夜色未央，忘忧酒肆后院的石桌上，那壶清茶已微凉。
叶青玄听完灰鼠的回报，脸上并无意外之色。他指尖蘸了蘸凉茶，在石桌上画了一个圈，又在圈外点了几点。
“东宫动作够快，斩获颇丰，但毒蛇的头颅缩了回去，藏在更深的草里了。”他语气平静，仿佛在评点一局与己无关的棋。
老马忧心忡忡：“东家，那跑掉的山羊胡掌柜，还有执失思力，会不会报复？”
“报复是必然的。”叶青玄擦掉桌上的水渍，“打蛇不死，反受其害。所以，我们不能等他们缓过气来。”
他看向阿蛮：“通知下去，让我们的人，将‘西市波斯货栈藏有突厥秘药，已被朝廷查抄’的消息，用最快的速度，在坊间悄悄散开。重点要传到那些平日与胡商往来密切的权贵之家耳中。”
阿蛮眼中精光一闪，明白了叶青玄的意图：“惊蛇？”
“不错。”叶青玄颔首，“执失思力此刻必如惊弓之鸟，他会动用一切力量自保，并试图反击。我们帮他一把，把这潭水搅得更浑。他动得越多，露出的破绽就越多。东宫那把明刀不好直接砍向鸿胪客馆，但我们这把暗刃，可以逼他自己把脖子伸出来。”
他顿了顿，补充道：“另外，让我们的人密切关注光德坊一带的药材铺、医馆，尤其是夜间仍有异常动静的。那山羊胡掌柜携带‘底也迦’潜逃，他自己或其同伙，未必能完全抵挡那东西的诱惑。”
“是！”阿蛮领命，身形再次隐入黑暗。
老马看着叶青玄运筹帷幄的侧脸，心中敬畏更深。东家此举，不仅是自保，更是要将隐藏的敌人，彻底逼到阳光下来烤炙。
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翌日，清晨。
果然如叶青玄所料，一股暗流开始在长安城的地下涌动。
西市胡商区风声鹤唳，不少胡商店铺一反常态地延迟开门，或是伙计神色紧张，眼神闪烁。一些平日与突厥使者有过密切往来，甚至暗中交易过“底也迦”的权贵子弟或家中管事，闻听消息后，更是惶惶不可终日，有的开始悄悄处理家中来路不明的“珍玩”，有的则紧闭门户，称病不出。
这股暗流，自然也回流到了东宫。
显德殿内，李世民听着百骑司（李世民私人情报机构，历史上存在于贞观前期）的密报，脸上看不出喜怒。
“……消息来源不明，但传播极快，直指突厥秘药之事。如今西市胡商人心惶惶，几家与突厥过往甚密的府邸，也颇有异动。”百骑司统领低声禀报。
房玄龄在一旁沉吟道：“殿下，此乃…叶先生之‘惊蛇’计也。他将此事在暗处捅开，一是震慑宵小，敲山震虎；二来，也是逼突厥使团和其潜藏的盟友自乱阵脚，方便我们下一步行动。”
李世民手指敲着龙椅扶手，忽然笑了笑：“这个叶青玄，倒是深谙‘阳谋’之道。他料定孤此刻需稳定朝局，不便明着大肆株连，便用这市井流言，替孤敲打那些不安分的人。也好，既然水已浑，那便趁此机会，摸几条大鱼。”
他神色一肃，下令道：“玄龄，名单上那些人，证据确凿的，让御史台按律弹劾，该罢官的罢官，该流放的流放，动作要快，声势要大！至于那些尚在摇摆、或罪证不足的…让百骑司把‘底也迦’的危害，以及昨夜查抄的‘成果’，悄悄给他们送一份去。让他们自己掂量！”
“臣，遵旨！”房玄龄心领神会。这是要用铁腕清算一部分，再用恐惧震慑大部分，最大限度地将突厥的影响力从长安权贵圈中清除出去。
