正午的阳光透过彩绘玻璃窗，斜斜照进雄鹰之冠西侧的小餐厅里。
这是埃里克日常用膳的地方，地方不大，却布置得简洁雅致。
深色橡木长桌擦得锃亮，铺着干净的亚麻桌布，桌上摆着银质餐具，泛着柔和的哑光。
两名侍从垂手站在墙角，屏息凝神，等着随时听候吩咐。
埃里克坐在主位，一身常服，领口解开了两颗扣子，正用餐巾擦了擦嘴角。
他用餐不快不慢，姿态从容，脑子里却还在过着今早的军务报表。
菲力克斯新编的春季操练章程，还有布林克刚提交的机械傀儡改良方案，都在他脑子里盘旋。
就在这时，餐厅门外传来极轻的低语声。
“通报大人……”
是莉莉娅。
埃里克指尖的餐巾微微一顿。
他如今已是天空骑士境界，五感远超常人，门外的对话虽轻，却字字清晰入耳。
“让她进来。”
埃里克的声音不高，却稳稳地穿透了木门，清清楚楚传到门外。
门外的侍女连忙应了声“是”，木门被轻轻推开。
莉莉娅一身黑色劲装，兜帽摘在脑后，快步走了进来，单膝跪地，声音压得很低：“大人。”
埃里克点点头，将餐巾放在桌上，示意她起身说话。
“说吧，是不是瓦勒留斯那边有消息了。”
“是。”
莉莉娅站起身，低着头，语速很快。
“尊上亲自探察多日，已经彻底确认了米勒侯爵的位置。”
“还有呢。”埃里克淡淡道。
莉莉娅又道。
“还有最新线报。五王女哈丽雅特，带着特里同锚地大公派的一名天空骑士，从东边往沙尔瓦峡湾去了。六王子塞缪尔，也带着铁隘公国的天空骑士，从西边赶过去了。”
埃里克闻言，轻轻叹了口气。
他站起身，走到窗边，望着东南方向的天际。
窗外春风正好，可他的眼神却凝重了几分。
“都带着天空骑士……”他低声喃喃，“看来这趟浑水，比我想的还要麻烦一些。”
“看来，我也得走一趟了。”
埃里克转过身，语气平静却带着不容置疑的决断。
“走，去议事厅。”
他一边往外走，一边对门口的卫兵吩咐：“让丹尼尔和莱诺斯，到议事厅见我。”
“遵命，大人！”
卫兵连忙小跑着去了。
不过十余分钟，议事厅内。
莱诺斯一身白袍，先一步到了，静静站在地图旁，像一尊冰雕，冰蓝色的眸子望着地图上的山川河流，不知在想些什么。
丹尼尔也快步赶来，手里还拿着没处理完的政务文件，神色匆匆，袍角都沾了些墨渍。
“大人。”两人齐齐躬身行礼。
埃里克站在巨大的疆域地图前，背对着他们，指尖重重点在沙尔瓦峡湾的位置。
“长话短说。”他转过身，开门见山，“莱诺斯，你随我走一趟沙尔瓦峡湾。”
莱诺斯微微颔首，没有半分异议，声音清冷：“遵命。”
空间系大魔导师同行，赶路速度快，正面战力也有保障，是最合适的人选。
埃里克又看向丹尼尔，语气沉稳，吩咐得条理分明。
“丹尼尔，洛特城的政务，还有领地大小事务，暂时都交给你全权处置。”
“还有，你立刻传信，分别去霜火城和永望镇。告诉雪绒与伊姆兰，即刻赶往洛特城。”
他顿了顿，又补充道：“等他们抵达后，让菲力克斯带队前往沙尔瓦峡湾。”
丹尼尔听得心中一惊。
雪绒、伊姆兰团长、菲力克斯大人……
这是把洛特领几乎所有的顶尖战力，都调出去了？
这阵仗，也太大了。
他张了张嘴，想说些什么，可看着埃里克凝重的神色，到了嘴边又咽了回去。
领主的决断，身为属臣，执行便是。
“属下遵命。”丹尼尔躬身应命，“属下这就去安排。”
就在埃里克准备招呼莱诺斯动身的时候，门外又传来卫兵的禀报声。
“大人！”
卫兵快步走到议事厅门口，高声道：“七王子亚瑟殿下，还有三王女埃拉拉殿下，带了一名护卫，在外求见。”
埃里克一愣。
亚瑟？
他怎么又来了？
“又来了……”埃里克低声嘀咕了一句，有些意外。
他转头对莱诺斯道：“你先稍候。我去见见他们。”
说罢，他整了整衣襟，迈步走向主厅。
主厅之中，亚瑟、埃拉拉，还有提多·芬利，三人都站着等候。
亚瑟一身深蓝色贵族礼服，金发梳理得一丝不苟，神色带着几分急切。
听见脚步声，三人齐齐转头。
埃里克从侧门走出来，脸上带着几分恰到好处的笑意。
“两位殿下大驾光临，有失远迎。”
他微微躬身，行了个标准的贵族礼，“不知殿下屈尊前来，有何见教？”
亚瑟也不客套，上前一步，开门见山。
“伯爵大人，我就直说了。我这次来，还是为了之前跟您提过的事。”
他语气恳切，“米勒侯爵的事，我想请伯爵大人出手相助。”
埃里克闻言，眉头微微一皱。
“还是米勒的事？”
他语气平淡，听不出喜怒。
“殿下，这是王室的缉捕令，也是诸位殿下之间的考验。我一个边境伯爵，贸然插手储位之争，恐怕不妥。”
