萧凡在一阵温润的暖意中醒来，入目是熟悉的青纱帐，鼻尖萦绕着安神草的清香。他动了动手指，发现手腕上搭着一根脉枕，旁边坐着一位须发皆白的老者，正闭目凝神，似乎在探查他的神魂状况。
“墨长老。”萧凡轻声开口，声音还有些沙哑。
墨长老睁开眼，捋着胡须笑道：“醒了？感觉如何？神魂损耗不小，但底子扎实，恢复得比预想中快。”他收回手指，递过一杯灵液，“这是‘凝神露’，掺了百年份的玉髓，快服下。”
萧凡接过玉杯，一饮而尽。灵液滑入腹中，化作一股清凉的暖流，缓缓滋养着依旧有些刺痛的识海。他坐起身，问道：“长老，封印那边……”
“暂时稳住了。”墨长老叹了口气，“宗主布下的七星锁灵阵能撑三天，但也仅此而已。三天后若想彻底加固封印，还需从长计议。”他话锋一转，目光变得深邃，“你可知，你昨日用神魂之力硬撼煞气，已是半步踏入了筑基期的门槛？”
萧凡一怔：“筑基期？”
“看来你对修炼境界所知甚少。”墨长老沉吟片刻，道，“我便与你细说。咱们这片地域的修炼体系，共分七大境界：炼气、筑基、金丹、元婴、化神、炼虚、合体。每境又分初期、中期、后期、巅峰四层。”
他掰着手指解释：“炼气期，便是吸纳天地灵气入体，淬炼肉身，打牢根基，你如今是炼气巅峰，只差一步便可筑基；筑基期，则是引灵气入丹田，凝结道基，寿元增至两百载，可御使法器飞行；金丹期，道基化丹，灵力凝实，寿元五百载，举手投足皆有莫大威力……”
萧凡听得认真，这些基础常识，他过往多是从杂记中零散看到，从未有人如此系统地讲解过。
“那……青元宗宗主是？”
“宗主已是金丹后期，只差一步便可凝结元婴。”墨长老眼中带着敬佩，“整个四宗之地，元婴期修士也不过双手之数，已是传说中的存在。”
萧凡心中了然，难怪昨日宗主布下的七星锁灵阵那般威势，原来已是金丹后期的大能。他低头看了看自己的双手，没想到一场险死还生，竟让他触摸到了筑基的门槛。
“对了，”墨长老忽然想起什么，“昨日你昏迷时，识海中曾闪过阴阳道图的虚影，那是你的本命法宝？”
萧凡心中一紧，斟酌着道：“是晚辈偶然所得，能辅助修炼，昨日情急之下，才下意识用了它的力量。”他没有全盘托出，毕竟道图的来历太过特殊。
墨长老没有追问，只是点了点头：“那道图蕴含阴阳之力，对稳固封印或许有奇效。三日后的加固之法，宗主有意让你也参与进来，你且好生恢复，莫要辜负期望。”
送走墨长老，萧凡盘膝坐在床上，梳理着脑中的信息。炼气、筑基、金丹……他第一次清晰地看到了修炼之路的阶梯，也明白了自己与真正强者之间的差距。
正沉思间，门外传来轻叩声，秦沐风的声音响起：“萧凡师弟，醒了吗？宗主请你过去一趟。”
萧凡起身整了整衣袍，推门而出。
青元宗的山道上，弟子们往来穿梭，不少人看到萧凡时，眼中都带着敬佩。昨日望月崖上，他以身镇煞的声音，已在宗门内传开。
“萧师弟，听说你快筑基了？恭喜啊！”
“昨日多亏了你，不然我们怕是都要交代在望月崖了。”
萧凡一一颔首回应，心中却不敢有丝毫懈怠。他知道，这份敬佩背后，是更重的期望。
走到宗主大殿外，秦沐风停下脚步：“宗主在里面等你，进去吧。”
萧凡深吸一口气，推门而入。
宗主正坐在首位，手中摩挲着一枚玉简，见他进来，抬了抬眼：“坐。”
萧凡依言坐下，静待下文。
“墨长老说，你已触摸到筑基门槛？”宗主开门见山。
“是，侥幸有所感悟。”
“很好。”宗主点头，“三日后加固封印，我打算以宗门秘宝‘镇岳钟’为引，辅以七星锁灵阵，再借你阴阳道图的阴阳之力，三重加持，或可彻底稳住裂缝。”他顿了顿，目光锐利起来，“但在此之前，我需知道，你与黑风谷、与那凶兽，到底有何关联？为何凶兽破封时，你会出现在望月崖？”
一连串的问题，直指核心。
萧凡心中早有准备，将自己如何误入黑风谷地界、如何遭遇凶兽、如何被吴天所擒的经过，拣重要的说了一遍，隐去了道图与道尊残魂的部分。
宗主静静听着，没有打断，直到他说完，才缓缓道：“黑风谷与魔宗勾结，意图破封放出凶兽，此事已坐实。吴天虽未招供，但从他随身携带的密信来看，背后似乎还有更大的势力在推动。”
他将一枚玉简递给萧凡：“这是从吴天身上搜出的，你看看。”
萧凡接过玉简，神识探入，只见上面用密文写着：“望月崖封印松动，青元宗已察觉，速遣元婴修士支援，务必在三日内破封……”
密文的落款，是一个诡异的骷髅印记。
元婴修士？！
萧凡瞳孔骤缩，黑风谷何时有元婴修士了？这背后的势力，远比想象中更可怕。
宗主看着他凝重的神色，沉声道：“这也是我让你参与加固封印的原因。对方既有元婴修士，青元宗未必能独善其身。你身负阴阳道图，或许能成为破局的关键。”
萧凡握紧了玉简，心中已然明了。三日后的封印加固，不仅是青元宗的事，更是一场与隐藏在暗处的敌人的较量。
他站起身，躬身道：“晚辈定当尽力。”
走出大殿，阳光正好，洒在身上暖洋洋的。但萧凡却觉得肩上的担子，又重了几分。
炼气巅峰，触摸筑基门槛，阴阳道图，还有即将到来的元婴修士……
这场风波，显然才刚刚开始。他必须尽快筑基，才能在接下来的风暴中，拥有一丝自保之力。
回到住处，萧凡没有片刻耽搁，立刻拿出凝神露，盘膝修炼起来。识海中，阴阳道图缓缓旋转，天地灵气顺着道图的指引，源源不断地涌入体内，冲击着炼气期的最后一道壁垒。
他知道，留给自己的时间，不多了。