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武德九年，八月初九，甲子日。
这一日，天光未亮，整个长安城却已从沉睡中苏醒。朱雀大街被净水泼街，黄土垫道，打扫得一尘不染。身着明光铠的禁军士兵，如同钉子般肃立在街道两侧，一直从皇城承天门延伸出去，目光锐利，审视着这座即将迎来新主的伟大城市。空气中弥漫着一种庄严肃穆的气息，连平日里最喧闹的坊市也安静了许多，百姓们虽被限制在坊门之内，却依旧能感受到那股从皇城方向弥漫而来的、令人心潮澎湃的威仪。
吉时已到，皇城内钟鼓齐鸣，声震九霄。
宏伟的太极殿前，文武百官依品级肃立，身着崭新的朝服，神情肃穆。他们之中，有跟随李世民南征北战的秦王府旧臣，如房玄龄、杜如晦、长孙无忌等人，个个意气风发，腰杆挺得笔直；也有前太子李建成和齐王李元吉的旧部，此刻虽位列朝班，却难免神色复杂，带着几分忐忑与审慎；更有李渊时代的老臣，见证着王朝权柄的交替，心中感慨万千。
在庄严肃穆的礼乐声中，李世民头戴十二旒冕冠，身着玄衣纁裳的衮服，上绣日月星辰、山龙华虫等十二章纹，步履沉稳，一步步踏上那象征着至高权力的太极殿御阶。他的身影在晨曦的映照下，显得异常高大挺拔，每一步都仿佛踏在历史的节点上，坚定而有力。
终于，他立于丹陛之上，转身，面向百官。目光扫过下方黑压压的人群，平静无波，却自有睥睨天下的威严。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
在礼官的唱喏下，百官齐刷刷跪伏于地，山呼海啸般的万岁声浪，如同潮水般涌向太极殿，回荡在宫阙之间，宣告着一个旧时代的终结，和一个崭新时代的开启。
李世民缓缓抬手，声音沉稳而有力，透过冕旒的珠玉，清晰地传遍大殿：“众卿平身。”
“改元贞观，大赦天下！”
简短的诏令，却蕴含着改天换地的力量。从这一刻起，李渊的武德年号成为历史，李世民的贞观时代，正式拉开了帷幕。
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忘忧酒肆今日并未营业。
后院之内，叶峥换上了一身干净的青衫，负手而立，遥望着皇城的方向。尽管相隔甚远，但那隐隐传来的钟鼓礼乐之声，依旧能穿透坊墙，落入耳中。
老马和阿蛮站在他身后，神情也带着几分肃然。他们虽为市井之人，却也明白，今日之后，这长安城，这大唐的天，彻底变了。
“登基了…”老马喃喃道，语气中带着一丝敬畏，“东家，咱们这算是…从龙之功吗？”
叶峥闻言，轻轻摇头，嘴角带着一丝若有若无的笑意：“从龙？我们只是在这盘棋局上，落下了一枚该落的子而已。真正的棋局，现在才刚刚开始。”
他转过身，看向老马和阿蛮：“陛下登基，意味着秩序的重建，也意味着暗流的涌动会更加激烈。以前是敌明我暗，现在，我们这把藏在鞘中的刀，已经露了锋芒，往后，要应对的就不只是突厥的明枪，还有来自各方、甚至内部的暗箭。”
阿蛮握紧了手中的柴刀，闷声道：“谁来，砍了便是。”
叶峥笑了笑，没有反驳。阿蛮的勇武是他需要的，但未来的斗争，光靠勇武远远不够。他的目光再次投向皇城，心中思绪翻涌。
李世民登基，对他而言，利弊皆有。利在于，权力核心稳固，他这枚“暗棋”所能调动的资源和获得的授权将更大，推行一些想法也会更有底气。弊在于，他正式进入了帝国最高权力者的视野，不再是那个可以隐藏在太子光环之下、相对自由行动的“奇人”，他的一举一动，会牵动更多人的神经。
尤其是，那个隐藏在深处的“内鬼”，在权力交接完成的此刻，是会选择彻底蛰伏，还是会因为恐惧或看到新的机会，而采取更极端的行动？
“阿蛮，之前让你留意光德坊的药材铺和医馆，可有异常？”叶峥问道。
阿蛮摇头：“没有。那山羊胡像人间蒸发了一样。弟兄们盯了几天，没发现任何与‘底也迦’或可疑胡人相关的动静。”
叶峥若有所思。执失思力那边也异常安静。这不正常。暴风雨前的宁静，往往意味着更大的风暴在酝酿。对手在暗处调整策略，他也不能被动等待。
“老马，”叶峥吩咐道，“从今日起，酒肆重新开业，但规矩要变一变。每日只售三坛‘忘忧’，需提前三日预定，且只接待持有我们特制木牌的熟客。你负责筛选客人，背景不清、来历不明者，一律婉拒。”
老马一愣：“东家，这是为何？生意岂不是…”
