诸葛亮到了襄阳后，就先带着黄月英去拜见了蔡瑁。
找人办事嘛，必须得有熟人引荐。
光诸葛亮自己，想去见蔡瑁也不是说见就能见的。黄月英的母亲是蔡瑁的姐姐，蔡瑁是黄月英的亲舅舅，蔡瑁的老爹蔡讽自然就是黄月英的亲姥爷。
打着黄月英的旗号进蔡府，自然是没有人会阻拦的。这要是换了别人，只怕是蔡瑁的面也见不到。
蔡瑁听说刘协这边愿意交还江夏，还是比较感兴趣的。
然后，他去太守府面见了刘表，替诸葛亮传达了刘协的提议。
刘表一听有机会拿回江夏，自然也很乐意。因为这回刘协承诺的是让他直辖江夏，这跟他名义上统领江夏还是有很大区别的。
当然，刘表也很小心。他跟主要幕僚们商议了多次，共同策划了一套话术，这才接见了诸葛亮。
刘表对诸葛亮说：他是刘协亲封的荆州牧，这江夏本来就应该由他统辖。他愿意将江夏暂时借给刘协，然后还会帮助刘协攻取汉中。
等汉中拿下后，刘协就需立刻归还江夏。
也就是说，他接受了刘协借江夏、取汉中的提议。
不过他对刘协还是非常警惕的，在接受这个提议的同时，他还提了两个条件。
其一，从现在开始，就应该逐步交还江夏，而不是等汉中全部拿下后才交还。
其二，他要求刘协预先任命一个他的亲信为江夏太守，虽然现在不能实际履职，但也应该到江夏来，参与到江夏的日常管理中，以便将来顺利接手整个江夏。
关于前者，诸葛亮跟他商定的结果是：等刘协攻取了上庸后，就先交还长江以北的地区；等攻取了汉中城后，就应该交还除夏口以外的所有地区。
同时，刘协集团就立即开启从夏口到汉中的搬迁；等搬迁完成，即移交夏口城，从而完成双方对江夏郡的交接。
这等于说，诸葛亮原来设想的赖着江夏不还的计谋，已经失效。
关于第二条，刘表本来是想马上敲定一个江夏太守的人选，不过由于种种原因，这一人选没能在诸葛亮回来前确定。
刘表本来想让张允过来，但因为张允和刘备的关系比较差，他推掉了刘表的这一提议。
关于进攻汉中的时间点，刘表的要求是越早越好。
他要求江夏这边即刻准备远征，最好在冬至前就兵发上庸，争取明年春天拿下汉中。刘表愿意出动水军帮江夏集团运输兵员和物资，同时还将派出大将和数千兵马助战。
诸葛亮与他讨论了近期东吴可能发动进攻的事，这一点，刘表也是有一些情报来源的。
他表示，如果东吴来攻，他会出兵帮刘协御敌。那样的话，江夏这边就休养一个月，然后再出兵汉中。
但无论如何，哪怕刘协拿不下汉中，也须在明年夏至前交还江夏。
刘协听罢，长长地叹了口气。
刘表的这个表态，表明双方的关系已经破冰。至少，东吴再发动进攻的话，对刘协来说不再是无解的死局。
但同时，刘表设定的时间下限，也给了刘协很多紧迫感。攻取汉中本来是他的一个可选项，现在变成了他日程表上的核心任务。
不过眼下他还顾不上想汉中的事，因为他得马上确定一个江夏太守的人选。
刘协马上召集主要臣属们，以商议此事。
大家一致认为：应该主动给刘表推荐一个人选，否则的话，江夏集团将会陷入被动。
因为按照现在的形势来看，不论刘表定的人是谁，一定都会是蔡瑁一系的人。
早年刘表还是很重视各方势力平衡的，蒯家、蔡家、庞家等豪族的代表人物，他都有所重用。
但如今，随着刘表年纪越来越大，他也变得越来越昏聩。在内，蔡夫人天天在他枕边吹风；在外，蔡瑁把持军权，培植党羽。这两年蔡家的势力越来越大，使得荆州的派系平衡已经被打破。
江夏这么重要，蔡瑁不可能会放弃江夏太守这个肥缺的。
想想看：荆州总共才7个郡，其中南阳郡被曹操占了，不说了；荆南四郡属于少数民族地区，以山地为主，比较贫穷，根本收不了多少赋税。刘表在荆南四郡的统治也比较薄弱，这四郡可以说是可有可无。
刘表的治下，也就南郡和江夏比较富庶。这一点，蔡瑁怎么可能不明白？
一旦让蔡家同时掌控了南郡和江夏郡，等于整个荆州都落入了蔡家之手。而蔡家，注定会走向刘协的对立面的。
别忘了：蔡瑁是曹操的发小。等曹操搞定了北方事务，再来进攻荆州时，蔡瑁极有可能会投降的。
投降了，曹操极大可能会保留蔡家的权势；但如果抵抗的话，不论胜败，都会损害到蔡家的利益。
那位问了：打赢了，怎么也会损害蔡家的利益呢？
很简单：蔡瑁虽然是荆州的军事统帅，但并不意味着他有与之匹配的军事才能。他能当上都督，最主要的原因是他坚定地拥护刘表，以及嫁了一个妹子给刘表。
一旦与曹操开战，刘表必然会重用其他将领，导致他的权力被分散。
历史上，蔡瑁确实是第一时间就劝刘琮投降的。
好多人都以为刘琮软弱无能，但这并不是事实，当时他是非常想抵抗的。但因为襄阳最有权势的两大豪族——蔡家和蒯家都支持投降，刘琮也没有办法，只好投降了。
作为类比，孙权为什么抵抗？你别看那一群文官叫得欢，但说到底东吴的军事统帅是周瑜，周瑜又是坚定的主战派。如果周瑜也劝孙权投降，你看孙权降不降？
诸葛亮从襄阳回来，对襄阳的这种动向是非常清楚的。他建议刘协尽快物色一个合适的江夏太守的人选，以免被蔡家的党羽抢先一步。
不过，这个人选可不好物色，因为他不能是蔡瑁一系的人，还得深得刘表的信任，且在襄阳的统治集团中拥有很高的地位。
刘备建议让蒯越过来。
蒯越虽然和刘协、刘备等人都没有什么亲近感，但他与蔡瑁不对付，有可能成为刘协用来制衡蔡瑁的一个棋子。
但这必然导致蒯家的势力在江夏膨胀，最后的局面很可能就是蔡家主导南郡，蒯家主导江夏。
不论是哪一家，刘协都很难再对他们施加影响。
正在大家都不知所措时，王威提出了一个意外的人选：刘表的长公子刘琦。