树的所有触手在同一时刻僵住了。
那些肉质的花朵全部张开到最大，露出里面一圈圈细密的牙齿，牙齿在微微颤抖，发出细碎的咔嚓声，像一个人在听到某个禁忌的话题时，本能地产生了恐惧反应。
过了很久，树才回答，声音比之前低了许多，带着一种像在压抑着什么情绪一样的沙哑：“能。但不能从这里打开——要从‘外面’打开。”
“需要有人——或者有东西——从‘深渊’那一侧，重新撕开那道裂缝，把我接回去。”
“而唯一能沟通‘深渊’那一侧的东西，就是你们称为‘灵根核心’的那块碎片——也就是你怀里的那块金色晶体。”
林奕的手不自觉地按在了怀中的金色晶体上，晶体温热的温度透过衣物传到他的掌心，和他自己的心跳频率同步跳动着。他低头看了一眼胸口的位置，然后抬起头，看着那棵“树”，声音平静得像在陈述一个事实：“所以，你一直在等一个人走到这里，带着灵根核心碎片，帮你打开回家的路。”
树沉默了片刻，然后轻轻地、像怕被拒绝一样，说了一个字：“是。”
林奕站起身来，将天道剑握在手中，看着那棵由无数根须和触手缠绕而成的“树”，沉默了很久。他低头看了一眼手腕上的生存手册投影，信息在最后一刻跳了出来：
「姓名：林奕（君子不救）」
「地点：九天秘境·核心·灵根本体所在」
「境界：古神巅峰大圆满」
「气运：70」
「秘境进度：100%」
「秘境排名：1」
「持有物品：天道剑、道临佩剑·青霜、灵根碎片（核心）、白色种子（钥匙）、金色果子（已食用）、麦芽糖x5、川赠黑石子」
「身体状况：灵力全满，无伤，精神状态：稳定」
「当前任务：无」
「提示：你已经完成了九天秘境的所有考验。接下来的路，需要你自己选择。」
他关掉投影，将天道剑插回腰间的剑鞘中，然后他做了一个所有人都没有想到的动作——他从怀中掏出那块金色的灵根核心碎片，握在手中，然后他走到那棵“树”的面前，伸出手，将金色晶体递向树的主干。
“拿去吧。”他说，声音平静得像在送一件普通的礼物。“这不是我的东西。它是你的一部分。你用它来打开回家的路吧。”
树的所有触手都僵住了，所有花朵都停止了开合，整个空间陷入了一种绝对的死寂，连那些低频的震动都消失了，像整个世界被按下了暂停键。过了很久，树的声音才再次响起，带着一种难以置信的颤抖：“你……你愿意把它还给我？你知道这意味着什么吗？没有这块核心碎片，你就无法突破大帝境——你将永远停留在古神巅峰，永远无法踏入那个境界。”
林奕点了点头，声音依然平静：“我知道。”
“那你为什么还要给我？”
林奕低头看了看手中的金色晶体，晶体在他的掌心中散发着温热的温度，像一颗小小的心脏在跳动。他轻轻握紧它，感受着那股温度透过皮肤传入血管，沿着手臂流向心脏，与他自己的心跳融合在一起。
然后他抬起头，看着那棵“树”，微微一笑，笑容平静而从容，像一个人在经历了漫长的旅程后，终于明白了什么才是真正重要的东西：“因为我发现，我追求大帝境界，不是为了成为大帝本身——是为了有足够的力量，去保护我想保护的人，去做我想做的事。”
“而帮助一个被困了无数年的存在回家，也是一件值得做的事。”
“大帝境界，以后还可以再想办法突破。”
“但帮助别人的机会，不是每一次都有。”
他将金色晶体轻轻放在了树的主干前，然后退后一步，双手垂在身侧，像一个完成了使命的人，等待着结果。
树沉默了。
所有的触手都缓缓垂下，那些肉质的花朵全部闭合，像在沉思，像在做某个重大的决定。过了很久，树的主干上裂开了一道口子——不是被外力撕裂的，是主动张开的，像一张嘴缓缓张开。口子中伸出一根细小的、嫩绿色的根须，根须的尖端轻轻触碰了一下那块金色晶体。
晶体在触碰到根须的瞬间，化作一道金色的液体，顺着根须流入了树的主干中，被树吸收了。
树的主干开始发光——不是金色的光，是一种温暖的、像晨曦一样的颜色，从内部透出，照亮了整片空间。那些垂落的触手开始收缩，那些肉质的花朵开始凋谢，像一棵在秋天落叶的树，褪去了所有的繁华，露出了最本质的枝干。
树在变小——从覆盖半边天空的庞然大物，逐渐缩小，缩小，最终变成了一株只有一人高的、嫩绿色的树苗，树干纤细，枝叶稀疏，像一个刚出生的婴儿，脆弱而充满生机。
树苗的顶端，开出了一朵小花——不是肉质的花，是一朵真正的花，白色的花瓣，淡黄色的花蕊，散发着清新的香气，像春天的第一朵花。
一个声音从树苗中传来，不再是苍老疲惫的声音，是一个年轻的、充满活力的声音，像一个小孩子在说话：“谢谢你。”
“你是第一个把我当作‘存在’而非‘怪物’来对待的人。”
“作为回报——我送你一件礼物。”
树苗的枝叶轻轻摇晃了一下，一片嫩绿色的叶子从枝头脱落，飘向林奕，落在他的掌心中。
叶子触碰到他掌心的瞬间，化作一道绿色的光芒，融入他的体内。
林奕感受到了一股温暖的力量在他体内流淌——不是提升境界，不是增强实力，是一种更加本质的、像生命本源一样的东西，在滋润着他的灵魂，修复着他多年来战斗留下的暗伤，梳理着他体内有些紊乱的灵力，让他的整个状态都达到了前所未有的和谐与平衡。
他低头看了一眼手腕上的生存手册投影，信息已经更新了：
「状态更新：获得‘灵根的祝福’——所有暗伤治愈，灵力永久性优化，寿命延长三千年，对生命法则的亲和度大幅提升。」
「提示：你虽然没有突破大帝境，但你获得了一样比大帝境更珍贵的东西——一个古老存在的友谊。」
林奕看着那行信息，沉默了片刻，然后他笑了——不是苦笑，不是得意的笑，是一种纯粹的、发自内心的笑容，像一个孩子收到了最喜欢的礼物。
他弯腰，对着那株嫩绿色的树苗，轻轻说了一句话：“谢谢。”