“贫僧半生沉浮，皆困于佛门义理之中，今日得见居士大道，方知寰宇之阔，远胜佛门方寸。”
“贫僧斗胆，有一妄愿。”
“讲。”
“若居士不弃，贫僧愿卸下寒山寺住持之位，随居士共赴前路。”
慧明目光灼灼，字字恳切。
“贫僧只求亲眼见证居士破此天地桎梏，开万古未有之新格局。
两千年悟道，若能得见一次真正的大道圆满，贫僧此生，再无遗憾。”
苏林注视着他，良久未语。
半晌，他轻轻摇头。
“你不合适。”
慧明神色骤然一黯。
“可是贫僧资质愚钝，不堪追随？”
“与资质无关，是你执念未断，放不下。”
慧明面露不解：“贫僧愿舍弃山门基业，千年修为，抛却一身红尘牵绊，何来放不下之说？”
苏林说道：“你所求，是随行见证我破局超脱，可你是否自问过，‘见证’二字，本身便是执念？”
慧明眉头紧锁：“恳请居士明示。”
“见证之后呢？”苏林反问，“你看似弃了一切，实则心底暗藏算计，你想摸清我的大道，悟透超脱之法。
再重返东洲重掌寒山寺，将此无上大道纳入佛门体系，重塑你的佛国，坐稳万世佛尊之位，永受苍生香火供奉。
你放下的，不过是一时的身份虚名，可你根植心底的佛门执念，分毫未弃。”
慧明僵立莲台之上。
他张口欲辩，万般说辞尽数堵在心头，无一言可出。
苏林所言，精准戳破了他连自己都不愿直面的私心。
他的确妄图偷学大道，完善佛门道义，让寒山寺凌驾万宗，让佛门教义成为此方天地唯一正道。
“我……”慧明声音微颤，“贫僧……确有此私心。”
他禅意紊乱起伏，只剩下被彻底看穿的羞愧。
“真正的放下，是无取无求，你以千年基业为筹码，想换一场见证，这不是放下，是一场精心算计的交易，你的佛，从来渡不了本心。”
慧明长久缄默。
座下十二品金莲从边缘开始寸寸崩解，衣间流转的山河图景随之黯淡消散。
他望着毕生依托的佛道异象缓缓湮灭。
“居士一针见血，贫僧自诩看破万缘，放下红尘，到头来，连‘放下’二字，都修成了执念。”
他抬眸望向苏林：“执念缠身，道心蒙尘……贫僧如今，该当如何？”
苏林说道：“答案早已在你心中，只是你始终不敢直面。”
慧明僵立虚空，任由金莲散尽，佛光褪尽。
脑海中千年钟声、万民祈愿、佛门荣光翻涌交织。
曾经视作毕生归宿的一切，此刻都变得沉重而虚妄。
“不敢直面……”
他低声喃喃。
“你不敢承认，你坚守的佛道，未必是大道终点，甚至未必是正途，穷尽一生的苦修，或许只是一场自欺欺人的虚妄，一旦推翻，你的半生修行，便沦为世人笑柄。”
慧明身躯剧烈颤抖，一股彻骨寒意从灵魂深处蔓延至四肢百骸。
他终于幡然醒悟。
“弟子……怯懦……不敢。”
苏林不劝不慰，静待他自渡自明。
良久，慧明闭目调息，一呼一吸间，层层剥离根植心底的枷锁。
再度睁眼时，迷茫尽数褪去。
“弟子彻悟了。”
他缓缓屈膝，跪于虚空之中。
以最朴素最虔诚的姿态，向着苏林深深叩首，行毕生最郑重的佛礼。
“弟子慧明，愿拜居士为师。”
苏林未语，转身踏步虚空，化作一道流光，继续奔赴东洲腹地。
虚空之上，慧明长跪不起。
褪去执念枷锁，他眉眼间再无半分固执。
“老师，弟子在此静候佳音，待老师破局归来，弟子愿以余生为薪，追随老师修行真正大道。
此间时日，弟子当潜心自省，彻悟何为真放下，真超脱！”
苏林身形已化作一道白虹纵入云海深处，身影渐渺之际，一道声音落于虚空：
“你若欲求真正佛法，待此间事了，跨过界域禁区，往地球一行。”
“我有一弟子，名唤丹西嘉措。
你去寻他，他会告诉你，何为佛，何为渡，何为真正的放下。”
语声随风消散，天际再无半分回音。
慧明浑身一震，猛地抬头望向苏林消逝的云海深处。
“丹西嘉措……”
他低声念诵这个陌生的名字。
他阅遍佛门万卷经藏，参遍世间生灭因果，守着一方山门，亿万信众，便以为握住了佛法全貌，参透了大道本源。
他曾以为佛法在香火鼎盛里，在世人敬畏的目光之下。
却从未想过，真正的佛道真义，竟藏在域外那方灵气稀薄的小世界里，在一位素未谋面的同门手中。
此前漫无边际的茫然，在此刻骤然有了落点。
他原本空荡飘摇的禅意之中，第一次生出了清晰而笃定的前路。
他要踏出这片困了他两千载的天地，去见真正的大道，去求真正的佛法。
长风卷过虚空，慧明缓缓直起身形。
周身溃散的禅意并未重聚，反倒愈发内敛平和。
十二品金莲早已崩碎殆尽，一身素色袈裟朴素无华。
唯有眉心那点朱砂，比往日愈发莹润。
他对着苏林离去的方向，再度深深一揖。
“弟子谨记老师法旨，待老师破局功成，弟子必踏遍禁区，远赴地球，求见丹西师兄，叩问真佛大道。”
语声落定，他盘膝坐于虚空之中，不再依仗莲台佛光，只以本心入定。
……
苏林一路，并未刻意隐匿，反而将气息缓缓释放。
下方山川河流中，无数妖兽匍匐在地，瑟瑟发抖。
几处宗门的护山大阵自主激发，霞光万道。
却只是为了防御那股威压的侵袭。
“快看！那是什么？！”
“好恐怖的气息！难道是太古凶兽出世了？”
“蠢货！那是人在飞行！天啊……这等威压，恐怕是化神大能！”
几名在低空御器飞行的修士远远望见那道横贯天际的白虹，吓得差点从法宝上栽下去，慌忙降落，躲入山林之中，连头都不敢冒。
苏林对这些窥探视若无睹。
越靠近东洲腹地，空气中的肃杀之气便越发浓郁。
偶尔有几道胆大的神念试探着扫来，但在触及苏林周身那层无形威压后，便瞬间消融。