“那个……。”
尼克小心翼翼的声音，将修因从纷乱的思绪中拉了回来。
“我说了这么多，您能不能……”
地精的喉结滚动了一下，眼神里满是渴望。
“先给我一些食物和淡水，我已经很久没有吃饱饭了。”
修因的目光从沉重的斧刃上移开，落在了尼克那张满是污垢的绿色面孔上。
他需要验证一些东西。
“可以。”
他吐出两个字，声音有些沙哑。
“你在这里等着。”
说完，修因转身走出了这间狭窄的密室。
光线与空间一同豁然开朗。
浓郁的血腥味混杂着泥土的腥气，扑面而来。
遍地的狗头人尸体，仍在无声地诉说着不久前那场屠杀的惨烈。
修因面无表情，径直走向距离最近的一具尸体。
他蹲下身，伸出布满厚茧的手，按在了那具已经开始僵硬的尸体上。
冰冷的触感从指尖传来。
他的脑海中没有任何动静。
修因站起身，走向下一具。
又一具。
再一具。
他像一个沉默的验尸官，沉默地行走在自己亲手制造的死亡之间，一个个地接触那些曾经鲜活的生命。
终于，当他触碰到第四具尸体时，那熟悉的信息在脑海中浮现。
【种族：狗头人】
【生命强度：31】
【核心基因片段：健壮（弱）、狡黠（弱）、黑巫术（中-）（隐性）】
他没有理会，继续走向下一个。
【种族：狗头人】
【生命强度：34】
【核心基因片段：健壮（弱）、狡黠（弱）、黑气（弱+）（隐性）】
……
修因站直了身体，目光扫过这片狼藉的战场。
五十八具尸体。
他全部都接触了一遍。
其中，只有四具拥有【黑巫术（隐性）】。
十三具拥有【黑气（隐性）】。
剩下的四十一个，都只是普通的狗头人。
原来是这样。
他第一次接触并融合的，恰好是那少数拥有黑巫术天赋的个体。
这个巧合，让他从一开始就对整个狗头人部落的实力，产生了致命的误判。
他以为的狗头人只会黑巫术，不过是自己撞上了那百分之几的概率。
一股冷汗，无声地浸湿了他的后背。
修因转身，走进了狗头人部落的食物仓库。
仓库里堆放着风干的肉块和一些粗劣的谷物，空气中弥漫着一股腌臜的气味。
他随手拿起几块坚硬的肉干，又提上一个装满水的皮囊，回到了密室。
尼克看到食物的瞬间，那双大眼睛里迸射出骇人的光芒。
他一把抢过食物和水，不顾一切地撕咬着肉干，大口地吞咽着清水，喉咙里发出满足的咕噜声。
修因静静地看着他狼吞虎咽，直到他将一大块肉干塞进嘴里，才开口问道。
“炼金科技，可以教我吗？”
尼克咀嚼的动作一顿，费力地将嘴里的食物咽下，然后不屑地撇了撇嘴。
“教你？”
“别做梦了。”
“炼金科技是我们地精一族赖以生存的根本，是铭刻在我们血脉里的天赋，其他种族根本学不会。”
他似乎觉得这个提议非常可笑。
“炼金造物的核心是炼金符文，只有拥有炼金天赋的地精，才能绘制出有效的符文。”
“你们这些外族，就算把我们的符文抄录得一模一样，画出来的也只是一堆毫无用处的废铁。”
尼克的话，再次验证了修因脑海中的一个冰冷事实。
【炼金符文（强-）】，那后面跟着的0%基因融合成功率，清晰地说明了一切。
这确实是独属于地精这个种族的超自然力量。
无法通过他的能力掠夺。
既然无法学会，那就换一种方式。
修因的眼神变得深邃。
“看来，护送你回到炼金实验室，甚至是地精城邦的事情，需要从长计议了。”
尼克还在回味肉干的滋味，闻言愣了一下。
修因没有给他思考的时间，继续说道。
“一个月后，运粮队的龙血狗头人会抵达这里。”
“在这段时间里，我需要你出力，制造一些炼金炸弹，或者别的什么炼金造物。”
尼克吃完最后一口肉，满足地摸了摸自己微微鼓起的肚子。
“这里的材料太少了，只能制造一些最简单的东西。”
他咂了咂嘴，说道。
“不过，我可以先造一个低配版的炼金熔炉，只能熔炼铁，没法制造合金。”
尼克看了一眼修因，语气里带着一丝怀疑。
“单凭我能造出来的4级炼金炸弹，可对付不了五十个穿着铠甲的龙血狗头人。”
“那种怪物，你最多也就能应付几个吧？”
“我们真的不逃走吗？”
修因看着这个满脑子都是炼金和逃跑的地精，对这个种族有了更深的了解。
他们的智慧，似乎全都点在了对符文科技的研究上。
至于人情世故与计谋谋略，他们表现得极为生涩。
修因的嘴角，勾起一抹淡淡的弧度。
“你负责做好你的事情。”
“至于他们……”
“我自然有办法击败。”
尼克的眼中闪过一丝不解，但看着修因那不容置疑的眼神，他最终还是点了点头。
“好吧，你救了我，我就按你说的做。”
他小声补充了一句。
“不过，要是到时候情况不对，我肯定会第一个逃跑的。”
修因不置可否。
可以制造铁了。
这个消息，让他这次计划的把握，又足了几分。
他上前一步，手中不知何时多出了一把钥匙，随着“咔哒”一声轻响，拷在尼克手腕上的镣铐应声而开。
尼克活动了一下手腕，还没来得及高兴，修因冰冷的声音就在他耳边响起。
“你最好别想着逃跑，让我们独自面对那些龙血狗头人。”
修因俯下身，凑到地精的耳边，声音压得极低。
“不然，你会死得很难看。”
尼克瘦小的身体猛地一颤，眼中闪过一丝无法掩饰的恐惧。
“不会的！我们地精最讲诚信！”
他连忙保证道。
“你救了我，说帮忙就一定会帮忙！”
修因直起身，不再看他，转身大步走出了密室。
站在部落的空地上，他深吸一口气，胸膛鼓起。
随即，一声混合着复杂音节的嘶吼，从他的喉咙中爆发出来，响彻整个峡谷。
这是命令。
远处的山林中，很快传来了同样粗犷的吼声作为回应。
修因对着声音传来的方向，用一连串简洁有力的手势，下达了新的指令。
返回城寨。