启定六年的初秋，夜色已带着明显的凉意，瓯江上起的风穿过林梢，发出呜呜的声响，如同某种不祥的预兆。距离王长子欧阳恒的满月宴尚有旬日，欧越王宫那处专为秘密会晤准备的僻静别院，再次迎来了它不愿见到，却又不得不面对的“客人”。
院内主厅，炭火在精制的铜盆中燃烧，跳跃的火光勉强驱散了秋夜的寒湿，却驱不散弥漫在空气中的凝重。光线将谈判双方的身影拉长，投在墙壁上，仿佛两只暗中角力的巨兽。
秦国使者樗里辨，依旧是一身不起眼的玄色深衣，外罩灰鼠皮袄，但相较于上次那内敛的阴鸷，此番他的眉宇间，毫不掩饰地多了几分咄咄逼人、急于求成的锐气，仿佛一把急于出鞘饮血的凶刃。他甚至省去了大部分虚伪的客套与寒暄，只是象征性地拱了拱手，便径直切入那冰冷而残酷的主题。
“欧阳君，时局瞬息万变，你我皆是明白人，繁文缛节便免了。”樗里辨的声音低沉，却带着一种金属摩擦般的质感，刺入耳膜。他并未立刻拿出什么，只是用那双隼目死死盯住欧阳蹄，缓缓从袖中取出一卷以黑色丝带系着的帛书，却不展开，只用枯瘦的手指在其上轻轻点着，仿佛那上面承载着足以压垮一个小国的千钧重量。
“上次一别，敝国君臣对欧越之潜力，尤其是……在如此短的时间内，竟能于强楚侧腹稳稳扎根之韧性，评估更高。”他话语似在褒扬，语气却无半分暖意，只有冰冷的算计，“然，潜力终究只是潜力，若不能尽快化为足以撬动棋局的切实之力，于天下大局无益，于欧越自身……”他刻意停顿，目光扫过欧阳蹄和他身旁如同影子般垂眸静立的猗顿，一字一句道，“亦是稚子怀千金于闹市，徒惹灾祸，怀璧其罪！”
这已是近乎赤裸的威胁，暗示着若欧越不能证明其“有用”，那么觊觎这块“璧”的，可能就不止楚国了。
他随即抛出了诱饵，一个对于急需增强军备的欧越而言，堪称丰厚的诱饵：“为表诚意，助贵国速成战力，敝国可再提供河西精铁两千斤，三石强弓五百张，雕翎箭矢五万枚。甚至……”他加重语气，抛出最具诱惑力的一项，“可秘密派遣精通弩阵之教头，协助贵国，于隐秘之地，训练出一支千人规模的劲弩锐士！所需弩机，可由贵国依我提供之标准自行打造。”
条件优厚得令人心惊肉跳。精铁、弓矢是消耗品，但那成建制的弩兵训练之法，无疑是提升欧越军队远程打击能力的捷径。然而，端坐主位的欧阳蹄和一旁眼观鼻、鼻观心的猗顿心中都如同明镜般雪亮——盘踞西陲的猛虎秦国，从不做亏本的买卖，它抛出的每一块肉饵之下，必然藏着锋利无比、足以致命的钩索。
欧阳蹄面色沉静如水，仿佛未被那丰厚的条件所动，只是顺着对方的话问道：“秦使厚意，寡人感念。却不知，秦国需要我欧越，具体做些什么，方能匹配如此厚赠？”
樗里辨嘴角勾起一丝冷峭而毫无温度的弧度，那笑容让他脸上的皱纹显得更加深刻，也更具压迫感。“要求，简单，明确。”他声音不高，却字字如锤，“半年之内！请欧阳君集结贵国可用之兵，在瓯江一线，对楚将景缺所率之留守部队，发起至少三次——注意，是至少三次——大规模、高强度的进攻！攻势需猛烈到足以震动郢都朝堂，令那昭阳无法安心整顿西线，必须分心东顾！”
他身体微微前倾，目光更加锐利，补充道：“若能借此攻势，夺回一两处江北前沿哨垒，焚其粮草，擒其将校，自是更佳！务必让楚国上下清晰地感受到，你欧越，绝非可以轻易忽视的疥癣，而是能随时在其身上撕下一块肉的恶狼！”
【惊心条件，毒辣算计】
殿内空气仿佛在这一刻骤然被抽空，凝滞得让人窒息。猗顿低垂的眼皮下，寒光爆闪，如同暗夜中划过的冷电。这要求何其毒辣！这分明是要欧越主动放弃来之不易、宝贵无比的“蛰伏”发展期，不顾国力差距，去强行捅楚国这只马蜂窝！目的就是要欧越将楚国的主要仇恨和军事压力，再次牢牢地、死死地吸引到自己身上，成为秦国在西线行动的完美“挡箭牌”和“牵制器”。一旦依计而行，欧越立刻会从楚国战略收缩下的“次要目标”，重新变回“不惜一切代价必须优先铲除”的心腹大患。过去数年，依靠血战和运气艰难积累的一点国力，很可能在秦国期待的这“至少三次大规模进攻”的连续消耗战中，损失惨重，甚至元气大伤，彻底断送未来！
欧阳蹄心中怒意如岩浆般翻涌，几乎要冲破胸膛。秦国此举，完全视欧越为可以随意牺牲的棋子，其心可诛！然而，他面上依旧波澜不惊，甚至没有去看猗顿，只是伸出手指，轻轻摩挲着案几上那方冰凉温润的玉镇纸，仿佛在借此平息内心的波澜。他没有立刻拒绝，反而顺着对方的话，反将一军，语气显得颇为“诚恳”：
“秦国之助，确实如同久旱甘霖，解我燃眉之急。然，”他话锋一转，面露“难色”，“楚军虽主力西返，然留守之景缺部，亦是百战精锐，且依托江北营垒，城坚寨固。寡人麾下儿郎虽不乏勇悍之士，然若无攻坚破寨之利器，仅凭血肉之躯，恐难建奇功，徒增伤亡，损我国力。若战果不彰，未能达到震动郢都之效，反倒误了秦国西线之大事，岂非我等之过？”
他抬起眼，目光“坦诚”地看向樗里辨，提出了自己的“条件”：“却不知，秦国允诺的援助之中，可否包含诸如……大型攻城槌、冲车之详细打造图谱与用法？或是，”他稍稍停顿，观察着对方的神色变化，缓缓说出最核心的索求，“贵国威震天下之秦弩，其核心机括设计图纸？若能得此等利器相助，寡人方能更有把握，整合军力，予江北楚军真正沉重之一击，方可不负秦国厚望。”
他这番话，说得滴水不漏，既点明了客观存在的困难，表达了“愿意合作”的积极态度，又将皮球巧妙地踢了回去，直接索要秦国视若性命、绝不可能轻易外泄的核心军事技术。这是一招漂亮的以进为退。
第110章完