结束了喜忧参半的四连主场战役，圣安东尼奥马刺来不及舔舐伤口，也顾不上过多回味胜利，便再次背起行囊，踏上了一段凶险的三连客征程。
三个对手，如同三道风格迥异的关卡：亚特兰大老鹰、迈阿密热火、休斯顿火箭。
除了首战的老鹰或许相对可控，后面两场——尤其是迈阿密热火——无疑是硬仗中的硬仗，充满了恩怨与复仇的火药味。
飞往亚特兰大的航班上，气氛沉静。刚刚主场负于雷霆的阴霾尚未完全驱散，而即将面对的热火与火箭，更是两座需要全力翻越的大山。
波波维奇在航程中简短地回顾了四连主的得失，重点指出了防守专注度起伏和关键时刻面对超级球星时的无力感，但他话锋一转：“过去的已经过去。现在，我们面对的是三场艰难的客场。从亚特兰大开始，一步一个脚印。老鹰不会好打，他们上次在圣安东尼奥就给我们制造了足够的麻烦。”
再次踏入菲利普斯球馆（现州立农业球馆），马刺面对的是一支战术素养极高、由前助教迈克·布登霍尔泽执教的“东部马刺”。
上一次在圣安东尼奥的交手，老鹰凭借丹尼斯·施罗德的爆发和马刺自身的松懈，将比赛拖入苦战并差点掀翻马刺。
这次客场作战，马刺显然吸取了教训。
从比赛第一分钟起，马刺就展现了极高的防守专注度和战术执行力。
他们对老鹰的传切体系进行了极具针对性的切割，重点照顾了艾尔·霍福德和保罗·米尔萨普的内外连线，对外线的凯尔·科沃尔等人也进行了紧密的贴防。进攻端，马刺打得极有耐心，球的转移流畅，寻找最合理的出手机会。
蒂姆·邓肯在内线面对霍福德打得游刃有余，科怀·伦纳德则彻底锁死了老鹰的外线箭头杰夫·蒂格和德马尔·卡罗尔，林云和托尼·帕克的后场组合也完全掌控了节奏。
老鹰队虽然拼劲十足，但在马刺严密的防守和高效的进攻面前，始终无法组织起持续的攻势。
半场结束时，马刺已经领先了18分。
下半场，老鹰虽偶有反扑，但马刺始终牢牢控制着局面，没有给对手任何真正的机会。
最终，马刺客场以一场干净利落的 105比79 大胜亚特兰大老鹰，为三连客开了个好头。
这场胜利不仅带来了宝贵的胜场，更重要的是，它展示了马刺在客场迅速进入状态、用纪律性压倒对手的能力，为接下来的恶战积累了信心。
然而，轻松战胜老鹰的喜悦，在飞往迈阿密的航班上迅速冷却。
因为下一站，是南海滩，是美航球馆，是勒布朗·詹姆斯、德维恩·韦德和克里斯·波什领军的迈阿密热火。
上赛季总决赛，马刺正是踩着热火的肩膀登顶，亲手粉碎了对手的两连冠美梦。
新仇旧恨，加上热火本赛季志在重夺王座的强烈渴望，使得这场对决充满了远超常规赛的宿命感。
对于马刺而言，这不仅仅是一场普通的客场战役，更是卫冕冠军尊严的保卫战，是对总决赛胜利含金量的再次验证。
热火队势必会在主场倾尽全力，用最凶狠的防守和最坚决的进攻，来“欢迎”这位上赛季的终结者。
飞机舷窗外，佛罗里达的夜空星光黯淡，仿佛预示着即将到来的风暴。
更衣室里的气氛，在抵达迈阿密后变得格外凝重。训练中，每个人都全神贯注，战术板上的线条仿佛带着血腥味。
波波维奇在赛前准备会上，声音低沉而有力：“我知道你们在想什么。勒布朗，德维恩，克里斯，还有这座球馆里的每一个人，都渴望击败我们，为去年夏天的事情‘讨个说法’。这很好。这就是篮球，这就是竞争的最高级别。忘掉上赛季的冠军，那已经是过去式。今晚，就是今晚，在对方的家门口，证明我们为什么依然是总冠军的有力争夺者。防守端，拿出我们的一切；进攻端，相信彼此，执行战术。这会是一场战争，准备好。”
而且退一步讲，即便真从迈阿密带走胜利，三连客的最后一站——休斯顿丰田中心，等待着马刺的将是另一头饥饿的猛兽。
拥有“魔登组合”的火箭队，本赛季已经双杀马刺，尤其是霍华德转变角色后带来的战术升级，让马刺颇感头疼。
客场背靠背面对这样一个战术成熟、球星能力突出、且心理占优的对手，其难度丝毫不亚于对阵热火。
三连客的旅程，如同穿越一片危机四伏的丛林。
老鹰只是入口处相对平缓的开端，真正的猛兽——热火的复仇烈焰与火箭的犀利獠牙——正潜伏在深处，等待着疲惫的旅人。
战胜老鹰，只是拿到了进入丛林的通行证。
真正的考验，现在才刚刚开始。
从At&t中心观看直播的球迷们将屏息凝视，而马刺全队，则需要凝聚起所有的意志、经验和战术素养，去迎接这两场足以定义赛季中期走势的硬仗。
是带着两场宝贵的客场胜利凯旋，还是被南海岸的烈焰和休斯顿的洪流吞噬，答案即将在接下来的48小时内揭晓。
卫冕之路，从未有过片刻轻松。