蚀纹匕的尖端刚触到使徒心脏的瞬间，秦越几乎是凭着本能扑了出去。灵脉晶的暖意还在经脉里流转，可强行催动龙纹力的反噬已顺着脊椎往上窜，他咳出一口鲜血，金蓝纹力却依旧化作利刃，直奔柳长老握匕的手腕——这一扑用尽了他残存的大半力气，古神斧在地上拖出长长的血痕。
“找死！”柳长老没想到秦越敢在虚弱期拼命，慌忙侧身避开，蚀纹匕的轨迹偏了寸许，只在使徒胸口划开一道血口。紫黑血珠溅在石地上，竟顺着金乌纹的纹路游走，穹顶落下的纹光突然暴涨，将秦越裹在其中。他只觉浑身像被扔进熔炉，守阵印却突然发烫，秦渊的残魂嘶吼着：“是沈玄的残魂纹！他把自己封进了金乌纹里！”
阿影趁机化作青影，锁链带着灵犀纹力缠住柳长老的腰，硬生生将他拽离使徒尸身。苍渊挥刀劈向蚀纹匕，刀身灵纹与蚀纹碰撞的火星溅在柳长老手背上，疼得他惨叫一声，匕首险些脱手。“青璃！破阵！”苍渊的吼声穿透纹光，苏青璃立刻将引纹令按在石地的金乌纹上，银白光顺着纹路游走，试图切断纹光与穹顶的连接。
金乌纹光中突然浮现出沈玄的半透明身影，黑袍上的金乌纹与石地纹路完全重合。他看着柳长老，声音满是鄙夷：“蠢货！蚀纹匕是始祖设下的陷阱，吸收使徒心脏只会被蚀纹吞噬，哪能掌控力量！”柳长老的脸因疼痛和愤怒扭曲：“老东西！你都成残魂了还敢管我！”他猛地引爆自身灵脉力，紫黑蚀纹顺着锁链爬向阿影，“一起死！”
阿影的青鳞纹瞬间亮起，硬生生将蚀纹挡在手臂之外，掌心的旧伤却再次崩裂，鲜血滴在锁链上。秦越在纹光中咬牙站起，守阵印的金紫光芒与沈玄残魂呼应，竟暂时压制住了反噬：“沈玄！你为什么要帮我们？”沈玄的身影剧烈闪烁，显然残魂之力即将耗尽：“我要毁了蚀纹教派！他们骗了我千年……”
话音未落，柳长老已挣脱锁链，蚀纹匕再次刺向使徒心脏。这次没人能及时阻拦，紫黑匕首整个没入尸身，使徒胸口的伤口突然爆开，无数道细小的金乌纹从里面窜出，钻进柳长老的七窍。他发出不似人声的嘶吼，身体以肉眼可见的速度膨胀，皮肤裂开的缝隙里全是紫黑蚀纹，眼神彻底失去了清明——果然如沈玄所说，他被蚀纹吞噬了。
“快退！他要变成蚀纹傀儡了！”苏青璃拽着秦越往后退，引纹令的银白光在身前织成屏障。柳长老的手臂突然变长，化作布满蚀纹的利爪，抓向最近的苍渊。苍渊挥刀格挡，却被利爪拍飞出去，撞在石墙上吐了口血——被蚀纹强化后的力量，比之前强了三倍不止。
沈玄的残魂突然冲向柳长老，金乌纹力钻进他的眉心：“我来牵制他！秦越，用守阵印净化他体内的蚀纹核心！核心在他心口！”残魂与蚀纹在柳长老体内缠斗，他的动作变得迟缓，利爪在空中乱挥。秦越抓住机会，将守阵印按在柳长老心口，金紫光芒顺着蚀纹匕的伤口往里钻，柳长老发出凄厉的惨叫，身体渐渐萎缩。
净化完成时，沈玄的残魂也淡得几乎看不见。他看着秦越，留下最后一句话：“万域盟的‘清纹司’，全是教派的人……盟主身边的护卫长，是教派副主使……”话音未落，残魂彻底消散，穹顶的金乌纹也随之黯淡，石厅却开始剧烈震颤，使徒尸身化作一缕紫烟，只留下那颗还在跳动的心脏，上面嵌着极小的金乌纹。
