“十五两。”
王砚明想了想，报了个公道价。
“这也太低……行行行，十五两就十五两吧，当我倒霉。”
牙人还想讨价还价，被王砚明一个眼神压了回去，最终灰溜溜地应了。
很快。
等车马套好。
汪显祖等人上了车，立马朝王砚明比了个大拇指，道：
“砚明，你可以啊！”
“我以前一直以为你只会读书写八股文章，没想到你杀价也有一手！”
“该省省，该花花。”
“四十两对我们来说，确实不算什么。”
“但始作俑者，其无后乎？我们一旦开了这个口子，后续来进京会试的举子，就不好过了。”
王砚明笑了笑说道。
这时。
旁边几个被牙人坑过的同车举子闻言，也纷纷拱手道谢。
其中一个三十来岁的河南举子，身量不高，脸上带着风吹日晒的粗糙，十分诚恳道：
“王兄好。”
“在下褚琏，开封府人。”
“方才多谢兄台仗义执言。”
“这牙人之前跟我报了同样的价，要不是兄台点破，我差点就上当了。”
王砚明客气回礼道：
“褚兄客气了。”
“同是进京赴试，互相照应是应该的。”
褚琏再三道谢，才回了座位。
从通州到京城的官道上，车马渐多，熙熙攘攘的全是南来北往的人。
偶尔有结伴而行的举子骑着瘦马经过，衣角被风掀起，整个人冻得瑟瑟发抖。
不过依旧谈兴不减，各色口音在风里混成一团。
有人在大声议论道：
“这都只剩下半个月了，会试主考还没定下来。”
“按说这时候早该有风声了，可内阁就是压着不发，到底几个意思？”
“还能为什么？”
“严阁老和张阁老又在打对台呗。”
“谁的人当主考，谁的门生就多中几个。”
“这他妈哪是会试，纯纯就是生意。”
“嘘！这话可不敢乱说，你不想进考场了？”
“怕什么，家父镇北侯！”
“卧槽，原来是小侯爷，失敬失敬！”
话音落下，周围人顿时恭维声一片。
好一会，才又有人说道：
“今年策论，依我看，必考漕运或边务。”
“清江浦那边最近又出了好几桩漕粮失窃案，折子都递到内阁了。”
“边务更不必说，九边那个烂摊子，多少银子都填不满。”
“要真考漕运，咱们南方来的举子可占大便宜了，嘿嘿，北边那些人，怕是连漕船什么样都没见过。”
“非也非也，这个可不见得。”
“考官出题，从来不会让人轻易猜到。”
“要考也是一句四书义，绕几个弯子，最后落到实务上。”
……
而此刻。
王砚明坐在车中。
听着周围的议论声，迅速把掌握的这几条信息在心里过了一遍。
主考未定，说明各方还在角力。
朝中已经关注到了清江浦的乱象，还有张阁老的新政，很可能影响会试考题风向。
这些事，在接下来的日子里会越来越要紧。
想到这里，他立马把听到的这些全都记了下来……
……
京城。
张府的马车，从崇文门一路向西。
径直穿过了好几条街，最后停在一座不甚起眼的宅第前。
没有石狮镇门，没有高耸的牌坊，门楣上只悬着一块十分朴素的蓝底匾额。
上面写着张府两个黑字。
若非门两旁各站着两个带刀家将，张文渊几乎以为自己走错了。
他下了车，仰头看那匾，心里直打鼓。
带他来的是张道陵的亲随，一路客客气气，也不多话。
此刻，走在前面一边引路，一边说道：
“张公子，今日休沐，阁老应该还没起。”
“您刚来，先梳洗一下再过去。”
“好好。”
张文渊连声应着。
回头望了一眼那扇看着格外普通的朱漆大门。
心中暗说，这当朝阁老的府邸，怎么比汪显祖他爹在金陵的别院还低调……
不过。
很快进了府里。
他才发现，张府内部竟然比外面看着大得很。
过了门，就是一道影壁，接着又是三进三出的院落。
廊下挂着风铃，声音清脆，别有一番意趣。
一路上。
小厮和丫鬟们来去无声。
看见张文渊后，都十分有规矩地避到一旁，垂手而立。
不多时，张文渊就被引到西跨院的一间客房里。
房内陈设比外头更简，一床一桌一柜，桌上的青瓷茶壶还冒着热气。
他洗了把脸，又自己把衣襟拉正了，才由小厮领着往书房去。
路上。
张文渊犹豫了下，看向旁边那个低眉顺眼的小厮低声问道：
“这位小哥？”
“劳驾请问，我，我爹是不是也在府上？”
小厮闻言忙道：
“不敢当小阁老这般称呼，您叫我张三就行。”
“回您的话，张大老爷前日就到了，和阁老叙了话，这会儿正在书房等着。”
“小阁老这边请。”
噔！
张文渊一听小阁老三字，整个人如福临心至一般，脚下突然一绊，差点摔倒。
“小阁老小心！”
小厮急忙扶住了他。
“没，没事。”
张文渊摆了摆手，脸上的激动，却再也抑制不住了。
心说，张文渊啊张文渊，你也有今日。
小阁老？哈哈哈！
这个称呼不错。
下次见了李俊那狗东西，必须在他面前好好炫耀一番！
我张文渊也是有被人叫阁老的一天了！
一路乱七八糟的想着。
不一会，张文渊便跟着那小厮来到了书房的位置。
张阁老的书房布局和他在清河镇那边差不多，外头种着几丛清瘦的紫竹。
大冬天竟然还没枯萎，风一吹飒飒响，衬得院内越发安静。
随即，小厮在门前停下，轻叩两下，朝里喊道：
“大老爷。”
“张公子到了。”
话落，门内传来一道熟悉的声音道：
“进来。”
唰！
张文渊浑身一震，推门进去。
没想到，里面果然是他爹张士衡。
这会正坐在客位上，手边放着一盏茶，还是那副老样子，青布袍，方巾帽，只是消瘦了些，人也黑了些，眉宇间比在清河时多了几分凝重。
“爹！”
张文渊几步上前，刚要来个熊抱。
忽然又想起这是在阁老府，只得生生止住了步子，行了个家礼。
“儿子见过父亲！”
“嗯。”
张士衡站起来，上上下下打量了儿子一遍，点点头，眼里满是欣慰，嘴上却道：
“不错。”
“长高了点。”
“也有点人样了。”
张文渊本来一肚子话。
听了这句，反而笑了笑，说道：
“爹，您还真在京城啊？”
“我先前听张道陵伯父说您来了，我还不信呢。”
感谢为你弃子大大的花花！
感谢懒得理你的小飞虎大大的点赞！大气大气！么么哒~~~