刑部尚书眉头一拧：“二十年前那场战役，战死将士无数，当年经手军饷的人，要么随老国公战死沙场，要么这些年陆续离世，人证永远不可能齐全，此案牵连甚广，再继续拖延下去，对不起当年浴血奋战的军士！”
“刑部尚书所言极是。”都察院御史颔首，“此案暗中查了半个月，一轮一轮审下来，该查的都查了，该问的都问了，再拖下去，也是这个结果，依本官之见，是该了结了，给天下一个交代。”
三司之中，二比一，主审与监审均倾向定案。
刑部尚书沉声道：“裴正则，贪墨军饷三十万两，证据确凿，依大夏律，判斩立决，其子裴琰，知情不报，包庇其父，判流放三千里，裴家产业充公，阖府上下，凡年满十二岁男女……”
就在这时——
大堂之外，传来一阵喧哗，人声鼎沸，越来越近。
刑部大门外，黑压压跪了一地的人。
有年过半百的男子，其中大部分缺胳膊少腿，他们是二十年前在那场战争中活下来的人。
有白发苍苍的老妪，她们是那场战役战死之人的老母亲。
亦有四五十岁的妇人，她们是遗孀……
谢枝云跪在人群最前面。
她一身素色布裙，没有佩戴任何珠玉首饰，神色凝重，透着一股凛然正气。
原身的丈夫并没有同老镇国公上过战场，当她找到这些家属的时候，本以为很难劝说。
毕竟时隔二十年，人心易散，且此事牵连甚广，稍有不慎便会引火烧身。
可她万万没想到，她只找到了三位当年的老兵遗孀，诉说了裴家的冤屈，其余人便自发奔走相告，短短两三天时间，竟聚集了一百多人。
看着眼前这黑压压的人群，看着那一张张满是风霜的脸，谢枝云鼻子一酸。
她跪在地上，大声喊道：“请朝廷重查此案！”
一位断了右臂的老兵，艰难地开口：“二十年前，边境粮草短缺，我们啃树皮，喝雪水，是老国公爷拿出自己的全部私产，给我们买粮添衣……当年我重伤，是老国公爷亲自为我去悬崖找药引子，才把我从鬼门关拉了回来，这样的人，怎么可能贪墨军饷？”
“我儿就是死在了二十年前那场大战之中，尸骨无存，但是战后一个月，抚恤金就送到了我老婆子手中，若是军饷被贪污了，那这抚恤金哪里来的？”
“我们不知道什么三十万两银子，我们只知道，当年老国公爷待我们的丈夫如手足，从未亏待过半分！”
“求大人开恩！求朝廷还裴家清白！裴家世代忠良，不能蒙冤！”
“老国公爷英灵在上，求大人明察啊！”
“……”
呐喊声此起彼伏，一遍又一遍。
守门的衙役厉声呵斥：“这里是刑部重地，岂容尔等在此喧哗闹事，赶紧走！”
谢枝云站起来，挡在那些百姓面前，冷声道：“我是辅国将军府少夫人，是朝华郡主的母亲，想赶走他们，先从我尸体上踏过去！”
“对，先从我们尸体上踏过去！”
“要砍镇国公爷的头，先砍我们的！”
“我们愿以性命担保，裴家清白！”
跪在地上的众人，一个个挺直了脊梁。
哪怕面对衙役的水火棍，哪怕知晓可能会被治罪，也没有一个人退缩。
衙役们被眼前的阵仗吓住了，不敢再上前。
刑部大堂内，三司官员早已被外面的呐喊声惊动。
而跪在大堂中央的裴氏父子，早已泪流满面。
裴正则一生刚毅。
哪怕在牢中受尽酷刑，哪怕面对三司的质问与定罪，他都未曾掉过一滴眼泪。
可此刻，看着外面那些为裴家请愿的老兵与遗孀，他紧绷的脊梁终于垮了下来，泪水湿了眼眶。
他转过身，面向那些百姓，额头撞在石板上：“多谢诸位……裴家感激不尽……”
姚大人适时开口，语气郑重：“二位大人，民心不可违，忠良不可辱，如今百姓请愿，皆为裴家鸣冤，可见此案确有隐情。”
刑部尚书眉头紧锁。
他为官多年，审过无数大案要案，却还是头一次见到这般万民请愿的场面。
那群人里，有辅国将军府的少夫人，朝华小郡主的母亲，万一她带着人到皇宫门口击鼓鸣冤，事情闹大了，更难收拾。
沉吟良久，刑部尚书重重地叹了口气，沉声道：“罢了，既然民心如此，本官便当众再重新梳理一遍案子。”
然而，重新梳理审问的结果，和之前一模一样。
存根为凭，签名为证，手印为据，所有证据都指向裴正则。
刑部尚书重重放下手中的惊堂木：“诸位，你们执意要本官重查，本官查了，结果依旧如此，证物确凿，此刻定案，便是皇上亲临，也说不了什么，来人，宣读判词！”
“且慢！”
一声清冷的声音，突然从大堂门口传来。
众人纷纷转头望去，只见江臻身着六品译异馆丞官袍，身姿挺拔，神色沉静，一步步走进大堂。
看到她的那一瞬间，裴琰热泪盈眶。
他知道，他有救了……
江臻走到大堂中央，拱手道：“三位大人好，下官认为，方才所谓的重查，不过是粗略走了一遍流程，并没有真正重新核查证物。”
都察院左都御史的声音里带着几分不悦：“本官已经验过了，证物上的签名确属裴正则的亲笔，手印也是他的，江大人，你这是在质疑本官查验的能力？”
“大人查验过，便一定是真的吗？”江臻抬眼迎上御史的目光，“耳听为虚，眼见为实，我请求亲自查验这枚存根，若真的毫无破绽，我甘愿陪裴氏父子一同领罪！”
“放肆！”刑部尚书脸色铁青，“一个小小的六品译异馆官，连刑部的门都没资格随意进，也敢在三司会审的大堂上，要求查验关键证物？”
江臻垂在身侧的手攥起。
她比谁都清楚，她只是一个六品官，论品级，论职权，确实没有资格查验三司会审的关键证物。
可她更清楚，那存根，是裴家沉冤得雪的唯一突破点。
她沉声开口：“我不是以官衔来的，是以裴琰师长的身份站在这里，裴琰是我的学生，我知道他的品性，更知道他的父亲、他的祖父、他的整个家族，都是清清白白的……我只想为我的学生讨一个公道。”