西方废弃城的空气里飘着铁锈味，脚下的路全是碎石与废弃的金属零件——这里曾是座大型矿场，如今矿洞入口被生锈的铁栅栏封死，栅栏上布满细密的齿痕，像是被什么东西啃过，阳光照在上面，竟泛不出半点金属光泽。
“林先生，你们可算来了！”金牛精从矿场深处跑出来，身上的金色毛发沾着不少黑色粉末，原本锃亮的牛角上有几处明显的缺口，“这些金浊蚁太邪门了，不仅啃金属，还能吸俺们的金系气数，俺的金盾都快被啃成筛子了！”
顺着金牛精指的方向望去，矿场中央的空地上，密密麻麻的小黑点正覆盖在一面巨大的金盾上——那是金浊蚁，指甲盖大小的躯体泛着暗黑色的金属光泽，口器开合间，竟能将坚硬的金盾啃出碎屑，碎屑落在地上，瞬间被蚁群拖进矿洞。
“这些蚂蚁的外壳比普通精铁还硬，普通符剑砍上去都崩口。”玄真上前一步，清玄剑在阳光下泛着青光，他试着砍向一只落单的金浊蚁，“当”的一声，金浊蚁毫发无损，剑身上却多了道细小的划痕。
阿九掏出几张泛黄的纸，上面掺着细碎的五金之精粉末：“俺特意做了‘破金纸人’，试试能不能挡住它们。”他将纸人掷向蚁群，纸人落地瞬间展开，组成一道纸墙，金浊蚁爬上去啃食，却被纸上的五金之精灼得纷纷后退，纸墙边缘泛起淡淡的金光。
“有效果！”金牛精眼睛一亮，“俺们金系精怪能凝聚‘五金气’，要是和你的破金纸结合，说不定能困住蚁群！”林砚却摇了摇头，目光落在矿洞深处：“普通金浊蚁不可怕，怕的是它们的蚁后——能操控这么多金浊蚁，蚁后体内一定藏着金系浊核，不除掉它，蚁群会源源不断地冒出来。”
桃核串的红光在胸口跳动，第六颗桃核的金光愈发明显，直指矿洞最深处：“蚁后就在矿洞最里面的主矿道，那里的金系浊气最浓，还掺着点深海的阴冷气数。”
众人顺着矿道往里走，越往里走，铁锈味越浓，地上的金属零件也越多，有些甚至被啃成了球状。走了约莫半柱香时间，前方突然传来“沙沙”的声响，矿道两侧的岩壁上，无数金浊蚁正顺着缝隙爬出来，组成两道黑色的“蚁墙”，挡住去路。
“动手！”金牛精低吼一声，周身金光大盛，凝聚出数十道金色气刃，斩向蚁墙。气刃划过之处，金浊蚁纷纷落地，却又立刻被后面的蚁群补上。阿瑶催动狐火，粉色火焰在矿道两侧燃起，逼得蚁群暂时后退，却没能伤到根本。
林砚握着桃核串，指尖红光与金牛精的金系气数交织，凝成一把淡金泛红的气剑：“阿九，用破金纸人铺条路；玄真，用清玄符护住两侧，别让蚁群从缝隙里钻出来！”
阿九立刻将破金纸人铺在地上，纸人连成一条长约丈许的通道，纸上的五金之精泛着金光；玄真则在矿道两侧贴满清玄符，符光形成淡青色的屏障，将岩壁缝隙封死。林砚提着气剑走在最前，红光扫过之处，金浊蚁无不瞬间僵死，桃核串吸收着浊气，第六颗桃核的金光越来越亮。
走到主矿道时，眼前的景象让众人倒吸一口凉气——矿道中央的高台上，一只半人高的蚁后正趴在那里，通体漆黑，外壳上覆盖着一层金属质感的硬甲，腹部不断蠕动，每蠕动一次，就有数十只金浊蚁爬出来。蚁后头顶，一颗拳头大小的黑色晶核泛着浊光，正是金系浊核。
“终于找到你了！”金牛精纵身跃起，牛角凝聚出金色气劲，狠狠撞向蚁后的硬甲。“当”的一声巨响，金牛精被弹飞出去，蚁后的硬甲上竟没留下半点痕迹，反而有更多金浊蚁从它腹部涌出，扑向众人。
林砚见状，提着气剑绕到蚁后侧面，红光注入剑身，猛地刺向蚁后的关节处——那里是硬甲的薄弱点。“噗”的一声，气剑刺穿硬甲，蚁后发出尖锐的嘶鸣，腹部的蠕动瞬间停止，头顶的浊核开始闪烁不定。
“快毁了它的浊核！”林砚大喊着，气剑搅动，蚁后的关节处流出黑色的浊液。金牛精趁机爬起来，凝聚全身金系气数，化作一道金色光柱，狠狠砸向蚁后的浊核。“轰”的一声，浊核应声碎裂，黑色浊气瞬间弥漫开来。
桃核串的红光瞬间暴涨，将浊气牢牢困住，林砚指尖的造血气顺着红光渗入，浊气以肉眼可见的速度消散。失去浊核的金浊蚁纷纷失去活力，落在地上变成普通的黑蚁，顺着矿道爬向外界，不再攻击众人。
金牛精看着满地的普通黑蚁，松了口气，牛角上的缺口竟在金系气数的滋养下，慢慢愈合：“总算清干净了，这西方废弃城的浊物，比俺们想的还难缠。”他看向林砚，“不过俺在蚁后的浊核里，发现了一块奇怪的结晶，像是深海里的东西。”
林砚接过金牛精递来的结晶，那是块淡蓝色的透明晶石，里面裹着一缕黑色浊气，正是深海气数的特征。桃核串的红光扫过，晶石瞬间变得纯净，化作一道蓝光融入串子：“这是深海浊源的碎片，看来所有废弃城的浊物，都和深海有关。”
清理完矿场，众人走出西方废弃城时，夕阳正落在远处的山巅，将天空染成橙红色。金牛精安排金系精怪在矿洞入口布下金系气阵，防止再有浊物滋生；阿九则在城门口留下几只破金纸人，作为预警；玄真站在高处，望着四方废弃城的方向，轻声道：“人间的残留浊物，总算清得差不多了。”
林砚握着桃核串，感受着串上六颗桃核的光芒，心里清楚，真正的挑战还在后面——深海的浊化源头，还有火山深处的最后一个浊化点，都在等着他们。他回头看向西方废弃城，矿场的铁锈味渐渐被草木的清香取代，远处传来普通鸟类的鸣叫，那是生机回归的信号。
“休息一晚，明天我们出发去东海。”林砚对众人说，“深海的浊源，该彻底解决了。”