陆承渊揣着怀里那点碎银子，走在神京的街道上。清晨的薄雾还没散尽，街道两旁的店铺大多还没开门，只有一些早起的贩夫走卒推着车，吱呀呀地碾过青石板路。空气中混杂着隔夜的馊水味和早晨的清新，这是一种属于底层市井的特殊气息。
他花了两文钱，在一个蹲在街角打盹的老乞丐面前蹲下，轻轻推了推他。老乞丐迷迷糊糊睁开眼，浑浊的眼睛里带着警惕。
“老丈，打听个路，镇抚司演武堂怎么走？”陆承渊尽量让自己的声音显得和善。
老乞丐打量了他几眼，大概是看他虽然穿着破烂，但眼神清亮，不像是来找麻烦的，才沙哑着开口：“东城根儿，最大的那片院子，门口有俩石狮子，凶得很…小子，去那儿讨生活？”
陆承渊点点头，摸出两文钱放在老乞丐面前的破碗里。
“谢了。”
老乞丐收起钱，嘟囔了一句：“那地方…吃人呢，小心点。”
陆承渊没再多说，按照指点往东城走去。越靠近东城，街道越宽阔，行人的衣着也渐渐体面起来。等他看到那高墙深院，以及门口那两尊龇牙咧嘴、比他还高的石狮子时，心里还是忍不住紧了紧。
朱红的大门紧闭着，只开了一扇侧门，两个穿着皂隶服、挎着腰刀的兵士一左一右站着，腰杆挺得笔直，眼神跟刀子似的扫视着过往行人。那精气神，跟流民巷那些混吃等死的家伙完全是天壤之别。
陆承渊能隐约“看”到他们身上淡红色的气血流转，虽然不算很强，但比自己这具破身体强了不知多少。他深吸一口气，压下那点莫名的紧张，走上前去。
“站住！干什么的？”左手边的守卫上前一步，手按在刀柄上，厉声喝道，声音洪亮，带着一股不容置疑的威严。
陆承渊停下脚步，微微躬身，尽量让自己的姿态显得恭敬又不卑微：“这位军爷，在下陆承渊，想来演武堂求个前程。”
“求前程？”那守卫上下打量着他，虽然换了身旧衣服，但长期的营养不良让他看起来依旧瘦弱，风一吹就能倒似的，脸上还带着没完全褪去的菜色。守卫嘴角撇了撇，带着一丝不易察觉的轻蔑，“演武堂可不是什么阿猫阿狗都能进的地方，要有引荐，或者…”他说话顿了顿，右手拇指和食指下意识地搓了搓，意思再明显不过。
陆承渊心里苦笑，怀里那点银子，买了衣服和馒头后，连一两都不到了，哪里够这“入门费”。他犹豫了一下，要不要提长公主？这个念头只是一闪就被他按了下去。不行，那样太扎眼了。自己这能看到气运的能力太过诡异，在没弄清楚这个世界的深浅之前，绝不能暴露任何异常。谁知道那长公主是好是坏？万一引来的是觊觎呢？
就在他踌躇着不知该如何是好时，一个洪亮如钟的声音从门内传来：“何事喧哗？”
随着话音，一个身着黑色劲装，身材魁梧得像座铁塔的汉子大步走了出来。这汉子面色黝黑，浓眉大眼，走起路来虎虎生风，周身似乎都带着一股灼热的气息。在陆承渊的“气运眼”中，这汉子周身气血浑厚，如同一个小火炉在燃烧，而且那气血凝练扎实，主要集中在肌肉皮膜之间，显然是主修肉金刚途径的好手，境界恐怕不低。
“周教头！”两个守卫立刻挺直身体，抱拳行礼，态度恭敬无比。
被称为周教头的汉子目光如电，扫了过来，最终落在陆承渊身上。那目光锐利得仿佛能穿透人心，让陆承渊感觉皮肤都有些刺痛。他强作镇定，微微低下头。
周虎看着陆承渊，眉头几不可察地皱了一下。这小子看起来弱不禁风，像是饿了好几天，但那双眼睛却异常沉静，没有普通流民那种麻木或者狡黠，反而像是一潭深水。更奇怪的是，他隐约感觉这小子身上似乎有某种…难以言喻的气息，很微弱，但确实存在，与他过往接触过的任何流民或学徒都不同。他想起了不久前接到的一个模糊的指示，似乎与一个流民少年有关…
“你叫陆承渊？”周虎沉声问道，声音不高，却自带一股压迫感。
“是。”陆承渊心头一紧，难道对方认识自己？是因为长公主那边打过招呼？
周虎没有多问，只是淡淡道：“想进演武堂，可以。按规矩，需缴纳十两银子的‘入门费’，或者有贵人引荐。”
陆承渊脸上恰到好处地露出为难和窘迫的神色。
周虎看着他，话锋一转，语气没什么波动：“不过，看在你还算顺眼的份上，给你个机会。演武堂后库房缺个打扫整理的杂役，管吃住，无俸禄。你若愿意，可以先干着，顺便观摩学徒修炼，若能在一个月内感应气血，踏入气血一重，便可正式收录为学徒，之前的杂役也算工龄。若不能…”他顿了顿，“卷铺盖走人。”
这几乎是网开一面了。陆承渊知道，这是自己目前唯一能抓住的机会，立刻躬身，语气带着一丝恰到好处的感激：“多谢周教头！我愿意！”
周虎点了点头，对刚才那个守卫道：“带他去杂役房安置，然后领他去库房熟悉一下。”说完，便不再多看陆承渊一眼，转身大步离开了。
陆承渊被守卫带着，从侧门进了演武堂。里面比他想象的要大得多，青石铺地的校场，一排排的兵器架，远处还有不少穿着灰色劲装的少年在呼喝着对练。空气中弥漫着汗水和尘土的味道，还有一种年轻人特有的蓬勃朝气。
杂役房在演武堂最偏僻的角落，是一排低矮的瓦房，条件比流民巷好了不少，至少能遮风挡雨，但依旧简陋。大通铺，硬板床，空气中飘着淡淡的脚臭和霉味。
与他同屋的，还有一个和他年纪相仿，同样瘦弱的少年，正坐在床沿发呆，眼神里带着和当初的自己相似的惶恐。看到陆承渊进来，他有些怯生生地抬起头。
“你…你也是新来的？”少年小声问道，声音带着点沙哑。
陆承渊看着这个眼神惶恐的少年，仿佛看到了不久前的自己，点了点头，露出一丝善意的微笑：“嗯，我叫陆承渊，以后互相照应。”
“我…我叫李二。”少年小声说道，似乎因为陆承渊的友善而放松了一点。
安置好那简单的行李（其实就是那身破衣服和剩下的半个馒头），陆承渊就被带到了演武堂后方的库房。这库房很大，里面堆满了各种杂物，废弃的兵器、陈旧的训练器材、还有一些不知名的矿石和药材边角料，空气中弥漫着浓重的灰尘和铁锈味道，光线也有些昏暗。
带路的人不耐烦地交代了几句打扫范围和注意事项，比如哪些地方不能乱动，每天要打扫到什么程度等等，然后就匆匆离开了。偌大的库房，顿时只剩下陆承渊一个人，以及满屋的陈旧和寂静。
他深吸了一口气，那带着霉味的空气涌入肺腑，却让他感到一种奇异的安心。这里，或许将是他在这陌生世界站稳脚跟的第一个支点。