虚假贪污案在坊间传得沸沸扬扬。
“都听说了吗，原来镇国公那桩贪墨案，居然根本不存在……”
“要不是那位江大人慧眼如炬，当堂指出证物破绽，国公爷这会儿怕是已经……”
“哪位江大人？”
“就是有史以来第一位女官，在刑部大堂上当众与三司辩驳，真是奇女子也！”
“当时多少人反对来着，说她一个女子，凭什么入朝为官？”
“如此看来，人家确实有当官的资本。”
“……”
早朝之上，殿内气氛凝重。
皇帝沉声道：“你们三司官员，审了那么多天，居然连伪造的证物都查不出来，一桩子虚乌有的贪墨案，闹得朝野震动，百姓不安！”
“一个个身居高位，手握重权，食朝廷俸禄，掌天下刑名，竟然连这么一桩冤案都审不明白，还要一个六品女官来收拾烂摊子，你们还有脸站在这个朝堂上吗？”
此言一出，殿下顿时一片死寂。
许多曾经反对过江臻入朝的官员，此刻纷纷低下头去，羞愧难当。
徐首辅徐英也没想到……
那个被他瞧不起的女人，那个被他骂牝鸡司晨的女人，竟会在三司会审的大堂上，当着所有人的面，揭穿伪证，扭转乾坤……
显得一群男人太无能了。
“皇上息怒……”刑部尚书躬身道，“此案确实是我等失职，未能明察秋毫，险些酿成大错，臣……愧对皇上信任。”
都察院御史上前一步：“臣等定当竭尽全力，追查幕后黑手，以正视听！”
“你们连证物是真是假都看不出来，还追查什么？”皇帝冷笑一声，“朕念你们往日尚有几分功绩，今日暂且不追究尔等的失职之罪，此案，朕亲自来审。”
皇帝顿了顿，继续道，“此案最初是由兵部报案？”
兵部尚书连忙出列：“启禀皇上，臣当时因忙于边境军备调配，便将此事交给了兵部侍郎齐宏志齐大人，由他负责核查军饷账目，具体细节，臣并不知晓。”
被点到姓名的齐宏志，浑身一僵，跪伏在地：“此案确是臣负责督办此案，臣深知军饷关乎边境安危，不敢有半分疏忽……但年数久远，兵部很多账目不清楚，臣便四处寻访，终于找到了一个自称是汇通钱庄前账房的人，他那儿正好有当年的存根，臣便呈交给了三司……臣未能查验证物真伪，有罪，求皇上给臣一个机会彻查此事，以赎臣的过错！”
皇帝静静地看着他：“朕可以给你机会，但你记住，只有一天时间！”
“臣遵旨，定不负皇上所托！”
当天傍晚，齐宏志就将汇通钱庄的账房押进皇宫，扔进了御书房。
皇帝端坐案前，盯着跪在底下狼狈的人：“说，那伪造的钱庄存根，是不是你做的，何人指使？”
“没有人指使……”那账房抬起头，“我父亲与老镇国公身形相似，面容相近，当年边境之战，老镇国公受伤，无法上阵，便命我父亲顶替他上战场，最后却被敌军剁成了肉酱，尸骨无存……”
他声音陡然拔高，“老镇国公虽死，却名扬天下，裴家世代荣耀，受万人敬仰……而我的父亲，作为替身，战死沙场，却无人知晓，我母亲得知消息后，悲痛欲绝，没多久便撒手人寰……我恨，恨凭什么裴家风光荣耀，而我家破人亡……所以，当我得知朝廷在追查裴正则贪墨军饷的案子时，便动了心思，伪造了那存根，就是要让裴家身败名裂！”
“你好大的胆子！”皇帝震怒，“你父亲能代替老镇国公上沙场，是他的荣幸，你竟敢伪造证物，构陷裴家，其心可诛，来人！将此獠拖出去，赐斩立决！”
齐宏志按住账房的肩膀，将他拎了起来。
就在这时，外头传来一个清冷的声音：“皇上，慢着。”
皇后快步走进御书房，福了福身道，“臣妾也查到了一点东西，事关汇通钱庄，不敢隐瞒，特来向皇上禀报。”
她的视线从齐宏志脸上扫过，那目光平静，却让齐宏志心头蓦的发慌。
“那亏本关门的汇通钱庄，东家姓田。”皇后顿了顿，一字一句，“这田家，可并非寻常人家，乃是齐贵妃亲母的家族。”
皇帝的眉头皱起来。
齐贵妃的父亲是内阁一员，而齐夫人，他不记得姓什么，但并不姓田。
“齐贵妃的生母当年生齐贵妃时难产，血崩而亡后，齐大人才娶了如今的续弦，所以很多人只知道齐夫人，不知道田氏。”皇后一字一顿，“齐宏志与齐贵妃，是同宗同源的手足，而汇通钱庄的东家田家，与齐贵妃是血脉相连的至亲……皇上，此案怕是另有内情，绝非账房一己私怨那么简单。”
“嗡——”
齐宏志的心脏猛地一沉，如坠冰窟。
这会儿，东宫内。
“……是你舅舅齐宏志无意之中提起，当年裴家那场仗，有一笔账没记录，我便花好些时日，布了这盘棋，一环扣一环，本该天衣无缝。”齐贵妃摇了摇头，“那么好的机会，利用裴家逼迫江臻投诚，怎么就败了呢？”
“以一己之力，对抗三司，在大堂之上侃侃而谈，将一桩铁案翻了个底朝天。”祈昭执语气中带着无法掩饰的欣赏，“这样的女子，整个大夏也找不出第二个。”
齐贵妃的眉头皱得更紧了：“算了吧，这女人太聪明，很难进我们布好的局……你已经是太子了，没必要再拉拢她，安安稳稳的，比什么都强。”
“母妃，我虽然是太子，可我也需要政绩。”祈昭执的声音沉了下去，“先太子在民间声望那么高，江臻为他出书后，他更是成了千古以来最令人惋惜的储君……我不愿意活在他的阴影下，我想让江臻帮我，她能帮晏和公主研究火药，她能带十四个人击退肃王……她绝对有本事助我。”
齐贵妃的手指微微一顿，正要说什么。
殿外突然传来梁公公的声音：“贵妃娘娘，皇上请您去御书房一趟……”