他语气里带着几分推脱。
事实上，如果不是大公的命令，他本来确实不想插手。
储位之争，水深很深。
“伯爵大人！”
亚瑟急了一步，声音都高了几分，“五姐六哥，身后都有公国撑腰，此行都有天空骑士跟随，我毫无胜算。”
他看着埃里克，眼神恳切。
“只要伯爵大人肯帮我这一次，不论成败，亚瑟都记着您这个人情。日后伯爵大人但有所需，尽管开口，亚瑟绝无二话。”
埃里克正准备直接拒绝，忽然顿住，
他忽然想到，如果自己擒拿米勒侯爵，贸然插手储位之争，是不是有些太扎眼了。
毕竟，明面上，这是国王陛下对诸位王子王女的考验。
可若是……应七王子亚瑟之邀，以七王子的名义出手，那便名正言顺了。
有个挡箭牌，何乐而不为？
想到这，他心中有了主意。
他抬眼看向亚瑟，缓缓开口，语气不紧不慢：“殿下要我出手，也不是不行。”
亚瑟眼睛一亮，像是抓住了救命稻草。
“只是……”埃里克话锋一转，“殿下也知道，我洛特领偏居北境，实力有限。此番出手，便是公然卷入储位之争，风险不小。日后若是落人口实，我洛特领怕是要受牵连。”
“伯爵大人有什么条件，尽管开口。”亚瑟当即道，“只要亚瑟能办到，绝无二话。”
他已经做好了被狮子大开口的准备。
现在的他，根本没有讨价还价的资本。
埃里克看着他，一字一句道：“我若助殿下夺得首功，日后殿下若能登临王位，便赐我独立侯爵之位，直属于王国。”
这话一出，埃拉拉脸色微微一变。
她忍不住开口，语气带着几分讶异：“独立侯爵？”
她心中暗道：这位伯爵的胃口，可真不小。
独立侯爵领，直属于王国，不听命于任何公国，赋税、军队、官员任免，全由领主自己说了算。
整个塔斯曼王国，这样的独立侯爵，满打满算也就三个。
每一个，都是举足轻重的一方诸侯。
这条件，不可谓不重。
亚瑟也愣了一下，显然也没想到埃里克会提出这样的条件。
他沉默了片刻。
独立侯爵……
代价确实大。
可转念一想，自己现在连争储的资本都快没了，还谈什么以后？
没有埃里克的助力，别说王位，能不能在王都立足都难说。
“好！”
亚瑟猛地抬头，眼神坚定，“我答应你！”
“若能登临王位，便封伯爵为北境独立侯爵，洛特领及周边辖地，尽归伯爵自治，永为王国北境屏障！”
他说得斩钉截铁，没有半分犹豫。
埃里克闻言，哈哈大笑起来。
“好！亚瑟殿下快人快语！”
他笑声爽朗，身上的气势却缓缓升腾而起。
淡金色的斗气从他周身泛起，越来越盛，如同缓缓升起的金色光焰。天空骑士的威压毫无保留地释放开来，笼罩了整个主厅。
空气仿佛都变得沉重起来，四壁的烛火都晃了晃。
亚瑟只觉得浑身一紧，像是有一座大山压在肩头，呼吸都微微一滞。
埃拉拉脸色一白，下意识退了半步，手按上了腰间的短剑。
提多更是脸色剧变，浑身斗气下意识运转起来，铠甲都泛起淡淡的黄光，才勉强扛住这股威压。
天空骑士！
埃里克·特罗斯，居然是天空骑士？！
这怎么可能？！
他才多大年纪？
三人心中掀起惊涛骇浪。
关于洛特领有位空间系大魔导师的传言，他们早有耳闻。可从来没人说过，埃里克自己，居然也是天空骑士！
这消息，简直石破天惊。
“天空……骑士……”埃拉拉怔怔开口，声音都有些发颤。
埃里克看着三人震惊的模样，微微一笑，收了斗气。
威压瞬间消散，仿佛刚才那如山的压力只是错觉。
“怎么样，亚瑟殿下。”他语气带着几分从容，“我这实力，没让殿下失望吧。”
“何止是没失望……”亚瑟苦笑一声，“伯爵大人深藏不露，倒是我孤陋寡闻了。”
他心中狂喜。
本来以为能请来莱诺斯这位大魔导师，就已经是天大的助力了。
没想到埃里克自己居然也是天空骑士！
这实力，比五姐六哥那边，也不遑多让了！
“不止如此。”埃里克又淡淡道，“雄狮领的诺伍德侯爵，还欠我一个人情。我修书一封，请他助阵。”
亚瑟更是大喜过望。
“那……那太好了！”亚瑟声音都有些发颤，“有伯爵大人相助，何愁大事不成！”
他说着，深深躬身一礼。
“伯爵大人如此鼎力相助，亚瑟没齿难忘。此行若能功成，除了侯爵之位，伯爵大人但有吩咐，亚瑟定当全力以赴。”
埃里克伸手扶住他，语气沉稳：“殿下不必多礼。时间紧迫，事不宜迟。我们即刻出发。”
他转头吩咐道：“莱诺斯，我们出发吧。”
“是。”
莱诺斯的声音从侧厅传来，他缓步走出，白袍无风自动，空间系的魔力隐隐荡漾，让周围的光线都微微扭曲。
提多看着莱诺斯，感受着那深不可测的魔力波动，心中又是一震。
一位天空骑士伯爵，一位空间系大魔导师……
这位洛特领伯爵的底牌，也太深了。