虽号称拥兵百万，
其中大半，
却是混日子的厢军，
真正堪战的禁军，
本就稀少，
更何况，
这些年来宋辽之间少有大战，
北境禁军久疏战阵，
早已不复开国时的锋芒。
如今的大宋，
唯一称得上精锐的，
唯有西军而已……
但西军远在西北，
需防备西夏，
仅凭那点兵力，
根本无力两线作战。
一念及此，
呼延灼心头顿时一沉，
一旦异族铁骑踏破中原，
后果，
自是不堪设想。
毕竟五代乱世，
距今不过百余年，
纵使不读史书，
只看如今边境百姓，
在西夏与辽人侵扰下的惨状，
便可知这些异族何等凶残。
若让他们闯入中原，
必定血流成河，哀鸿遍野。
“待明后两日，呼延将军你们三人假死之后，”
赵远继续说道，
“三位若愿留在梁山，自是最好，”
“若不愿，也可自行离去，”
“梁山绝不会加以阻拦。”
“唯愿三位善自珍重，”
“待将来金人南下时，”
“盼三位能挺身而出，共抗外侮。”
言毕，
不待呼延灼回应，
赵远便命人，
带呼延灼去见韩滔与彭玘，
自己则转身，
径直往聚义厅而去。
先前因赵远尚未归来，
山寨原定的庆贺大捷之宴，
只得暂且搁置。
如今赵远既已回山，
自当不负众人期盼，
即刻传令：
庆功盛宴就此开场！
一时间，
早已筹备妥当的梁山内外，
顿时欢腾起来，
各处宰羊烹鸡，
共庆此番大胜！
聚义厅内，
梁山三十余位头领，
除却镇守分寨的武松、栾廷玉等人未归，
余者尽数齐聚于此。
赵远简短开场之后，
厅中霎时喧闹起来，
众头领举起酒碗，
在欢语笑闹与觥筹交错间，
共贺大捷。
寨主未归时，山中总缺些喜庆气息，
闻焕章含笑而言，
唯有寨主坐镇，诸位头领方能如此畅怀。
寨主毕竟是梁山支柱，
许贯忠意味深长道，
往后还望寨主莫要轻易下山。
如今梁山虽势大，结怨的势力却也与日俱增，
朱武接话道，
寨主平日出行仅带百余亲卫，未免太不顾及安危。
赵远未曾料到，
正当众人沉浸在庆功喜悦时，
三位军师竟齐齐向他进言。
闻焕章三人这般郑重，
实是因赵远此次行事确实出格
原说好只在济州境内搜捕呼延灼与张清，
谁知最后竟只带着亲卫，
远赴千里之外的青州。
当时闻得此讯，
三位军师皆是忧心忡忡，无可奈何。
如今赵远回山，
自然要好生劝谏一番。
好了，
赵远无奈颔首，
三位军师且宽心，
日后我必不再如此莽撞。
此番实是情势所迫，
若非在郓城瞥见宋江踪迹，
担心呼延灼与张清遭他毒手，
也不会不及交代便直奔青州。
寨主，呼延灼与张清虽是要紧，又岂能与寨主相提并论，
闻焕章蹙眉而言，
1670年。
“如今梁山上下，已有将近十五六万人。”
“全赖寨主统领，方能令众人齐心协力。”
“倘若寨主遭遇不测，这偌大的梁山，”
“只怕立时就要四分五裂了。”
“这……”
赵远苦笑一声，
“闻军师言重了吧？”
“寨主，闻兄所言句句属实，”
许贯忠神情肃然，接口道，
“这梁山山寨，自始至终，皆是您一手所建。”
“无论是山寨中的头领，还是军士百姓，”
“皆因寨主一人而来，才上了梁山！”
“若您一旦有失，又有谁能服众？”
“寨主，”
朱武亦上前劝道，
“常言道：君子不立危墙之下。”
“寨主一身，系万人安危。”
“今后行事，务必要加倍谨慎……”
三人的连番劝说，
