祖宅院子的青石板上摊着张巨大的麻纸，张老板正趴在上面画破浊纸人的纹样——笔尖沾着掺了星宿露的朱砂，画的是“星宿纹缠画皮纹”，线条比之前规整十倍，每一笔都顺着麻纸的纤维走，像林砚托裱古籍时的手法：“这双纹得画匀，星宿气守外，画皮气守内，才能挡住浊画皮王的浊气。”
陈阿九蹲在旁边，手里捧着个石臼，正把小蛟灵送来的星宿晶磨成粉——星宿晶是淡青色的，磨出来的粉泛着微光，混着张老板的画皮气，撒在麻纸上，纸纹瞬间亮了：“张老板，星宿粉够了！我磨了三大勺，能涂十个破浊纸人！”
林砚坐在老藤椅上，手里捏着根星宿藤——是青蛟让小蛟灵带来的，藤条泛着淡青的光，却缠着几缕极淡的黑浊，青蛟说这是“考验藤”，要他用聚气纹把浊气清掉，才能给更多星宿气：“太奶奶说，聚气纹清浊要‘顺藤纹’，像补破纸要顺纸纹，不能硬来。”
他试着凝神，桃核串的青蛟气纹飞出来，缠上星宿藤——淡青的气纹顺着藤条的纹路游走，遇到黑浊就停下来，慢慢把浊气往藤尖引。刚开始气纹还走得顺，可到藤中间，黑浊突然变浓，气纹顿了顿，差点散了。
“别急，气太急了！”张老板抬头看了一眼，手里的笔没停，“你补古籍时，遇到破洞大的地方，是不是先补边缘？清浊也一样，先清藤尖的浊，再慢慢往中间推。”
林砚心里一动，想起上次补《金刚经》残页，破洞中间的纸脆得像枯叶，他先把边缘的浆糊刷牢，再一点点补中间。这次他放缓气速，让青蛟气纹先缠上藤尖的浊气，轻轻一引，浊气就化作灰散了，再慢慢往藤中间走，黑浊果然越来越淡，最后全被清掉，星宿藤变得通体青莹，泛着纯纯的星宿气。
“成了！”陈阿九高兴地跳起来，石臼里的星宿粉都撒了点出来，“林大哥，青蛟大人肯定会给好多星宿气！”
星宿藤突然亮了，化作一道青光钻进桃核串——第三颗桃核的青蛟气纹瞬间暴涨，院子上空传来青蛟的低吟，小蛟灵从林砚手腕滑下来，嘴里叼着颗鸽子蛋大的星宿晶，晶体内裹着团淡青的气纹，是青蛟的本命星宿气！
“青蛟大人说，这颗星宿晶能化‘星宿阵’！”小蛟灵的声音细得像蚊蚋，“月圆夜，把晶埋在老槐树下，气阵一开，能挡浊画皮王的浊化气，还能帮画皮心醒过来！”
张老板赶紧接过星宿晶，用麻纸包好，藏进怀里：“太好了！有星宿阵，我们就不怕浊画皮王的浊气了！破浊纸人加星宿阵，再配合画皮符，肯定能破他的画皮阵！”
陈阿九突然指着巷口，活纸人正“滋滋”叫着冲进来，胸口的聚气纹暗了：“有浊气！是小股浊染画皮鬼，在巷口晃！”
林砚摸出张刚做好的破浊符（掺了星宿粉），指尖引气，符纸燃起来，对着巷口扔去——“呼”的一声，火焰裹着淡青的星宿气，烧向巷口的浊气，雾里窜出三只小画皮鬼，被火焰一烧，浊气散了，露出淡白的画皮，正是之前躲在墟境的那几只！
“是你们！怎么跑出来了？”林砚赶紧收符，小画皮鬼颤巍巍地飘过来，手里拿着片浊化的画皮：“黑皮……黑皮派来的……让我们探路……我们趁机跑出来了……”
张老板摸出片麻纸，递给小画皮鬼：“贴在画皮上，能挡浊气。你们知道画皮阵的阵眼怎么破吗？”
“阵眼有浊主的残气罩着……得用画皮心贴上去……再用纯气冲……”小画皮鬼指着星宿晶，“这晶的气……能破残气罩……”
林砚握紧星宿晶，桃核串的气纹亮了，太奶奶的声音裹着皂角香飘来：“月圆夜，先开星宿阵，再让张小子用画皮心引黑皮，你用星宿晶+碎片气数冲阵眼，阿九的纸人挡浊画皮鬼……记住，别伤黑皮的本心，画皮心能唤他的记忆……”
“我们记住了！”三人异口同声地说，小画皮鬼也跟着点头，活纸人围过来，给它们递素香，帮它们稳住气数。
院子里又忙碌起来：张老板继续扎破浊纸人，麻纸贴了三层，星宿纹和画皮纹缠得稳稳的；陈阿九帮着把星宿粉涂在纸人胸口，活纸人递来浆糊和竹篾；林砚则把星宿晶埋在老槐树下，用聚气纹封好，只留个小小的气口，等月圆夜一到就能开阵。
夕阳西下时，破浊纸人扎好了——十个纸人站在院子里，比普通活纸人高半头，手里举着纸扎的长枪，枪尖裹着星宿粉，胸口的双纹亮着，像支披着淡青光甲的小军队。画皮符也做好了，二十张符纸叠在锦囊里，泛着青金的光，掺了星宿气和画皮气，能一贴就破浊化。
活纸人突然“滋滋”叫起来，这次不是预警，是兴奋——它们排着队，围着破浊纸人转，小斧头挥得欢，像是在期待月圆夜的战斗。小画皮鬼也帮着活纸人巡逻，巷口的气网泛着淡青的光，连暗红的天光都透着点希望。
林砚站在院子中央，看着张老板、陈阿九、小画皮鬼和满院的纸人，手里握着桃核串，第三颗青蛟气纹和第四颗角木蛟气纹缠在一起，暖得让人安心。他知道，月圆夜的硬仗不好打，但有青蛟的星宿晶、张老板的画皮心、陈阿九的纸人阵，还有所有人的齐心，一定能救回黑皮，破了画皮阵，守住老巷。
太奶奶的遗像在堂屋里泛着微光，皂角香飘满院子，像是在说：“砚儿，好样的，伙伴齐心，没有跨不过的坎。月圆夜，别怕，太奶奶陪着你们。”
巷口的活纸人还在巡逻，破浊纸人站得笔直，星宿晶在老槐树下透着淡青的光，等着月圆夜的到来，等着那场守护与救赎的战斗。