马车上。
王砚明，汪显祖，李俊，范子美和陈文焕几人齐聚一堂。
汪显祖几人靠着车壁，半闭着眼，嘴里还在默背什么，并没有说话。
陈文焕犹豫了一下，看向众人说道：
“我昨天打听了一下。”
“今年会试，总共四千一百多人，是近年来最多的一科。”
这话一出。
众人顿时被吸引了注意力，全都看了过来。
“这么多？”
“那最后能取多少？”
汪显祖睁开眼，急忙问道。
“往年大概三百多人。”
“今年胡御史主考，估计更严，取的更少，可能不到三百。”
陈文焕说道。
语气有些不太乐观。
闻听此言。
车里不由得沉默了一瞬。
众人都有些气馁，4100人取三百不到，十分之一的中试率，实在堪忧。
“没事。”
“取多取少，都是跟别人比。”
“到了考场，咱们多做一分就多一分机会。”
王砚明见状，立马安慰道。
“砚明说得对。”
陈文焕说道：
“我打听了。”
“也问过几个考官房里的熟人。”
“说胡御史的阅卷习惯，是先看破题，再看承题，第三才看文采。”
“破题不对他胃口，后面写得再好也白搭，他还特别讨厌用华丽辞藻掩饰空洞内容的文章。”
“那咱们得好好写。”
“千万别只顾着堆词藻，却忘了考场真义。”
范子美说道。
“范兄所言非虚。”
“破题只是第一步。”
“进了号舍，还是要靠平时的积累。”
王砚明说道。
“没错。”
陈文焕点点头，又说了一些内部消息。
“陈兄。”
“你知道的消息真多。”
汪显祖见状，忍不住说道。
“呵呵，我没别的，就是朋友多。”
“所以，知道的消息比别人多些。”
陈文焕笑道。
随后。
众人你一言我一语。
紧张的气氛，瞬间被冲淡了一些。
不知不觉中，车子穿过两条街，拐了个弯，远远就听见前面人声鼎沸。
京城贡院到了。
王砚明掀开车帘，就见，是一座占地极广的建筑群。
四周高墙耸立，正门是一座三开间的牌坊，上悬应天府贡院五字，两旁立着两尊石狮，比人还高，还挂 着天下文明的匾额。
此刻还早，门前广场上还没多少人，但都是各地来的举子。
有的三五成群在说话，有的独自抱着考篮站在角落里默背，有的还在翻书，还有人干脆坐在地上，把考篮放在膝上当桌子，争分夺秒地看最后几眼。
广场四周，有兵丁持枪站岗，五步一哨，十步一岗，个个面色严肃，目不斜视。
牌坊下面，摆着几张长桌，几个礼部官员和书吏，正在做入场前的登记准备。
下车后。
陈文焕跟众人打了个招呼，便去找其他朋友打听消息了。
王砚明四人找了个稍静的位置站定，便把考篮放在脚边，耐心等了起来。
“昨晚给你们的那些，背得怎么样了？”
王砚明看向几人，开口问道。
“四书题没问题。”
“策问有五道，我背了四道，剩一道还在看。”
李俊说道。
“我背了三道半。”
“不过吏治那道我最熟，就没怎么看。”
“昨天只翻了你给我抄的清江浦见闻。”
汪显祖说道。
“我 背得慢些，但都过了一遍。”
“到时候进了号舍再回忆，应该能想起来。”
范子美说道。
“都没问题就好。”
王砚明点头，说道：
“等会进了号舍，先别急着写。”
“把题目看清楚，想明白破题再下笔。”
“写错了划掉重来，卷面就毁了。”
“砚明，你说你也头一回进会试考场。”
“怎么感觉比那些考了半辈子的读书人都稳？”
汪显祖忽然有些好奇的说道。
王砚明笑了一下，却没接话。
心道，其实是前世自己那些从小学考到大的日子，什么周考月考期末考模拟考，一考就是十几年，早就考麻木了。
这区区会试，根本就是手拿把掐罢了。
“汪少你不懂。”
“古有生而知之者，砚明就是这类人。”
范子美说道。
“哦。”
“那我就是学而知之者，也行。”
汪显祖笑着说道。
“你是困而学之。”
李俊说道。
“去去去。”
“李兄少打趣我……”
汪显祖瞪了他一眼，刚想回嘴，忽然听见旁边传来一阵急促的马车声。
众人抬头望去，就见，一辆黑布马车从街口驶来，车速极快，轮子在雪地上打了几个滑，还没完全停稳，车帘就从里面被撞开了。
下一刻，张文渊从车里跳出来，脚下一滑，差点摔在雪地里，稳住身子后，朝这边边跑边喊道：
“砚明！汪兄！李大学问！范兄！”
“我来了！”
看到他，众人顿时又惊又喜。
汪显祖立马冲上去，照着他肩膀就是一拳，激动道：
“好家伙！”
“张兄你总算来了，还以为你要迟到呢！”
张文渊被打得龇了龇牙，忙道：
“轻点轻点，我这身板可不如从前了。”
“这是会试的大日子，我怎么会迟到。”
此刻闻言。
众人这才看清他这大半个月的变化。
人瘦了一圈，脸都尖了，颧骨比以前明显，眼底挂着两圈青黑，一看就是熬了不少夜。
但，气色还行，眼睛更是亮得很。
李俊走撇了撇嘴道：
“死胖子，你还知道回来啊？”
张文渊一听，立刻挺了挺胸，装模作样地说道：
“李大学问，以前大家都是普通人，你叫我死胖子，我不挑你的理。”
“现在家祖张阁老，你说，你该叫我什么？”
“我？”
李俊一愣。
随即，顿时明白了他的意思，脸一下子红了，骂道：
“叫你二大爷！”
“诶，乖孙子，这小子他不傻嘿。”
张文渊笑着应了一声。
“讨打！”
李俊气急，冲上去就扭他胳膊。
张文渊边笑边躲，乐道：
“君子动口不动手！”
“李大学问，你可是要考进士的人！”
“还有没有点礼数？”
“打了你再说礼数！”
……
众人哄堂大笑。
刚才还紧绷的考前气氛，被这一闹冲淡了不少。
闹了一阵，张文渊才恢复正经，把王砚明、汪显祖、李俊、范子美都叫到一处，神神秘秘地从怀里掏出一本薄薄的小册子。
那册子用青布包着，打开来，里面是十分工整的蝇头小楷，墨色干净。
“玩笑不开。”
“砚明，这是我二叔祖亲手拟的。”
“四书经义和策问考题的押题，后面还有他写的答案和破题思路。”
“我二叔祖说，上面这些大概率会考，让我务必背熟。”
“我练了好几天，现在基本都背下来了。”
“趁着还没入场，你们也赶紧看一遍吧。”
说着，张文渊就把册子往众人手里塞……