青石板路上的血痕还没干透，第二波浊物的嘶吼就撕破了夜幕。林砚扶着墙站起身，胸口的桃核串烫得发烫，每颗桃核都在剧烈震颤——这是比昨夜更密集的浊物潮，巷口的临时栅栏已经被撞得吱呀作响，木刺飞溅中，几只浑身黏着黑泥的浊物正用畸形的爪子扒着栅栏缝隙。
“符纸只剩最后三张了！”陈阿九的声音带着哭腔，她怀里抱着刚炼制好的纸人兵，那些扎着纸盔甲的小人儿已经折损了大半，剩下的几个也在浊雾侵蚀下变得软塌塌的。张老板靠在门后喘粗气，他袖口的符印已经黯淡，昨夜对抗画皮鬼时耗损的气数还没恢复，此刻只能勉强用桃木枝抵挡漏进来的浊触。
林砚将最后一张雷系符拍在栅栏上，蓝色电弧瞬间炸开，两只正钻缝的浊物被电得抽搐着缩回手。但更多的浊物涌了上来，它们像是融化的沥青，在地上蠕动着堆积成山，顶端伸出无数条触须，朝着巷子里的幸存者探来。有个小孩没躲及，衣角被触须扫到，瞬间就冒出黑烟，孩子吓得哇哇大哭。
“守住！别让它们破防！”林砚嘶吼着扑过去，用桃核串狠狠砸向那根触须。串子碰撞的瞬间迸发红光，触须像被灼烧般急速缩回，可他自己也被反震得后退几步，喉头一阵发甜——连续两夜作战，他刚凝聚的气数已经快要见底。
栅栏“咔嚓”一声断了半截，一只体型堪比老狗的浊物钻了进来，它长着狼似的头颅，却没有眼睛，只靠布满黏液的鼻子嗅着气数的味道。阿九扔出两个纸人兵，纸人举着纸刀扑上去，却被浊物一口咬碎，纸灰混着黑泥落在地上，瞬间被浊化得漆黑。
就在那浊物要扑向缩在墙角的小孩时，青石板突然“咚咚”作响，巷口那尊积满灰尘的土地公石像突然裂开一道缝。林砚眼角余光瞥见石像顶端冒出一缕青烟，紧接着一个苍老的声音在巷子里回荡：“尔等浊物，敢在老夫的地盘撒野？”
众人还没反应过来，裂开的青石板下突然涌出大片土黄色的气数，那些气数在地上凝聚成个矮胖的老头模样，穿着打补丁的灰布袍，手里拄着根枣木拐杖——正是土地公的显形。他拐杖往地上一敲，原本松动的青石板突然齐齐升起，像盾牌般挡在幸存者身前，浊物的触须撞上去，瞬间就被土气腐蚀得消融。
“谢土地公！”林砚又惊又喜，他终于明白昨夜土地公说的“欠的香火要还”是什么意思。
土地公却没回头，拐杖对着那只狼形浊物一点，一道土刺突然从地上钻出，直直刺穿了浊物的核心。黑泥状的躯体在土刺上挣扎了几下，就化作一滩黑水渗进了地里。“这些杂碎是被‘浊巢’引过来的，”土地公的声音带着疲惫，“老巷的地气本就弱，再被你们折腾几夜，我这石像都要撑不住了。”
说话间，他拐杖挥舞成风，青石板一块接一块飞起，在巷口垒起三道半人高的土墙。土黄色的气数沿着土墙流转，形成层淡淡的光罩，浊物撞在上面，就像撞在烧红的铁板上，发出滋滋的声响。有几只体型较大的浊物试图从土墙顶端翻越，土地公拐杖一扬，空中突然落下无数土块，将它们砸得粉碎。
林砚趁机扶住陈阿九，发现她怀里的纸人兵不知何时多了层土黄色的光晕，不再害怕浊雾的侵蚀。“是土地公的气数护着它们，”张老板凑过来说，他盯着土地公的背影，“这老神仙平时看着不起眼，真出手比咱们这些半吊子强多了。”
最后一只浊物被土墙困住，土地公拐杖重重一跺，土墙瞬间合拢，将那浊物压成了黑泥。他显形的身影开始变得透明，枣木拐杖也黯淡了几分：“老夫的气数只够撑到天亮，你们得赶紧加固防线。”他看向林砚，拐杖指向巷尾的老槐树，“那树下有块地气锚点，用桃核串引气过去，能撑得更久些。”
话音刚落，土地公的身影就化作青烟，飘回了巷口的石像里。石像上的裂缝还在，但顶端多了缕微弱的金光，在暗红的天光下格外显眼。
林砚摸着胸口的桃核串，刚才土地公出手时，串子突然停止了震颤，反而吸收了些散逸的土黄色气数，最顶端的那颗桃核上，隐约多了道细小的土纹。他看向巷尾的老槐树，那里的阴影里似乎真有淡淡的地气在流转——这或许就是守住老巷的关键。
“阿九，去把剩下的纸料都拿出来，”林砚转身喊道，“我们今夜就加固防线，不能再麻烦土地公了。”陈阿九用力点头，抱着纸人兵往纸扎铺跑，她的脚步比刚才稳了许多，那些带着土气光晕的纸人兵在她怀里轻轻晃动，像是在应和着什么。
张老板已经捡起了地上的桃木枝，在土墙内侧画起了简单的土符。林砚望着天边越来越浓的浊雾，握紧了手里的桃核串——土地公的出手解了燃眉之急，但他知道，这只是开始，真正的考验还在后面。