经过两日奔波，埃里克等人终于回到雄鹰镇。
此时，雄鹰镇晾晒的绷带在风中连成一片白色的帘幕。
埃里克接过莉莎送来的伤药，就听见前院传来道格的呼喊。
这位断了两根肋骨的骑士正被卫兵搀扶着，铠甲上的血渍已凝固成暗褐色，却仍咧嘴笑道：“男爵大人，菲利普那家伙非要下床操练，被我按回去了！”
“让他躺着。”埃里克的声音带着疲惫，肋下的淤青在转身时隐隐作痛，“告诉所有人，伤没好利索谁敢逞强，就罚他去清理马厩。”
道格嘿嘿笑着应下，路过庭院时还不忘对那些晾晒的绷带努努嘴——那上面沾着的墨绿色血渍，多半来自地下石窟的夜叉。
安置好伤员的第三日夜晚，埃里克独自坐在书房。
数张卡牌围绕着中央的空白处旋转，边缘的星芒比以往更炽烈。自从晋升高级骑士后，这还是埃里克第一次抽取卡牌。
“终于来了。”
随着卡牌阵骤然爆发出刺目的光芒，一张左上角带有三颗星星的卡牌落在埃里克的手中。
“具现！”
光芒褪去时，一枚古朴的戒指静静躺在石桌上。
它通体呈暗银色，戒面雕刻着交错的藤蔓纹，藤蔓的节点处镶嵌着细小的黑曜石，在烛光下泛着深邃的光泽。埃里克拿起戒指时，只觉入手微凉，戒身竟能自动贴合他的指节，像是为他量身打造一般。
“空间戒指，这算是道具卡还是装备卡？”
埃里克试探着将斗气探入其中，一股温润的波动突然从戒面传来。
埃里克的意识仿佛被拉入一片开阔的虚空——约莫千余立方的空间里，弥漫着淡淡的白雾缓缓散开。
“一千立方……”埃里克低呼出声，手指摩挲着戒面的藤蔓纹。
最低阶的空间袋不过数立方，能装下百斤货物就已是珍品；而空间戒指的容量往往在十立方以上，每增加一倍都意味着价值翻倍。像这种千立方级别的道具，根本不在普通贵族的认知范围内。
埃里克将炎魂剑试着收入戒指，心念一动间，长剑便消失在掌心，戒面的黑曜石微微发烫。再一动念，剑身在他手中重新凝聚，斗气的衔接竟毫无滞涩。
“恐怕这枚戒指的价格，比整个洛特城都要珍贵。”埃里克喃喃自语。
空间道具极为珍贵，一般的普通贵族基本接触不到。
按他的推测，玛洛家族就算有空间道具，容量最多不过百立方，且多半掌握在雷普伯爵本人手中。毕竟这种能跨越物理距离储存物品的宝物，早已脱离了“武器”或“饰品”的范畴，算得上是战略级的资源。
书房门被轻轻推开，塞勒涅的银发从门缝中探进来。她肩头的灼伤已结痂，却仍穿着宽松的亚麻衫，看到埃里克指间的戒指时，银色睫毛微微颤动：“这是……”
“空间戒指。”埃里克将戒指取下递给她，“你试试。”
塞勒涅的斗气探入时，眼中闪过一丝惊讶：“至少八百立方……不，可能更大。”她将戒指还回，指尖不经意间擦过他的掌心，“这种东西，就算在王城也能引起疯抢。”
埃里克重新戴上戒指，感受着斗气与戒面的共鸣，有了这枚戒指，以后行军再也不用为携带物资发愁。
第二日的晨光刚漫过雄鹰镇的城墙，镇门口便传来马蹄声。
一支身着洛特城制式铠甲的小队在领主府前停下，为首的中级骑士翻身下马时，铠甲上的狮纹徽章在阳光下格外醒目。他身后的两名卫兵捧着一个鎏金托盘，红绒布上平铺的羊皮纸正泛着崭新的光泽。
“埃里克男爵在吗？”骑士的声音洪亮，刻意传遍了半个庭院，“洛特城雷普伯爵有令！”
刚稳固完境界的埃里克，听到维斯汇报，便将人迎到鹰堡之中，他注意到那骑士腰间的长剑刻着玛洛家族的徽记。
“我是埃里克，伯爵大人有何吩咐？”
“埃里克大人不必多礼。”中级骑士抬手示意，目光在埃里克身上停留片刻——这位新晋的高级骑士比传闻中更年轻，肋下的绷带还隐约可见，却已透着与爵位不符的沉稳。
他清了清嗓子，展开托盘上的羊皮纸，声音陡然拔高：“奉雷普伯爵令，雄鹰镇领主埃里克，驰援荆棘镇有功，斩杀四阶地下生物，护我洛特领边境安宁！特晋升其为子爵，赏赐夜色镇为封地，即日起生效！”
周围的卫兵顿时发出低低的惊呼。
从男爵到子爵，不仅是爵位的跃升，更意味着领地的扩张。
埃里克对着洛特城的方向微微躬身，声音平稳：“感谢雷普伯爵的恩典，埃里克定当恪守封臣职责，守护洛特领边境。”
中级骑士满意地点点头，将羊皮纸递给他，又从卫兵手中接过一个精致的木盒：“这是子爵纹章与夜色镇文书，伯爵大人特意嘱咐，让您好生治理新领地。”
“对了，还有这个。”说完又拿出一柄骑士剑。
以埃里克的眼光自然能看出来这是一把初级炼金骑士剑。
埃里克接过木盒与炼金骑士剑，指尖触到冰凉的金属——徽章上的雄鹰纹章旁，多了一圈象征子爵的月环。
他打开地契，夜色镇的地图绘制得极为详尽，连周边的林地与水源都标注得清清楚楚。
“恭喜埃里克子爵。”中级骑士的语气缓和了许多，甚至带上几分刻意的热络，“您年纪轻轻就有如此功绩，将来前途不可限量啊。”
“骑士过誉了。”埃里克抬手示意卫兵上茶，“一路辛苦，不如进屋歇息片刻？”
“不了，还要赶回洛特城复命。”骑士拱手告辞。
小队离开后，维斯才看向埃里克手中的地契：“夜色镇…大人，夜色镇的情况...”
维斯管家似乎有话想说，但见周围这么多卫兵，还是止住了话语。
他将地契与徽章收入空间戒指，戒面的黑曜石微微发热。
庭院里的卫兵们还在低声议论着晋升的喜讯，菲利普甚至挣扎着要举杯庆贺，却被塞勒涅瞪了回去。
“通知下去，”他转身对塞勒涅道，“过两日我去夜色镇看看，你留在这里照看雄鹰镇。”
银色长发在风中轻扬，塞勒涅的月痕剑轻轻敲击着掌心：“需要带多少人？”
“三十卫兵就够了。”埃里克的目光投向黑森林的方向，“新领地，总得去认认门。”
阳光穿过领主府的梧桐叶，在地面投下斑驳的光影。那枚空间戒指静静待在他指间，收纳着爵位与秘密，也预示着雄鹰镇即将迎来的新篇。