西方废弃城的矿场里，金属碰撞声渐渐平息。金牛精蹲在主矿道的岔路口，指尖凝聚的金气顺着岩壁游走，在之前封堵金浊蚁卵的金盾上，又添了一层厚厚的金膜——金膜泛着冷光，将岩壁缝隙封得严丝合缝，连针尖大小的孔洞都没留下。
“俺再探探深处，别还有漏网的晶核。”金毛犼精纵身跃到矿洞顶部，爪子勾着生锈的矿架，往下扫视漆黑的矿道。它的眼睛泛着淡金光晕，能穿透黑暗捕捉浊气痕迹，没一会儿就冲着下方喊：“金牛哥，这边岩壁里藏着块‘金浊晶’！浊气还在往外渗！”
林砚顺着金毛犼精指的方向走去，桃核串的第六颗桃核微微发烫，红光透过岩壁，果然看见一块拳头大的黑色晶核嵌在岩石里，晶核周围的矿石都被染成了暗黑色，正缓慢地释放着淡淡的浊气。“这是金浊蚁后的残留晶核，里面裹着不少金系浊气，要是炸开，会重新催生金浊蚁。”
金牛精走到岩壁前，深吸一口气，牛角上的金气暴涨：“俺把它凿出来，林先生你准备净化！”它猛地用牛角撞向岩壁，“砰”的一声，岩石碎裂，黑色的金浊晶滚落出来，刚落地就发出“滋滋”声，周围的碎石瞬间被染黑，几只细小的金浊蚁从晶核裂缝里爬了出来，直奔最近的金属矿渣。
“别让它们跑了！”阿九抬手扔出三张破金纸人，纸人落地即长，化作半人高的纸甲兵，手里的纸剑精准地将小浊蚁钉在地上。纸剑上的五金之精粉末遇浊气即燃，小浊蚁瞬间化为灰烬，纸甲兵则继续围着金浊晶转圈，防止更多浊蚁爬出。
林砚上前一步，掌心按在金浊晶上，桃核串的红光顺着指尖注入晶核。黑色晶核剧烈震动起来，里面的浊气像被困住的野兽般疯狂冲撞，试图冲破红光的包裹。金牛精见状，立刻用金气在晶核周围织成一道金网：“俺帮你稳住它！这晶核里的浊气比俺想的还浓！”
红光与金气交织，将金浊晶牢牢困住。林砚能清晰地感觉到，晶核深处藏着一缕极淡的蓝色气丝——那是深海气数，和之前在东方暗河、南方油浊兽体内的气息如出一辙。“这晶核被深海浊气污染过，普通净化没用，得把深海气丝抽出来。”
他指尖发力，红光凝成一道细针，缓缓刺入晶核深处。晶核的震动愈发剧烈，黑色浊气从裂缝中喷涌而出，却被金网挡了回去，化作缕缕黑烟消散。片刻后，红光细针带着一缕淡蓝色的气丝从晶核中抽出，气丝刚接触到空气，就想往矿洞深处逃窜，却被桃核串的红光瞬间吸了进去。
没了深海气丝的支撑，金浊晶的黑色迅速褪去，最终变成一块纯净的金色晶石，落在金牛精手里。“这晶石能补俺们金系精怪的气数！”金牛精掂量着晶石，脸上露出笑容，“俺们族里的小崽子们，正好能用它修炼。”
金毛犼精则在矿洞深处来回巡查，确认没有其他残留的晶核后，才跑回来报告：“都清干净了！矿道里的浊气也散得差不多了，就是深处的金属矿渣还带着点浊味，俺们用金气封层就行。”
玄真站在矿场入口，看着眼前的金盾阵，清玄符的青光与金盾的银光交织，形成一道稳固的防御：“我在入口布了‘清金大阵’，一旦有浊气靠近，阵眼就会发光，还能自动净化浅度浊染。”阿瑶则牵着小狐狸，在矿场外围的断墙上贴满了狐火符——小狐狸的爪子沾着朱砂，在符纸边缘画了小小的狐纹，算是给大阵加了层“警戒符”。
林砚走到矿场中央，抬头看向西方废弃城的天空。之前被浊气染成灰蒙的天空，此刻已渐渐放晴，阳光透过断墙的缝隙洒进来，落在地上的金属零件上，反射出细碎的光。“西方的浊物总算清干净了。”他摸了摸桃核串，第六颗桃核的金光渐渐平复，第七颗桃核却泛起了淡淡的蓝光，“接下来，该去东海找蛟族了。”
金牛精将金色晶石收好，拍了拍林砚的肩膀：“俺们金系精怪跟你一起去！深海浊物要是敢来，俺的金盾先挡它三招！”金毛犼精也立刻附和，爪子在地上蹭了蹭，跃跃欲试：“俺还没见过深海的浊物呢，正好练练手！”
阿九收拾好破金纸人，将剩下的五金之精粉末包好：“俺的纸人兵还能再改改，加上这粉末，对付金系浊物更管用。”玄真则从行囊里掏出一张海图，上面用朱砂标记着前往东海珊瑚城的路线：“这是之前蛟族给的海图，顺着沿海航线走，大概三天就能到。”
众人收拾行装时，林砚走到矿场入口的金盾阵前，指尖轻轻拂过金盾上的纹路。桃核串的红光扫过阵眼，他能感觉到，金盾里的金气与自己的气数产生了微弱的共鸣——这是并肩作战多次后，形成的默契。“走吧，去东海。”他转身看向伙伴们，阳光洒在他身上，桃核串的蓝光愈发明显，“深海的浊源，该跟它算总账了。”
队伍启程时，金系精怪们最后检查了一遍矿场的防御，确认没有疏漏后，才跟上大部队。西方废弃城的矿场渐渐落在身后，断墙上的狐火符泛着淡淡的粉色微光，像是在为他们送行。林砚望着东方的海平面，心里清楚，接下来的深海之行，会是他们清理浊物路上，最艰难的一战——但只要伙伴们在一起，就没有跨不过的难关。