老巷的晨雾还没散，青石板上凝着细碎的水珠，踩上去打滑。林砚蹲在老槐树的树洞里，指尖摩挲着昨晚土地公留下的那片龟甲——甲面上刻着的纹路歪歪扭扭，像是某种残缺的星图，边缘还沾着未干的香灰。桃核串贴在胸口，偶尔发出极轻的震颤，提醒他这纹路里藏着气数的波动。
“林哥，早饭好了！”陈阿九的声音从巷口传来，伴着纸人跑动时的沙沙声。三个巴掌大的纸人抬着个陶碗，踮着脚往树洞这边挪，碗里的稀粥冒着热气，混着点野菜碎。
林砚接过陶碗，目光仍停留在龟甲上：“阿九，你见过这种纹路吗？土地公说跟下一个墟境有关。”
阿九凑过来，手指刚碰到龟甲就猛地缩回：“好重的金气！”他从怀里摸出张皱巴巴的符纸，往上一贴，符纸瞬间浮现出淡淡的金光，“太奶奶的日记里提过，二十八宿里的亢金龙主金气，墟境多藏在金属性的器物里。”
话音刚落，桃核串突然发烫，最顶端的那颗桃核裂开道细缝，映出龟甲上的纹路。林砚忽然想起昨晚土地公临走时说的话：“金气藏于‘鸣’，浊物惧于‘锐’”，当时没懂，此刻倒有了些头绪。
两人正琢磨着，张老板挑着纸扎铺的幌子从巷尾走来，脸色比往常苍白些：“林小哥，今早清点符纸时，发现少了叠‘引气符’。”他递过个空纸匣，“昨晚换班时还在，说不定是……”
话没说完，巷口的纸灯突然剧烈摇晃，青石板下传来沉闷的震动。林砚按住胸口的桃核串，能清晰感知到股熟悉的浊气——和上次夜袭的画皮鬼气息相似，但更淡，像是某种追踪标记。
“是画皮鬼的踪迹？”阿九立刻摸出腰间的纸人符，三张符纸瞬间化作持剑的小纸人，围在两人身侧。
张老板却摇了摇头：“不止。”他指向老槐树的树干，那里不知何时多了道爪痕，爪印里嵌着片金色的鳞片，“这是‘金鳞浊’，专靠追踪气感者为生，常守在墟境入口附近。”
林砚捡起鳞片，指尖刚碰到就感到刺骨的寒意，桃核串的震颤突然变得有规律起来，像是在回应鳞片的金气。他把鳞片按在龟甲上，两者接触的瞬间，龟甲上的纹路突然亮起，在地面投出道金色的光影——光影里是座悬着铜钟的古寺，钟身上刻着亢金龙的纹样。
“这是城西的开元寺！”张老板突然道，“末日前来过次，寺里的铜钟早就哑了，没想到藏着墟境线索。”
“土地公说‘金气藏于鸣’，说不定要敲响铜钟才能打开墟境门。”林砚收起龟甲和鳞片，“但画皮鬼肯定也盯着这线索，得提前准备。”
阿九立刻应道：“我去炼制些‘破浊纸人’，再给纸人兵加层金粉，克制金鳞浊。”张老板也点头：“我回去补做引气符，顺便把密室里的‘镇纸剑’取出来，那东西能聚金气。”
三人刚分工完毕，巷口的纸灯“啪”地灭了。林砚抬头望去，青石板尽头的雾气里，隐约闪过个穿青衫的身影，袖口露出的爪子上，正沾着片和地上相同的金鳞。
桃核串的震颤陡然加剧，林砚握紧手里的鳞片，看着雾气中逐渐清晰的爪痕，低声道：“看来得先会会这金鳞浊，不然走不到开元寺。”
阿九的纸人已经摆好了进攻姿态，张老板也摸出了符笔，老巷的晨雾里，金气与浊气的碰撞声，正悄悄传开。