叶片触碰到他指尖的瞬间，幼苗迅速生长——从两片叶子长到四片，从四片长到八片，茎秆变粗，变高，分枝，长叶，开花，结果——整个过程在短短几个呼吸内完成，像一段被快进的视频，展现了一株植物从萌芽到成熟的全过程。
最终，幼苗长成了一棵小树，树上结了一枚果子。
果子是金黄色的，形状像苹果，表面光滑，散发着淡淡的香气——不是食物的香气，是一种像雨后泥土混合着青草的清新气息，闻起来让人精神一振，头脑清醒了不少。
林奕摘下那枚果子，握在手中，感受着果子的温度和重量——温热，沉甸甸的，像一颗浓缩了生命力的小太阳。
他没有吃。
他把果子收进了怀里，站起身来，看着前方——城市消失之后，荒漠中出现了一条路。
一条由青石板铺成的路，笔直地通向远方，消失在昏黄色的天际线处。
路的尽头，隐约可以看到一扇门。
一扇散发着白色光芒的门。
林奕握紧天道剑，沿着青石板路，朝着那扇白色的门走去。
他走了很久。
久到他的双腿已经完全失去了知觉，久到他的意识开始模糊，久到他只能凭借本能机械地迈动脚步，一步，一步，一步，每一步都在消耗他最后的力量。
但他没有停下来。
因为他知道，那扇门是真的。
不是幻象，不是陷阱——是他用那株幼苗换来的真实通路。
那株幼苗，是他拒绝了两次诱惑之后，饥馑谷给他的奖励。
不是每一个人都能在饥馑谷中看到那株幼苗——只有那些拒绝了虚假的补给、坚持用自己的力量穿越荒漠的人，才能在第三次考验中看到那株代表着“生机”的幼苗。
他走到了那扇白色光芒的门前。
门很高，大约三丈，宽约两丈，由纯粹的光构成，没有实体，像一扇由光编织而成的门扉，散发着温暖而柔和的光芒，照在脸上，像春天的阳光。
林奕站在门前，深吸了一口气，然后迈步跨入了光门之中。
白色的光芒吞没了他的身影。
在他消失在光门中的那一刻，他怀中那枚金色的果子微微震动了一下，裂开了一道细缝，缝隙中渗出一滴金色的汁液，汁液滴落在地面上，渗入黄沙之中，在沙地上留下一个小小的金色斑点。
斑点中，一株新的幼苗，正在悄然生长。
林奕跨过光门的那一刻，眼前的景象如同被一只无形的手掌猛然抹去又重绘，昏黄色的荒漠消失了，取而代之的是一片灰蒙蒙的空间。
他低头看了一眼自己的手腕——那里浮现出一道淡金色的光纹，像一条细蛇缠绕在皮肤上，微微发热。光纹上跳动着一行小字，是万象星空生存手册的投影，只有他能看到：“恭喜通过第三关饥馑谷。通关耗时：谷中时间三日，外界时间三年。当前剩余灵力：百分之十七。身体状况：轻度脱水，中度营养不良，多处肌肉劳损，无致命伤。”
林奕看着那行字，沉默了片刻，然后轻轻呼出一口气。
三天。
他在饥馑谷中走了三天，拒绝了两次幻象诱惑，找到了一次真实机缘，最终走出了那片荒漠。而在外界，已经过去了三年。他不知道这三年中时影和江叙经历了什么，不知道弱水河底那根树根柱子有没有完全枯萎，不知道十大种族在九天秘境中的争夺进行到了何种地步。
但他知道，他不能停下来。
他抬起头，打量着这片灰蒙蒙的空间——没有天空，没有地面，没有墙壁，没有边界，只有一片均匀的灰色，像置身于一团巨大的灰色雾气中，上下左右前后都是同样的灰色，没有任何参照物，让人完全失去了空间感和方向感。
然后他看到了前方出现了一道台阶。
台阶是白色的，像玉石一样温润，散发着柔和的光芒，在灰色的背景中格外醒目。台阶很宽，大约三丈左右，每一级的高度大约一尺，纵深约两尺，规格整齐，像被精心测量过一样。
台阶向上延伸，消失在灰色的雾气中，看不到尽头。
林奕走到台阶前，蹲下来，用手摸了摸第一级台阶的表面——触感温润光滑，像触摸到一块上好的和田玉，带着微微的凉意，指尖传来一种极其细微的震颤，像台阶内部有什么东西在运转。
他站起身来，抬脚踏上了第一级台阶。
脚掌接触到台阶表面的瞬间，他感受到了一股压力——不重，大约相当于他自身体重的两倍，像是有人在他肩膀上轻轻按了一下，提醒他注意。
通天路，一万步台阶，每走一步重力翻一倍。
第一步，两倍重力。
第二步，四倍重力。
第三步，八倍重力。
以此类推，走到第一千步时，重力将达到二的千次方倍——那是一个天文数字，理论上没有任何肉体能够承受那样的压力。
但林奕知道，通天路的规则不是这样简单计算的。如果真的是每走一步重力翻一倍，那别说一万步，走到第一百步的时候，重力就已经大到足以把任何生灵压成肉酱了。通天路的真正规则是——每走一步，重力在上一步的基础上增加一个固定的比例，而不是翻倍。
他曾在万象星空生存手册中读到过关于通天路的记载，虽然记载很简略，但提到了一个关键信息：“通天路之重，非恒重也，乃递增也。初十步，倍之；百步之内，什一之增；千步之内，百分之一之增；万步之内，万分之一之增。”
翻译成人族语言就是：前十步，每步重力翻一倍；十步到一百步之间，每步重力增加十分之一；一百步到一千步之间，每步重力增加百分之一；一千步到一万步之间，每步重力增加万分之一。
即使是这样递减的增幅，走到一万步的时候，重力依然是一个极其恐怖的数字。
林奕站在第一级台阶上，感受着两倍重力的压力，调整了一下呼吸，然后迈出了第二步。
四倍重力。
第三步，八倍重力。
第四步，十六倍重力。
第五步，三十二倍重力。
第六步，六十四倍重力。
第七步，一百二十八倍重力。
第八步，二百五十六倍重力。
第九步，五百一十二倍重力。
第十步，一千零二十四倍重力。
走到第十步的时候，林奕的双腿已经开始微微颤抖，呼吸变得沉重，每一口吸气都需要用力，像肺部被一层厚重的膜包裹着，扩张困难。他的脊柱在嘎吱作响，关节在抗议，肌肉在呻吟。
但他没有停下来。