赵铁柱活了八十三岁。
他走的那年，是泰昌四十年秋天。那天傍晚，他让孙子把他背到便民亭，在那根老榆木柱子旁边坐下，望着那堆土，望着便民堂，望着坡下的棉田，坐了很久。
月亮升起来的时候，他靠着柱子，睡着了。
再也没有醒过来。
后人把他埋在村东那片坡地上，离他当年试种棉花的那块地不远。没有碑，没有墓，就是一堆土，和林先生那堆土一样。
可他留下了六个孩子，二十三个孙辈，七十多个曾孙辈。
赵家人，开枝散叶了。
赵大栓那一支，留在了州城。
他当年在州城开杂货铺，后来铺子越开越大，成了州城数得着的富户。他临死前把儿子叫到跟前，说：
“咱家能有今天，靠的是林先生。你记住，往后不管做啥买卖，都不能坑人。坑人的买卖，林先生不认。”
他儿子点点头。
后来，他儿子开了个粮行，取名“便民粮行”。粮行门口挂着一块匾，上头写着四个字：“童叟无欺”。
有人问他：“你这匾，谁写的？”
他说：“林先生写的。”
那人愣了：“林先生？哪个林先生？”
他没解释。
那块匾，后来挂了一百多年。
赵二栓那一支，留在了乱石村。
他是赵铁柱的二儿子，从小跟着父亲种地，一辈子没离开过村子。他种的棉花，亩产比旁人高两成；他修的渠，三十年没垮过；他存的粮，够全家吃一年。
他活到七十九岁，临死前把儿子叫到跟前，说：
“咱家能有今天，靠的是林先生。你记住，往后不管种啥地，都不能偷懒。偷懒的地，林先生不认。”
他儿子点点头。
后来，他儿子当了村里的农技员，专门教人种棉花。他教的法子，是林先生传下来的，是他爷爷和他爹一点一点改进过的。
有人问他：“你这法子，哪儿学的？”
他说：“林先生教的。”
那人问：“林先生不是早就不在了吗？”
他说：“不在了，可他的法子还在。”
赵三锁那一支，去了县城。
他是赵铁柱的三儿子，年轻时学木匠，后来在县城开了家木器店。他的手艺好，做的家具结实耐用，县城的人都认。
他活到七十六岁，临死前把儿子叫到跟前，说：
“咱家能有今天，靠的是林先生。你记住，往后不管做啥家具，都不能糊弄。糊弄的东西，林先生不认。”
他儿子点点头。
后来，他儿子把木器店扩大了，专门做农具。他做的犁铧、水车、锄头，比别家好使，外县的人都来买。
有人问他：“你这农具，谁教的？”
他说：“林先生教的。”
那人问：“林先生懂木匠？”
他说：“林先生懂人。他知道人需要啥。”
赵四铁那一支，去了外省。
他是赵铁柱的小儿子，年轻时跟着大哥在州城学生意，后来去了山西，又去了陕西，最后在甘肃落了户。
他在甘肃开了个布铺，卖的是从老家运来的棉布。那布又细又密，当地人没见过，抢着买。
他活到七十二岁，临死前把儿子叫到跟前，说：
“咱家能有今天，靠的是林先生。你记住，往后不管走多远，都不能忘了根。忘了根，林先生不认。”
他儿子点点头。
后来，他儿子在甘肃也建了个“便民堂”，把林先生的书印了一些，放在堂里让人看。当地人觉得稀奇，纷纷来借。
有人问他：“你这书，谁写的？”
他说：“林先生写的。”
那人问：“林先生是哪儿人？”
他说：“河北乱石村。”
那人没听过那个地方。
可他记住了那本书。
赵铁柱的两个闺女，嫁到了邻村。
大闺女嫁的是种田的，二闺女嫁的是杀猪的。她们一辈子没离开过那片土地，可她们把林先生的故事，讲给了自己的孩子。
大闺女的孙子，后来当了农书吏，编过一本《河间实用农技汇编》。那本书的序言里，他写道：
“余外曾祖赵公铁柱，林先生首徒也。余幼时，常闻外祖母言林先生事。先生之教，在实用二字。余编此书，亦欲继先生之志。”
二闺女的孙子，后来当了木匠。他打的家具，用的全是林先生书里的法子。他常常跟徒弟们说：
“我姥爷的姥爷，跟着林先生学过本事。这本事，传了四代，传到我这儿。你们好好学，往后也传下去。”
赵守田那一支，是赵铁柱后人里最有名的。
他是赵二栓的儿子，从小跟着爷爷和林先生学记账。他那本破破烂烂的旧账本，传了三百多年，一直传到今天。
他后来娶了刘杏儿。
刘杏儿就是那个写《纺线百问》的丫头。她嫁给了赵守田，两个人一起管着便民堂，一起教村里的孩子，一起把林先生那些东西传下去。
他们生了三个儿子，两个闺女。
大儿子赵继贤，接了便民堂的事。他编过一本《便民续编》，把林先生书里没写的东西，补进去很多。
二儿子赵继德，去了州城，在问事处帮秦文远。后来秦文远老了，他接了问事处的事。
三儿子赵继业，学了木匠，跟着赵青石的徒弟们学手艺。他后来改良了水车，比林先生那版还省力。
大闺女赵继芬，嫁到了河间府。她把刘杏儿那本《纺线百问》带去了婆家，后来那本书在河间府也印了好几版。
二闺女赵继芳，留在村里，管着织布坊。她把刘杏儿那套纺线的法子，传给了下一代。
赵守田活到八十一岁。
他走的那年，是崇祯七年秋天。那天傍晚，他让人把他背到便民亭，在那根老榆木柱子旁边坐下，望着那堆土，望着便民堂，望着坡下的棉田，坐了很久。
月亮升起来的时候，他靠着柱子，睡着了。
再也没有醒过来。
后人把他埋在林先生那堆土旁边。两堆土，挨得很近，像两个人坐在一起。
赵铁柱的后人，如今已经传了十几代。
有的还在乱石村，有的去了县城，有的去了省城，有的去了北京，有的去了国外。做什么的都有——种地的，做工的，经商的，教书的，当官的，搞科研的。
可不管他们在哪儿，做什么，都记得祖上传下来的一句话：
“咱家能有今天，靠的是林先生。”
三百多年了，这句话还在传。
公元二零二三年，乱石村。
一个叫赵远的年轻人，从北京回来。
他是赵守田那一支的后人，在北京念博士，学的是农业史。他的导师说，你老家出过一个叫林越的人，三百多年前写了本《便民实用百科》，你去看看，说不定能找到论文材料。
他在便民堂里找到那本《便民实用百科》，在便民亭里遇到一个老人，在那堆土前站了很久。
临走时，他问那个老人：
“大爷，您贵姓？”
老人说：“姓赵。赵铁柱的赵。”
赵远愣住了。
他望着这个满脸沟壑的老人，望着他那双浑浊却异常清明的眼睛，忽然想起爷爷讲过的那句话：
“咱家能有今天，靠的是林先生。”
他站在那里，望着那座便民堂，那座便民亭，那两堆挨得很近的土。
他忽然觉得，自己好像从来没离开过这里。
便民堂的灯，还亮着。
便民亭里，那个老人还坐着。
远处，棉田里，棉桃开得正白。