让赵远很快招架不住，
只得举手告饶：
“好、好，我明白了！”
“下次我若再下山，必定多带些人手。”
听赵远虽答应多带护卫，
却未明说不再私自下山，
三人也无可奈何。
毕竟赵远才是梁山之主，
山中上下皆由他一手建立，
其威信无人能及。
若他执意要做何事，
也无人能拦阻得了。
……
赵远被闻焕章、许贯忠与朱武三人轮番劝说之时，
刘慧娘正与陈丽卿坐在聚义厅角落饮酒。
身为山寨女诸葛，
又因与赵远的关系，
梁山众头领对刘慧娘均十分照顾。
刘慧娘亦含笑与旧识们互相致意。
相比之下，
一旁的陈丽卿，
却显得拘谨许多。
这是她初次来到梁山，
眼前一切，
对她来说都颇为新奇。
此时，
扈三娘、花小妹与高粱三位女子走了过来。
刘慧娘并不认得她们三人。
她上次来梁山时，
扈三娘回了扈家庄，
而花小妹与高粱，
尚未上山。
1671年
三位女子自报家门后，同属梁山女将行列的刘慧娘与陈丽卿，很快便与扈三娘、花小妹和高粱熟络起来。
五人闲谈片刻，扈三娘忽然望向陈丽卿问道：
“听说之前在汴梁，你曾为他挡过一箭？”
“嗯……”陈丽卿略显腼腆地点了点头，急忙解释道，“那时我正好在他身边，一时情急就……”
话未说完，她察觉众人神情有异。刘慧娘心思机敏，见扈三娘等人的反应，便猜到她们也对赵远心存爱慕，听闻陈丽卿为他挡箭才会如此。
“对了，”刘慧娘略显局促地转移话题，“李姐姐呢？怎么没见她来？”
“她向来少参与聚义厅的聚会，”扈三娘答道，“不如我们稍后去探望她？”
刘慧娘话出口才觉不妥这般说法，倒像是新进门的小妾急着拜见正室。幸而扈三娘等人未细想，纷纷点头称是。
“李姐姐此时应当还在院中抚琴，”扈三娘笑道，“我们正好去聆听雅音。”
众人遂起身离厅，同往后寨行去。
陈丽卿悄悄拉住刘慧娘落在后方，低声问道：“这位李姐姐究竟是谁？”
“姐姐竟不知？”刘慧娘诧异道，“她是赵大哥的红颜知己，更是梁山上公认的未来寨主夫人。”
“什么？”陈丽卿先是一怔，随即气恼咬唇，“那混蛋从未向我提过这些！”
刘慧娘轻笑：“若早说了实话，又如何能教姐姐这般倾心相待？”
“谁、谁对他倾心了！”陈丽卿面泛红霞，气得攥紧了拳头。
“待会儿看我怎么收拾他！”
“好啦，姐姐，”
刘慧娘忍俊不禁，
“不管之后你想怎么教训赵大哥，”
“眼下还是快些跟上去吧。”
“咱们已经落后三娘姐姐她们好一段路了。”
“对了，”
刘慧娘忽而露出狡黠的笑容，
“李姐姐身边，还有两个生得俏丽的丫鬟，”
“和赵大哥之间，恐怕也牵扯不清。”
“姐姐你可要先有个准备。”
“什么？”
陈丽卿顿时气恼，
“那混账究竟还有多少女人？”
………
五人抵达梁山后寨，
走入赵远的宅邸时，
才进院中，
便见李师师正如扈三娘先前所说，
安然坐于厅堂中央，
双手轻抚琴弦……
“李家姐姐，春梅与金莲去哪了？”
扈三娘见厅堂中只有李师师一人，不由诧异。
“她俩去准备醒酒汤了，”
李师师含笑答道，
“看前头那阵势，今晚他必是大醉无疑，”
“饮些醒酒汤，总归不那么伤身。”
几句寒暄之后，
李师师目光自然落向刘慧娘与陈丽卿，
“阿秀，这些日子，你过得可好？”
“还算不错，”
刘慧娘坐到李师师身旁，
略带无奈地说道，