“我们要的不是门庭若市，而是清净和安全。”叶峥解释道，“以后这里，明面上是酒肆，实则是我们的据点。来往之人越杂，越容易被人渗透窥探。我们要把这里，变成一个看似开放，实则封闭的信息过滤场。”
老马恍然大悟，连忙点头：“明白了，东家！我这就去准备特制木牌，定把这事儿办妥。”
“阿蛮，”叶峥又看向阿蛮，“‘不良人’的筹建要加快了。你物色的那些弟兄，背景要再核查一遍，宁缺毋滥。首要的是忠诚和嘴严，身手可以慢慢练。初步人选定下后，我会亲自见他们，并拟定训练章程。”
“是！”阿蛮眼中闪过兴奋的光芒，他等这一天已经很久了。
安排完这些，叶峥走回自己的房间，在书案前坐下。案上，除了那匣“底也迦”，还有他刚刚写了个开头的“不良人纲要”。他提起笔，在纸上写下四个字：**静观其变**。
他要以静制动，等待对手先露出破绽。登基大典如此重要的日子，各方势力云集，正是观察和甄别的绝佳时机。
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与此同时，皇城之内，登基大典的仪式仍在庄重而繁琐地进行着。
李世民端坐于龙椅之上，接受着百官的朝拜和贺表。他的脸上带着帝王的威仪，眼神深邃，无人能窥知其内心所想。只有站在他身侧不远处的房玄龄和长孙无忌等寥寥数人，才能从他微微紧绷的嘴角，看出他此刻并非全然放松。
隆重的仪式一直持续到午后方才结束。百官依次退出太极殿，人人脸上都带着不同的神情，或激动，或沉思，或忧虑。
李世民回到两仪殿（皇帝日常处理政务之所），褪下沉重的衮服，换上了一身较为轻便的常服。他挥退了大部分内侍，只留下房玄龄和长孙无忌。
“总算…结束了。”李世民轻轻吐出一口气，揉了揉眉心。即便是他这样的雄主，经历如此漫长而耗费心力的仪式，也感到一丝疲惫。
“恭喜陛下，正位太极，君临天下。”房玄龄和长孙无忌再次躬身道贺。
李世民摆了摆手：“虚礼就免了。玄龄，无忌，如今朕虽已登基，然内忧外患，并未稍减。突厥颉利，狼子野心，时刻窥伺中原。朝中…也未必就是铁板一块。”
他的目光锐利起来：“那个叶青玄，今日有何动静？”
房玄龄回道：“据报，忘忧酒肆今日闭门歇业。叶先生似乎一直在后院，未曾外出。倒是…颁布了几条新的规矩，似是想要将酒肆经营得更…清静些。”
“清静？”李世民嘴角微勾，“他是想把自己藏得更深些。倒是个知进退的聪明人。”
长孙无忌开口道：“陛下，此人能力卓绝，心思缜密，确是一把利刃。然其来历终究成谜，如今陛下已登基，是否应对其多加…约束？”
李世民沉吟片刻，道：“疑人不用，用人不疑。至少目前看来，他所做的一切，皆是为了大唐，为了朕。那把‘不良人’的刀，朕既然已经默许他铸造，就不会半途而废。至于约束…玄龄，你日后与他接触，可稍加提点，让他明白，朕能予他权柄，亦能收回。分寸，让他自己把握。”
“臣明白。”房玄龄领命。他明白，陛下这是要继续用叶青玄这把刀，但缰绳，要握得更紧一些了。
“另外，”李世民走到窗边，望着殿外恢弘的宫城，“登基大典已毕，接下来，该是论功行赏，稳定人心的时候了。秦王府旧臣，该升迁的升迁，该封赏的封赏。前太子、齐王旧部中，可用之才，也要酌情安抚任用。还有…朕的那些兄弟们…”
他的话语在这里顿了顿，没有再说下去，但房玄龄和长孙无忌都感受到了那话语中蕴含的复杂情绪和一丝不易察觉的冷意。玄武门之变的血迹未干，如何安置李建成和李元吉的子嗣、旧部，将是新朝面临的第一道敏感而棘手的难题。
“还有承乾、青雀他们…”李世民转过身，语气缓和了些，“学业不可荒废。待朝局稍稳，朕要亲自考校他们的功课。叶青玄…或许是个不错的老师人选。”
这句话，让房玄龄和长孙无忌心中都是一动。让叶青玄教导皇子？这其中的意味，可就深长了。这已不仅仅是将其视为一把暗处的利刃，更是有将其纳入帝国核心培养体系的考量。
“陛下圣明。”两人齐声道。
李世民不再多言，目光重新投向窗外。他知道，从坐上这个位置开始，他就不再仅仅是一个军事统帅，一个亲王，而是这万里江山的掌舵人。每一步都需如履薄冰，每一子都需慎之又慎。
而叶青玄这枚他亲手布下的“暗棋”，在这全新的棋局上，究竟能发挥出多大的作用，又能与他这位帝王，走到哪一步呢？
太极殿的钟声似乎还在耳边回响，但贞观元年的第一局棋，已经悄然开始了。执棋者与棋子，界限有时，并非那么分明。叶峥在忘忧酒肆后院落下“静观其变”四字，而李世民，则在两仪殿内，思索着如何落下安抚与制衡的下一子。暗流，在新皇的冕旒之下，无声涌动。