“还有，”李世民目光锐利，“鸿胪客馆那边，加派一倍人手，明为保护，实为监禁！许进不许出！朕倒要看看，他执失思力，还能玩出什么花样！”
帝国的铁腕，在这一刻，伴随着叶青玄掀起的暗流，以雷霆万钧之势，开始落下。
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鸿胪客馆内，气氛已压抑到了极点。
执失思力听着手下汇报外面骤增的守卫和市井间流传的消息，脸色铁青。他感觉自己仿佛成了一头被困在笼中的野兽，四周全是窥伺的眼睛和冰冷的刀锋。
“长老，唐廷这是要对我们动手了吗？”阿史那杜尔焦躁地踱步。
“暂时不会。”执失思力强迫自己冷静下来，“但这是警告，也是最严厉的监视。我们…已成瓮中之鳖。”
他走到窗边，看着外面明显增多、且毫不掩饰监视意图的唐军士兵，拳头紧握。叶青玄这一手“惊蛇之计”，不仅让他在长安城内寸步难行，更让他之前苦心经营的人脉网络近乎瘫痪。那些唐人权贵，此刻避之唯恐不及，谁还敢与他联络？
“我们最后那条‘暗线’，有消息了吗？”执失思力低声问，这是他现在唯一的希望。
阿史那杜尔摇头：“尚未有回音。那边…似乎也很谨慎。”
就在这时，一名心腹匆匆走入，脸色怪异，手中捧着一个狭长的木盒。
“长老，刚有人从墙外射入此物。”
执失思力眼神一凝：“打开！”
木盒开启，里面没有信笺，只有一株干枯的草药，草药旁，摆放着一枚边缘带有刻痕的——开元通宝！
铜钱的刻痕，与李世民手中那枚一般无二！
“这是…”阿史那杜尔不明所以。
执失思力的瞳孔却骤然收缩，浑身血液几乎瞬间冻结！
他认得那株草药！那是生长在阴山脚下的一种特有毒草，名为“断肠蒿”，其形状独特，他绝不会认错！而旁边那枚刻痕铜钱，更是叶青玄独有的标记！
阴山！五万铁骑！集结之地！
对方不仅知道他们的军事机密，如今，更是将这份知晓，用这种极具羞辱和威慑的方式，摆在了他的面前！
这无异于在说：你的一切谋划，皆在我掌控之中。我不仅能破你长安之局，更能直指你突厥王庭腹地！
一股彻骨的寒意，从执失思力的脚底直冲天灵盖。他第一次，对一个素未谋面的人，产生了如此深刻的恐惧。
叶青玄…他到底是谁？！他究竟知道多少？！
“长老？”阿史那杜尔见执失思力脸色煞白，不由担心地问道。
执失思力猛地回过神，一把抓起木盒中的毒草和铜钱，死死攥在手心，指甲几乎嵌进肉里。他声音嘶哑，带着一丝自己都未察觉的颤抖：
“传令…给可汗的密报中加上一句：长安有奇人叶青玄，智近于妖，深不可测！若不能为我所用，必…必须不惜一切代价，尽早除之！否则，他日必成我突厥心腹大患，其威胁，犹在十万唐军之上！”
他望着客馆外唐军森严的守卫，又看了看手心的铜钱，知道自己在长安的博弈，已经彻底失败了。现在，他只希望那条最后的“暗线”，能够完成这个几乎不可能完成的任务——在唐帝国的核心腹地，除掉这个刚刚展现出恐怖能量的“执棋人”。
而叶青玄，在忘忧酒肆中，轻轻放下了手中的茶杯，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他知道，执失思力这条毒蛇，已经被彻底激怒，并且感到了恐惧。
接下来，就该应对对方疯狂的反扑了。而这，也正是他想要的。唯有如此，才能将那些藏在最深处的阴影，一并牵引出来，暴露在即将到来的贞观盛世阳光下。