“石厅要塌了！”阿影扶起苍渊，看向石厅中央突然裂开的洞口——使徒尸身消失的地方，露出一道通往地底的石阶，里面传来隐约的纹力波动。苏青璃捡起那颗心脏，引纹令的光芒扫过，发现金乌纹里藏着一道微型阵图：“是蚀纹教派的祭坛阵图！这心脏是启动钥匙！”
秦越的灵脉反噬再次发作，扶着古神斧大口喘气：“先下去！上面的石厅撑不了多久！”他刚踏上石阶，就闻到一股熟悉的腐臭味——和渊主巢的蚀纹虫气味一样，只是更浓郁。石阶两侧的石壁上嵌着发光的蚀纹石，照亮了壁上的刻痕，上面画着教派弟子献祭的场景，最顶端的画像竟是万域盟现任盟主的轮廓。
“盟主真的和教派有关？”苏青璃的声音带着难以置信，引纹令的银白光映在刻痕上，“这些刻痕是最近才刻的，柳长老他们早就计划着用祭坛做什么大事。”苍渊揉着胸口的伤，眼神凝重：“清纹司是盟内负责查内奸的部门，要是他们都是教派的人，那之前的内乱、暗灵族的渗透，都是盟主在背后纵容！”
石阶尽头是间圆形石室，中央矗立着一座半人高的黑石祭坛，上面刻着与使徒心脏一模一样的阵图。祭坛周围散落着十几具孩童的骸骨，每具骸骨的眉心都有蚀纹孔——显然是被教派用来炼祭的祭品。阿影的拳头攥得咯咯响，青鳞纹因愤怒而发亮：“这些畜生！连孩子都不放过！”
秦越走到祭坛前，守阵印的光芒扫过骸骨，发现其中一具的脖子上挂着枚小令牌，上面刻着“万域盟弟子”的纹记。令牌背面的名字让他瞳孔骤缩——是三年前失踪的墨龙族幼童，当时盟内宣称是被暗灵族掳走，没想到竟死在了这里。“是盟主的手笔。”秦越的声音发颤，龙纹力在守阵印中躁动，“他要炼的不是普通祭品，是各族的纯血孩童，用来打开纹界的最后一道封印！”
苏青璃将使徒心脏放在祭坛上，阵图立刻亮起红光，石室的墙壁裂开，露出里面藏着的数十个陶罐，罐子里泡着的竟是各族长老的头颅，每个头颅的眉心都嵌着蚀纹晶。“是去年失踪的灵族长老！”苏青璃捂住嘴，声音带着哭腔，“他们把长老们的纹力抽出来，封进了晶里！”
“不好！祭坛启动了！”苍渊突然喊道，祭坛的红光顺着石壁的裂缝蔓延，陶罐里的蚀纹晶同时亮起，“柳长老虽然死了，但他的血溅在阵图上，触发了祭坛的自动启动程序！”秦越赶紧将守阵印按在祭坛上，金紫光芒与红光对抗，却因灵脉虚弱，光芒渐渐被压制，“青璃！引纹令！双纹共鸣！”
银白与金紫的光芒再次交织，勉强挡住红光的蔓延。阿影则顺着裂缝往石壁后摸索，突然喊道：“这里有密道！通向外边的戈壁！”他用力踹开石壁，露出一道仅容一人通过的窄道，“快撤！我来断后！”苍渊立刻扶着秦越往密道走，苏青璃抱起装有使徒心脏的石盒，紧跟在后。
阿影刚要跟上，祭坛的红光突然暴涨，一尊由蚀纹组成的巨手从阵图中伸出，抓住了他的脚踝。他惨叫一声，青鳞纹瞬间被蚀纹侵蚀，皮肤开始发紫。“阿影！”秦越回头，不顾反噬冲过去，古神斧劈向巨手，金蓝纹力将巨手砍断，却也因用力过猛，再次咳出鲜血。
