吴慎带来的消息，如同在平静的湖面投下了一颗石子，在叶峥心中漾开层层涟漪。教导皇子，这绝非寻常事务，其背后牵扯的深意，足以让他反复权衡数日。
他并未立刻给出答复，而是让吴慎带回了“需准备一番”的回应。这既是实情，也是一种姿态——他叶青玄，并非可以随意召之即来的寻常臣子，即便是皇帝的口谕，他也要思量清楚其中的利害得失。
这几日，他除了进一步完善“不良人”的架构设想，更多的时间，则用在了研究那匣“底也迦”上。此物色泽暗红，质地坚硬，嗅之有一股混合着药香与腐败甜腻的奇异气味。他取了一小点，用清水化开，仔细观察其溶解性和色泽变化，又极其小心地蘸取微量，以舌尖轻触，仔细品味那瞬间带来的、令人精神一振却又隐隐感到心悸的麻痹与灼热感。
“果然霸道…”叶峥蹙眉，用清水反复漱口。这东西的成瘾性远超他的预估，其成分复杂，绝非天然罂粟那么简单，似乎还混合了其他几种具有致幻或刺激作用的草药，经过特殊工艺炼制而成。突厥人从哪里得来的这等秘方？其背后，是否还有更深的渊源？
他将其特性、可能的成分和初步设想的克制之法，详细记录在一张纸上，但并不打算立刻上交。有些东西，需要掌握好时机，才能发挥最大的价值。
就在他潜心研究之时，阿蛮带来了新的消息。
“先生，您让我留意市面上的动静，尤其是与军中、或者与新近得到擢升的官员相关的。有发现了。”阿蛮的声音压得很低，即使在安全的酒肆后院，他也保持着惯有的警惕。
“哦？”叶峥放下手中的药杵，“说说看。”
“西市有个叫‘胡记杂货’的铺子，明面上卖些胡地的皮毛、香料，暗地里也做些销赃和牵线的勾当。掌柜胡三，是个滑不溜手的老油子。前两日，他手下的一个伙计，在酒醉后跟人吹嘘，说他们铺子最近搭上了一条大鱼，跟即将被重用的‘东宫旧人’有关，还涉及一些…来自西域的‘好货’。”
“东宫旧人？西域的好货？”叶峥眼神微眯。李世民正在安抚和任用部分前太子李建成的旧部，这消息并非秘密。但“西域的好货”，在这个节骨眼上，很难不让人联想到“底也迦”。
“是。那伙计说得含糊，但提到了‘王侍郎’三个字。”阿蛮补充道。
王侍郎？叶峥脑中迅速闪过最近可能被擢升的、姓王的东宫旧臣。最有可能的，便是原太子洗马王珪！此人在李建成麾下时便以直言敢谏闻名，素有清誉，李世民登基后，为示宽宏，确有意图重用他，据说可能授予门下省给事中之职，虽非侍郎，但地位清贵，未来可期。
将“底也迦”的线索引向王珪？叶峥心中冷笑。这背后之人，倒是打得好算盘。王珪是前太子旧臣的代表人物之一，若他牵扯进“底也迦”这等龌龊之事，不仅他本人前途尽毁，更会沉重打击李世民安抚旧臣、弥合裂痕的既定方略，甚至可能引发新一轮的清洗和猜忌。
“那伙计还说了什么？关于‘好货’的来路或交易方式？”叶峥追问。
“没有。那伙计醒酒后似乎也怕了，再不敢提。我们的人试着接近胡三，那老狐狸口风极紧，滴水不漏。”阿蛮摇头。
叶峥站起身，在院中缓缓踱步。月光将他的身影拉得细长。这是一个饵，一个精心布置、指向明确的饵。对方算准了他会追查“底也迦”，所以主动送上了线索，而且是一个极其敏感、让他不得不慎重对待的线索。
若他置之不理，则可能错失追查“底也迦”源头的机会，也显得他畏首畏尾。若他立刻上报或深入调查，则正中对方下怀，很可能被当枪使，去冲击李世民正在构建的脆弱政治平衡。
“有点意思。”叶峥嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那是一种棋手遇到精妙布局时的兴奋，“这是阳谋，逼我入局。”
他停下脚步，看向阿蛮：“两件事。第一，让我们的人，用最隐秘的方式，将‘胡记杂货’的伙计与王珪府上某个外围仆役（确保此人确实存在且与王珪核心圈无关）‘偶然’结识的消息，透露给百骑司。注意，要做得像是百骑司自己查到的，与我们毫无干系。”
阿蛮眼中闪过一丝疑惑，但还是点头：“是。”
“第二，”叶峥继续道，“你想办法，让那个胡三知道，有人（暗示是王珪政敌那边的人）正在暗中查他铺子的账，特别是关于西域来的‘特殊货物’的往来记录。要让他感到恐慌，但又不敢声张。”
阿蛮这次明白了些：“先生是要打草惊蛇，让胡三自己乱起来？”
“不仅是惊蛇。”叶峥目光深邃，“还要让放饵的人，以为我已经咬钩，并且按照他们预设的路线在行动。但我们真正的目标，不是王珪，也不是胡三，而是通过胡三这条线，找到那个放饵的人，或者，找到‘底也迦’真正的源头。”
他走回书案前，提笔在一张空白的纸上画了几个圈，又用线条将它们连接起来，形成一个简易的关系图。
“对手想让我去碰王珪这块烫手山芋，我偏不去。我要绕开他，直接去挖他们埋饵的根。胡三是个关键节点，他背后必然还有人。让他感到危险，他要么会想办法销毁证据，要么会向他的上线求助。无论他选择哪一条，都会留下痕迹。”
他的笔尖在代表胡三的圈上重重一点：“我们要做的，就是盯死胡三，看他往哪里跑，跟谁联系。同时，让百骑司去关注王珪那边，既能给对手造成我们已入彀的假象，也能借官方之手，排除王珪的嫌疑，或者…万一王珪真的不清白，那也是百骑司查出来的，与我们无关。”
阿蛮看着叶峥在纸上勾勒出的简单却凌厉的反击策略，心中凛然。先生这是要将计就计，不仅化解了对方的陷害，还要反过来利用对方的布局，追查到自己想要的目标。这份心思，堪称奸狡诡谲，却又算无遗策。
“我明白了，这就去安排。”阿蛮领命，迅速离去。
叶峥独自留在院中，看着纸上那错综复杂的线条，眼神冷静如冰。他喜欢这种在刀尖上跳舞的感觉，喜欢将敌人精心布置的陷阱，变成自己反击的跳板。
“想把我当棋子？那就看看，你这执棋的手，够不够稳，能不能挡住我这枚‘棋子’的反噬。”
他轻轻吹熄了桌上的油灯，让月光完全笼罩庭院。黑暗，有时更能看清隐藏的脉络。这盘棋，越来越有趣了。