在Aether的引导和机械臂的辅助下，他开始了康复训练。他走到窗前，看着外面的世界。飞行器更加密集，却像一群遵守着默片规则的银色游鱼，完全静音。街道上，行人依旧，但其中混杂着相当数量肢体闪烁着金属光泽或覆盖着过于完美仿生皮肤的身影。
“那些是……”他下意识地问。
“‘半碳基’公民，李维先生。”Aether解答，“通过生物机械融合技术，延长寿命，增强体能。这是过去五十年间逐渐普及的选择。”
李维感到一阵莫名的隔离感。这个世界，安静得有些诡异，有序得令人不安。
几天后，他被告知有人来访。心跳不由自主地加速。
门无声滑开。
是夏晚。
她依然美丽，岁月似乎未曾在她脸上留下过多痕迹，但一种陌生的、过于完美的光晕笼罩着她。她的皮肤细腻得不像真人，眼神锐利而明亮。她穿着一身银灰色制服，材质闪烁着微光。
“李维。”她开口，声音是他记忆中的音色，但底层多了一种毫无杂质的纯净感。
“晚晚……”他上前一步，想拥抱她。
他们的拥抱紧密而真实。李维能感受到她躯体的轮廓和温度，但触感有些不对劲。过于均匀的体温，拥抱时肩胛骨下方传来几乎不可察的精密结构运作的细微震动。
“他们说你恢复得很好。”夏晚轻轻推开他，双手握着他的双臂，仔细端详他的脸，眼神里充满喜悦，却也夹杂着一丝评估的意味，“看，等待是值得的。”
“你呢，晚晚？你看起……变化很大。”
夏晚低头看了看自己修长的手指，指尖轻轻相互触碰，发出几乎不可闻的、陶瓷般的轻响。“是的。为了等你，为了有足够的时间……我接受了一些必要的‘升级’。”
她抬起手，指尖的皮肤如液体般微微退去，露出下方精密绝伦的机械指骨和传感器阵列，幽蓝的微光冰冷地闪烁着。
“看，‘半碳基’改造。我保留了大部分原生大脑和核心神经系统，只是换了一个更好、更坚固的‘容器’。”
李维的心沉了下去。
康复中心的房间内，模拟的阳光温暖宜人，但李维却感觉一股寒意从脊椎升起。
“你……放弃了自己的身体？”他的声音干涩。
“不是放弃，是进化，李维！”夏晚的身体微微前倾，眼中闪烁着他曾熟悉的热忱，如今却显得刺眼，“这是我们必然的道路！脆弱的血肉之躯如何探索星空？我保留了‘我’最核心的部分——我的记忆，我的情感！我只是换了一个更好的‘容器’！”
她抓住他的手，她的手掌温暖，但那温暖像是被精确调控的。“我们可以一起！现代技术完全可以为你打造一具完美的、不会受时间感知困扰的身体！我们可以拥有几乎无限的时间！”
李维猛地抽回了手，像被烫到一样。他背对着她，看向窗外那个陌生而有序的世界。
“一个……机械的身体？”他声音低沉，“那还是‘我’吗？当我的触觉由传感器提供，我的记忆可以上传下载，我的喜怒哀乐可能只是神经电信号的模拟……和一段运行在机器里的复杂程序，有什么区别？”
“当然有区别！”夏晚的声音提高了些许，带着被质疑的不解，“意识！自我的连续性！只要‘我思’的主体没有中断，‘我’就依然存在！别被旧时代的哲学束缚住！”
“脆弱的躯壳？”李维转过身，眼中充满痛苦，“这里面有我们第一次牵手时掌心的汗，有你看悲剧电影时流在我肩膀上的眼泪！这些感受，这些属于‘人’的、不完美的体验，就是你所说的‘脆弱’吗？如果剥离了这些，所谓的‘意识连续性’，不过是一个冰冷的、自我复述的数据副本！”
夏晚愣住了，她完美的面容上第一次出现了裂痕，那是混合着失望和愤怒的表情。“所以，在你看来，我现在是一个‘冰冷的副本’？我等了你五十五年，就是为了能和你拥有未来！而你却宁愿守着那个即将腐朽的肉身，也不愿拥抱永恒？”
“永恒……”李维喃喃道，他看着她，仿佛在看一个熟悉的陌生人，“晚晚，我爱的那个女孩，她会因为一朵花的凋零而伤感。她会老去，会死去，那是生命的一部分。而你追求的‘永恒’，听起来更像是一种……对过去的背叛。”
长久的沉默在两人之间蔓延。窗外，一架大型运输机无声滑过，投下短暂的阴影。
夏晚眼中的光，一点点熄灭了。她挺直了背脊，那个充满热情的学者消失了，取而代之的是一个冷静、疏离的“飞升者”。
“我明白了。”她的声音恢复了那种毫无波动的“完美”，“看来，时间的流逝，不仅发生在你的身体上，也发生在我们的理念之间。你选择停留在过去，而我，必须走向未来。”
她走向门口，步伐精准而高效。
“李维，祝你……在属于你的时间里，找到安宁。”
门滑开，又无声地关闭。
李维独自站在原地，模拟的阳光温暖地洒在他身上，他却感觉如坠冰窟。这一次苏醒，他治愈了顽疾，却永远地失去了她。
他缓缓抬起自己的手，一只纯粹由碳基血肉构成，会颤抖，会冰冷，会因为情绪激动而微微出汗的手。
在这个崭新的世界里，他成了最古老的遗物。
Aether的声音温和地响起：“李维先生，您的生理指标显示您处于情绪应激状态。是否需要环境调节或舒缓辅助？”
李维没有回答。他只是看着自己的手，轻声自语，又像是在询问这个无处不在的AI：
“Aether，如果所有人都选择了‘更好’的容器，那谁来定义……什么才是‘人’本身？”