四人跌跌撞撞跑出密道，身后的石室传来轰然巨响，整个沉沙渊的戈壁都在震颤。阿影瘫坐在沙地上，手臂的蚀纹还在蔓延，苏青璃赶紧用灵泉药膏涂抹他的伤口，却发现药膏只能暂时压制，无法彻底清除：“是祭坛的蚀纹，比普通蚀纹更顽固，得用蚀纹珠碎片才能净化。”
秦越掏出仅剩的半块蚀纹珠碎片，按在阿影的伤口上。紫黑蚀纹与碎片的光芒交织，阿影疼得浑身抽搐，却死死咬着牙不吭声。碎片的光芒渐渐黯淡，蚀纹终于消退，只留下一道深可见骨的疤痕。苍渊望着沉沙渊中央升起的紫黑烟柱，脸色凝重：“祭坛虽然塌了，但烟柱里的纹力波动，已经传到了万域盟总部的方向。”
“他们知道我们毁了祭坛，肯定会提前动手。”秦越站起身，守阵印的光芒已经弱得像烛火，“我们得立刻回守阵，带着弟子们去万域盟总部——柳长老死前说护卫长是副主使，我们得提醒盟主小心。”苏青璃却摇了摇头，将石盒里的使徒心脏拿出来，心脏上的金乌纹正对着万域盟的方向闪烁：“不对，这心脏的纹记在指引方向，而且……它在和某个东西共鸣。”
她刚说完，秦越的传讯符突然发烫，是石默发来的急信，字迹潦草：“守阵遇袭！是清纹司的人！他们说秦盟主勾结暗灵族，要抓你回盟里问罪！苏云前辈为了护守阵弟子，被他们重伤！”传讯符的边缘还沾着血迹，显然是石默在战斗中匆忙写下的。
“是陷阱！”苍渊的脸色骤变，“清纹司的人根本不是来抓秦越的，是要趁机毁掉守阵，斩草除根！”秦越握紧古神斧，灵脉的疼痛还在作祟，却眼神坚定：“回守阵！不能让弟子们出事！”他刚要迈步，就看到远处的戈壁上出现了一队骑兵，旗帜上绣着万域盟的“万”字纹，为首的正是清纹司的统领，手里举着盟主亲授的“擒奸令”。
“秦盟主，别来无恙。”统领勒住马缰，语气冰冷，“盟主有令，说你私藏使徒残肢，勾结暗灵族毁了沉沙渊祭坛，涉嫌叛乱，跟我们回盟里一趟吧。”他身后的骑兵同时举起长矛，矛尖的灵纹力闪着寒光，显然是早有准备。
苏青璃将使徒心脏藏进怀里，引纹令的银白光悄悄亮起：“我们有证据证明柳长老才是内奸，你们不能冤枉秦盟主！”统领嗤笑一声，挥手示意骑兵上前：“证据？在盟主面前，我清纹司的话就是证据！再不束手就擒，别怪我们不客气！”
秦越挡在苏青璃和阿影身前，古神斧的金蓝光芒虽微弱，却依旧透着锋芒：“要抓我，得看你们有没有这个本事。”苍渊和阿影也同时站起，刀与锁链的纹力都已蓄势待发。就在双方即将动手时，骑兵队后方突然传来一阵马蹄声，一名穿着盟主帅袍的身影疾驰而来，声音洪亮：“住手！谁让你们擅自抓人！”
秦越等人都愣了愣——来的竟是万域盟盟主本人。可当盟主走近，秦越才发现他的眉心有一道极淡的金乌纹，和使徒心脏上的纹记一模一样。守阵印突然发出刺耳的警报，秦渊的残魂在印中用尽最后力气嘶吼：“是盟主！他才是蚀纹教派的主使！别信他！”而此时，盟主已经翻身下马，脸上带着温和的笑容，朝秦越伸出了手。