再次踏入宫禁，气氛与上次在别院截然不同。
朱墙高耸，琉璃瓦在阳光下反射着冰冷的光。引路的内卫沉默无声，只有靴子踩在青石板上的回响，在空旷的宫道上显得格外清晰。一股无形的、沉重的压力弥漫在空气中，仿佛每一口呼吸都需要耗费力气。
陆承渊跟在女官身后，心中念头飞转。长公主突然召见，还是因为“乌鸦”，这太不寻常了。那只黑鸦，那枚羽毛，到底牵扯到了什么？
他被引到一处位于深宫、更为僻静的宫殿前。殿名“观星”，据说曾是前朝某位喜好天象的妃子所居，如今似乎闲置已久。
殿内光线昏暗，只有几缕天光从高处的窗棂透入，照亮空气中飞舞的尘埃。赵灵溪依旧是一身素雅常服，站在一副巨大的星图之下，背对着门口。
“卑职参见殿下。”陆承渊躬身行礼。
赵灵溪缓缓转过身，脸上带着一丝难以掩饰的疲惫和凝重。她挥了挥手，示意引路的女官退下，并关上了殿门。
“你可知，‘乌鸦’代表着什么？”赵灵溪开门见山，目光锐利地看着陆承渊。
陆承渊从怀中取出那枚黑色羽毛，双手呈上：“数日前，曾有黑鸦送此物至卑职窗前，上有‘影子未死，小心紫袍’之警示。卑职正欲调查其来历。”
赵灵溪接过羽毛，指尖拂过那冰冷的羽片，眼中闪过一丝复杂难明的神色：“‘乌鸦’，是一个组织的代号。一个极其古老、神秘，游离于朝堂与江湖之外，行事亦正亦邪的组织。他们以乌鸦为信使，传递消息，有时示警，有时……也散布灾祸。”
陆承渊心中一震，果然有来历！
“他们为何要给卑职示警？”
“这也是本宫想知道的。”赵灵溪将羽毛递还给陆承渊，“‘乌鸦’组织的行事准则无人知晓，他们可能因为某个古老的承诺而帮你，也可能只是因为你的敌人，恰好也是他们想对付的目标。他们的警告，不可全信，但也不可不信。”
她顿了顿，语气变得更加低沉：“更重要的是，这枚羽毛的出现，以及‘乌鸦’组织的介入，让本宫确认了一件事——血莲教在宫中的渗透，远比我们想象的更深。”
“宫中？”陆承渊瞳孔一缩。
“不错。”赵灵溪走到窗边，看着外面森严的宫墙，“社稷坛之事后，本宫下令彻查宫内，尤其是负责祭祀、礼仪以及与地脉相关的部门和人员。果然，发现了一些蛛丝马迹。有几位负责看守皇陵、打理宗庙的老太监，以及一名在钦天监任职的官员，行踪诡秘，其气运……与你描述的血莲教气息有几分相似。”
钦天监！观测天象，推算历法，甚至……负责维护某些与国运相关的古老阵法！如果他们被渗透，后果不堪设想！
“而且，”赵灵溪转过身，目光如炬，“根据内卫密报，萧烈近期，与钦天监那位监正，走动颇为频繁。”
萧烈！钦天监！血莲教！
几条线索瞬间在陆承渊脑海中串联起来！
萧烈抢夺漕运，可能不仅仅是为了钱财和物资通道，更是为了配合宫中的内应，以及血莲教，进行某种更大的阴谋！这个阴谋，很可能就与皇城地脉、与大炎国运息息相关！
“他们的下一个目标，很可能是……”赵灵溪的声音带着一丝寒意，“皇陵！”
皇陵！历代皇帝安息之地，龙气汇聚之所在！若是那里被血莲教以邪恶仪式污染，对大炎国运的打击将是毁灭性的！
陆承渊感觉一股寒意从脚底直窜头顶。对方的图谋，一次比一次骇人！从永宁坊百姓，到社稷坛地脉，如今竟然直接瞄准了皇陵！
“陛下可知此事？”陆承渊沉声问道。
赵灵溪摇了摇头，脸上露出一丝苦涩：“父皇……近来龙体欠安，沉迷丹道，已许久不过问具体政务。此事关系重大，若无确凿证据，贸然禀报，只怕会打草惊蛇，甚至引来不必要的猜忌。”
陆承渊默然。皇帝不理朝政，权柄分散，这才给了宵小可乘之机。
“本宫召你前来，是要交给你一个任务。”赵灵溪目光坚定地看着陆承渊，“秘密调查皇陵！查明血莲教和内应的具体计划！必要时……可先斩后奏！”
她将一枚雕刻着凤凰纹路的金色令牌递给陆承渊：“这是‘凤翎令’，见此令如见本宫，可调动部分皇陵守军和内卫，也可在危急时刻，便宜行事！”
先斩后奏！调查皇陵！这任务，比之前任何一次都要凶险！皇陵守卫森严，规矩繁多，更有未知的内应和可能潜伏的血莲教高手！
但陆承渊没有任何犹豫，接过那沉甸甸的凤翎令，躬身道：“卑职，领命！”
他知道，自己没有退路。一旦皇陵有失，国运动荡，覆巢之下无完卵。
“此事绝密，除韩厉外，不得告知第三人。”赵灵溪最后叮嘱道，“你回去准备一下，三日后，以巡查防务的名义，前往皇陵区域。”
“是！”
离开观星殿，走在长长的宫道上，陆承渊感觉怀中的凤翎令和那枚乌鸦羽毛都格外沉重。
朝堂争斗，江湖厮杀，如今又卷入了宫闱暗战和关乎国运的阴谋之中。
前路，愈发凶险了。
陆承渊心事重重地走出宫门，早已等候在外的王撼山立刻迎了上来，脸色却异常难看，低声道：“陆头儿，不好了！李二……李二他失踪了！我们找到他最后出现的地方，是在调查隆昌号的一个秘密仓库时，那里……有打斗的痕迹，还有……血！”